PARTIE II. — CHAPITRE IV

rendent plus ou moins diaphane à la lumière divine, ipii la font se prêter plus ou moins fidèlement au sceau dont elle doit recevoir l'empreinte. Aussi l’empreinte est toujours obscurcie ou tronquée (1). Et cette imperfection est necessaire ; car Celui dont le compas décrivit les extrémités de l’univers ne pouvait pas ouvrir un cercle assez grand pour que son Verbe s’v contint. La nature est un espace trop étroit pour renfermer le bien infini, qui est à lui-même sa mesure ; elle ne saurait suffire à réaliser tous les desseins de l'artiste inépuisable (2). — Enfin, s’il est difficile de comprendre la création des corps par un Dieu pur esprit, il faut prendre garde (pic l'effet peut être contenu éminemment dans la cause, et (pie le caractère de cause, c’est-à-dire de force spontanée, ne convient qu’à un être spirituel : et qu’en ce sens on a dit avec raison: Toute intelligence est pleine de formes (5).

Entre ces œuvres innombrables, il en est peu en qui Dieu ait mis plus de complaisance que dans l’homme,

(1) Paradiso, un, 25.

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Pion sla d’ un modo, e porù solto '1 ‘ egno Idéale |iiù o mon tralucc.

Convilo, ni, 6. Episl, ad C.an. Grand. Causa secunda ex eo quoi! recipit a prima iiitluil super causatum, ad modutn recipientis et respieientis radium... Cuin virtus sequatur essentiam eujus esl virtus, si essenlia sit inlellecliva, est Iota et unius qond causal : et sic, quemadmodum priusquain deveniret, erat ad causnru ipsius esse, sic nunc esseulée et virtutis. l’ropter i|uikI patet quod omnis essentia et virtus procedit a prima. — Cf Dionys. Areop., deCœl. llierar., iv.

(2) Paradiso, xix, l i. Episl. ad Can. Grand.

(3) Paradiso, xxxm, 29. — Cf. de Cousis, 9. • Omnis iiilclligentia |itcna est formis. »

l,E BIEN.

dont l'âme libre et immortelle gardait ses traits plus ressemblants, et sollicitait plus vivement sa prédilection. l.e péché, en défigurant celle ressemblance, dégrada l'homme du rang qu’il tenait dans les affections de son Auteur. 11 n’y pouvait rentrer que par deux voies : par une réparation laborieuse qui vînt de luimême, ou par une réhabilitation gratuite octroyée de Dieu. Mais l'homme ne pouvait descendre aussi bas par l'humilité de son obéissance, qu’il avait prétendu monter haut par la hardiesse de sa révolte: il demeurait fatalement incapable de satisfaire. 11 fallait donc que Dieu lui-même agit en sa faveur ou en faisant miséricorde, ou eu faisant tout ensemble miséricorde et justice. Il préféra le second moyen, où se manifestait mieux l'union de ses perfections infinies : l’œuvre est d’autant plus chère aux yeux de l’ouvrier, qu’il y reconnaît plus fidèlement sa main. Ce fut chose plus généreuse de se livrer et de subir la peine pour rendre à l’humanité la force de se relever, que de lui remettre sans mérite la peine encourue. Par l’acte seul «le son amour immense, le Verbe unit à lui notre nature malade, déchue, proscrite. Cette humiliation donna à la justice inflexible une victime digne d’elle. Jamais, depuis le premier jour jusqu'à la dernière nuit du monde, jamais on ne vil, on ne verra s’accomplir un si profond et si magnifique dessein (I)

(1) P'iradiso, vu, 24-40.

Nè tra I* ullima nolte, c fl primo die Si allô e si magniiico processo