En se plaçant à la fois sous les auspices de saint Bona
(i) s. Thomas, de Erud. Princ, i, 4. « Ab uno omnes originem habetnus. Noo legilur Deus fecisse unuin homiDem argentcum ex quo nobilcs , unum lutcum ex quo ignobiles. » Summa Theolog., prima secundœ , 91-9(5. Ces principes hardis sont aussi ceux de S. Bonavenlure , Serm. m ; Domin. 12, posl Pcnlicosl. Il est curieux de les trouver longuement développés dans un ouvrage politique écrit par le précepteur de Philippe le Bel , qui en profita mal : B. ^Egidii Columna;, de Rcgimine principium. Voyez surtout lib. ni , p. 2, cap. 8 et 33, deux chapitres fort remarquables sur l'instruction publique et sur les classes moyennes. — Cf. Dante , de Monarchid , 11. — Convito , IV , 14, 15. — Paradiso , viii.
(8) Summa conlra Génies , lib. iv, 79. — Cf. Paradiso ,.vu , 23-49; xiv, 15. Inferno , iv , 40.
venture et de saint Thomas , Dante suivait cet heureux entraînement qui déjà l'avait conduit à subir tour à tour les influences du platonisme et de l'aristotélisme. S'il avait cru à la possibilité d'un rapprochement entre les deux princes des écoles grecques , il le voyait complètement réalisé entre les maîtres les plus vénérés du mysticisme et du dogmatisme. 11 les voyait, purs de toutes les rivalités de l'orgueil, encouragés par les habitudes sérieuses et bienveillantes de leur siècle, mettre fin aux vieilles disputes de l'époque , et résoudre par une conciliante décision le fameux problème des universaux , qui représentaient à plusieurs égards les débats des académiciens et des péripatéticiens. Les universaux, les formes ou les idées ( car dans la langue de saint Bonaventure et de saint Thomas ces trois termes semblent devenus synonymes), peuvent se considérer en Dieu , dans les choses , et dans l'esprit humain. Les idées existent en Dieu comme desseins çt comme types, comme principes d'existence et de connaissance. Elles y sont éternelles, elles sont dans l'essence divine de même que le rameau sur l'arbre , l'abeille dans la fleur , le miel dans le rayon ; et l'on peut dire en quelque sorte qu'elles sont Dieu même (i). Dans les choses, l'idée ou la forme universelle ne se trouve que réduite à l'état d'individu , elle est objectivement inséparable des circonstances matérielles qui l'individualisent ; mais la matière elle-même serait inutile , et l'individu n'existerait pas, sans la forme universelle qui lui donne une manière d'être , et le classe dans une espèce et dans un genre. Enfin , l'esprit humain peut abstraire l'universel , de la matière déterminée où il est contenu : l'intellect saisit le caractère d'universalité en même temps que la représentation de l'objet individuel frappe les sens (2). Dante, en adhérant à cette
(i) Summa Theolog., prima , q. 15. « Necesse est ponere in mente divina ideas. Cum ideaea Platone ponerentur principia cognitionis rerum et generalionis ipsarum, ad utrumque se habet idea prout in mente divina ponitur... » — S. Bonaventure, Compendium , 1. 25. « Idea; sunt formœ principales rerum quaj in mente divina continentur. Idea moraliter loqueado, est multipliciler in Deo ; scilicet sicul ramus in arbore, apis in flore, mel in favo, avieula in nido, quœiibet res in sibi propria. »
(*) S. IJonaventure , in Magisl. Sentent., 1 , d. 5, art. 2, q.2. « Univer-
théorie , était tout ensemble un réaliste sage , qui évitait la multiplication stérile des êtres de raison, et un conceptualiste aux larges vues , qui ne pouvait s'emprisonner dans le cercle étroit des vérités palpables.
Cependant on jugerait mal Dante et ses maîtres , si l'on ne voyait en eux que les continuateurs et les médiateurs des sectes philosophiques du paganisme. Sans doute le christianisme, avec l'inllexibilité de ses dogmes, et le respect qu'il professe pour la liberté des opinions humaines, donnait un critérium sûr et la faculté d'un vaste choix , deux conditions propices pour fonder un éclectisme véritable. Mais il y a plus : le vice et en même temps l'excuse de la sagesse antique était dans le doute profond qu'elle supposait. Les vérités essentielles, Dieu, le devoir, l'immortalité, ne lui parvenaient qu'à travers les débris de la tradition et les ruines de la conscience , méconnaissables, réduites à l'état de simples conjectures; il fallait donc qu'elle en fît le sujet de longues, patientes et pénibles recherches ; et ces recherches , appuyées sur un raisonnement faillible, ne conduisaient qu'à des résultats incertains. De là cette défiance d'elles-mêmes qui se trahissait dans les plus belles doctrines , ce besoin de remettre ea discussion les principes mal assurés ; le temps et le génie absorbés par un
saledese non generatur nisi in individuo; est tamcn ipsum unfversale se* cunduai quod principalilcr inleiiditur à générante. » — S. Thomas, Opuscul. de Sensu resprclu particularium, et intelleclu respecta universalium. Ce morceau , capital pour l'histoire de la philosophie, devrait être plus connu. On peut on juger par le court extrait qui suit :
< Individuatio naturx communis in rébus materialibus et rorporalibus estexmaleria corporali sub detcrminatis dimensionibus contenta, tlniversale auteni est per abstraclionem ah ejusmodi inaleria,et materialibus condilionibusindividuantibus. Patet ergo quod siniilitudorei qus recipitur in sensu repncsenlat rem secundum quod est singularis, sed recepta in intellectu repra-sentat rem secundum rationem naturae universali.s... Ipsa autem natura cui accidit intentio universitatis habet duplex esse : ununi quidem materiale, secundum quod est in natura materiali , aliud autem immatcriale, secundum quod est in intellectu. Primo quidem modo non polesl advenire intentio universitatis, quia per materiam individuatur. Advenit ergo universalis intentio secundum quod abstrahitur a materia individuali : non potest autena abstrahi a materia individuali realiter sicut platonici posueruot.
