PARTIE I. — CHAPITRE I

(aires à ses pieds toutes les gloires intellectuelles du monde catholique, on entend s’agiter les innombrables questions soulevées dans la controverse, on découvre au loin les évolutions des esprits : on peut de ce point de vue embrasser toute l’histoire de la philosophie contemporaine.

La puissance spirituelle et la puissance séculière, si souvent armées l’une contre l’autre, s’accordaient donc dans leur action sur les travaux de la pensée. Toutes deux assuraient aux études consciencieuses sécurité, liberté, loisir. Toutes deux surtout, en donnant à l’enseignement une consécration publique, lui imposaient l’abnégation des rivalités personnelles, et le formaient à des habitudes graves et conciliantes.

III. Un des effets las plus signalés de cette protection des grands était la multiplication plus rapide des livres et des traductions; l'accès rendu chaque jour plus facile des connaissances de l’antiquité et des doctrines orientales. Les derniers écrivains échappés aux ruines de Rome avaient été, avec l'Organon d’Aristote et les livres de saint Denis l’Aréopagite, les seuls initiateurs des premiers scolastiques (1). Plus tard, les croisades avaient familiarisé les Latins avec les langues de la Grèce et de l’Orient. Les œuvres de saint Jean Damascène furent traduites, et Guillaume, abbé de Saint-

( 1 ) Sur l'histoire de l'Organon au moyen âge, voyez le Mémoire de M. Barthélemy Saint-Hilaire, t. II. Voyez aussi Brucker, loc.cil., lit». Il, cap. ii.

SITUATION RELIGIEUSE, POLITIQUE, ETC

Denis, rapporta de Constantinople des manuscrits, parmi lesquels purent se trouver la Physique, la Métaphysique et la Morale d’Aristote (I). Déjà de hardis pèlerins étaient allés chercher la science musulmane aux écoles de Tolède et de Cordoue. Mais ce fut surtout vers le temps qui nous occupe que l’Hellénisme et l’Orientalisme intervinrent, avec un déploiement de forces inattendu, dans les destinées philosophiques de l'Occident. La diversité des idiomes n’était plus un obstacle pour un âge qui avait vu la conquête de l'empire byzantin et l’invasion de l’Egypte par les armées françaises : on vit paraître en langue latine les ouvrages «l’Avicenne et d’Averrlioës; Moïse Maimonide lit connaître à la fois les travaux des docteurs musulmans et les rêveries de la Kabbale juive; en même temps l’Almageste de Ptolémée, le Timée de Platon, les livres de Proclus, et d’autres encore, moins renommés, trouvèrent des interprètes. Mais surtout la fortune d’Aristote fut grande : ses œuvres, déjà traduites sur des versions arabes, le furent de nouveau sur le texte original. •Quelques traités passèrent même jusque dans les idiomes vulgaires. L’opposition d’abord menaçante de l’Université de Paris, qui avait obtenu dans un concile provincial la condamnation des doctrines péripatéticiennes, avait été modérée par la sagesse du pape

I Le mariage il'Ollion II avec Théophanie avait <lù contribuer à rétablir le commerce «le l'Occident avec la Grèce. M. Barthélemy Saint-Hilaire a prouvé la continuité îles études grecques an moyen âge. Jourdain, /trclierches sur les traductions d'Aristote, 2' édition.

l'ARTIE I. — CHAPITRE I.

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Grégoire IX; elle dut bientôt admettre des exceptions, puis elle se prêta à une tolérance générale, et finit par s’ofl’acer devant l’exemple des docteurs les plus vénérés, qui couvrirent le Stagiritc de leur manteau, et le firent entrer avec eux, non plus sur le seuil, mais jusqu’au centre même de l’école (1). Au commencement du quatorzième siècle, l’Antiquité et l’Orient reçoivent en quelque sorte une solennelle hospitalité dans la République chrétienne, quand, au concile de Vienne, il est ordonné d'établir dans les quatre universités principales et au lieu où la cour romaine séjournera des chaires d’hébreu, de chaldéen, d’arabe et de grec (2). Cette autorité accordée aux Anciens et aux Arabes n’était point tyrannique en son principe : elle était due à une longue série d’hommes laborieux , quelquefois inspirés d’une manière sublime, et qui représentaient la tradition savante de l'humanité. Si cette tradition no peut être acceptée sans examen, elle ne saurait non plus être négligée sans imprudence. C’est dans une économie sagement ménagère de l’expérience du passé pour les besoins de l’avenir que réside le secret de* tous les progrès scientifiques. Et malheur aux générations solitaires qui, n’ayant point reçu l’héritage de l’enseignement, ou l'ayant répudié, sont contraintes de recommencer, faibles et mortelles, l’oeuvre des siècles !

(I Launoi, (le Yariû Arislotelis [orlun/l. Jourdain, llcclierchcs. cli. > . 2) Tirabosehi, t. V, lit», lit, cap. ir. — Jean de Salisbury, Robert Grosse-Tête, Roger Bacon, Albert le Grand, Héloïse même, semblent avoir connu le grec cl l'hébreu. Yoyei liruckcr, loc cil.

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Ainsi, tandis que les événements contemporains communiquaient à la philosopha* un mouvement durable, et que le bon vouloir des hommes puissants lui donnait une direction, l’apparition des doctrines anciennes et étrangères lui marquait le point de départ.