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écrits qui en sont le commentaire et le complément naturel. De tous ces documents rapprochés entre eux , mais en nous attachant surtout aux conceptions qui se rencontrent dans le poëme , nous tenterons de faire ressortir une complète analyse de la philosophie de l'auteur.
Après avoir ébauché tous les traits de cette philosophie , nous aurons à en caractériser l'ensemble. Nous nous transporterons dans les divers ordres d'idées au centre desquelles elle nous paraît placée. Nous examinerons par quels points elle tient aux unes ou aux autres , comment elle touche aux souvenirs de l'académie ou du Lycée , aux disputes des réalistes et des nominaux , aux débris récents du sensualisme et du spiritualisme. Puis nous nous élèverons avec elle au-dessus des systèmes qui passent , nous la suivrons au pied d'un tribunal immuable, celui de la Religion. Et nous prêtant à d'anciennes controverses renouvelées naguère, nous verrons s'il faut reléguer le poète italien parmi la foule tumultueuse des esprits hétérodoxes , ou l'admettre au nombre des plus nobles disciples de l'éternelle orthodoxie.
L'ordre logique de ces recherches suppose la solution de plusieurs questions historiques dont l'examen approfondi aurait nécessité de longues digressions : elles seront l'objet de quelques études supplémentaires : et le livre, enfin, se ter«minera par une série d'extraits de S. Bonaventure , de S. Thomas, d'Albert le Grand et de Roger Bacon, qui , embrassant dans un cadre restreint les points principaux de leur enseignement , éclaireront peut-être la doctrine de Dante par celle de ses maîtres, et contribueront à faire connaître la philosophie CATHOLIQUE DU TREIZIÈME SIÈCLE.
Parvenu à ce terme , si nous regardons derrière nous , nous ne saurons nous dissimuler l'insuffisance de nos efforts. La Dwine Comédie est en quelque sorte le résultat composé de toutes les conceptions du moyen âge, chacune desquelles à son tour résulte d'un lent travail poursuivi à travers les écoles chrétiennes, arabes, alexandrines, latines, grecques, et commencé dans les sanctuaires de l'Orient. Il importerait de suivre cette longue généalogie. Il importerait de savoir combien il faut de siècles et de générations , combien de veilles ignorées , de
pensées péniblement obtenues , abandonnées , reprises , transformées , pour rendre possible un tel ouvrage : ce qu'il coûte, et par conséquent ce qu'il vaut. Mais des études de ce genre n'auraient pas de fin. Si Bernardin de Saint-Pierre découvrit un monde d'insectes sur un fraisier, et après vingt jours du méditation se retira confondu devant les merveilles de l'humble plante, est-il étonnant qu'un grand homme, un seul livre de ce grand homme, un seul aspect de ce livre suffise au labeur de plusieurs années? Mais des années consumées de la sorte seraient-elles sans regret?... Comme notre poëte, pèlerin dans les régions sans bornes de l'histoire, entouré de toutes les figures du passé, il ne nous est permis qu'un court entretien avec chacune d'elles, sous peine de ne pouvoir aborder les autres. A nous, comme à lui, il semble qu'une voix crie : « Que le » temps nous est mesuré, et que des choses inattendues nous » restent à voir. »
E già la Luna è sotto i nostri piedi : Lo tempo è poco ornai che n'è concesso ; E altro è da voder che tu non credi (i).
(i) Inferno, xxix, 4.
