PARTIE IV

turcs les attributs divins... Ainsi Dieu, qui est la Cause première, demeure dans son immuable unité sans se confondre avec ses ouvrages. Et cependant il ne les abandonne pas : il les accompagne en quelque sorte et les environne de tous côtés par T immensité de son essence, par la présence de sa lumière, par la puissance de son action.

2. Des considérations qui viennent d'étre développées, il faut conclure que la Cause première exerce sur toutes choses une seule et même influence... Duisqu’en elle l’existence et l’essence se confondent, on ne saurait la concevoir séparée de ses infinies perfections. Ses •perfections sont donc identiques entre elles, et l'effusion qui s’en fait au dehors ne peut varier. Mais, si cette effusion est immuable en tant qu'elle vient d’en haut, elle n’est point reçue en bas avec une môme abondance par les êtres divers sur qui elle se répand. Elle les remplit selon la mesure inégale de leur capacité, qui est proportionnelle à la distance où ils se trouvent ; car les uns gravitent dans le voisinage de la Cause première, les autres s’agitent dans un immense éloignement. Tous participent donc suivant leur force à l’effusion des bontés et des lumières divines; ils sont pénétrés de l’essence, de la présence et de la puissance du Créateur. Or ces distances différentes, ces degrés où les créatures sont placées, constituent un ordre hiérarchique au moyen duquel le nombre se réduit à l'unité; en sorte qu’il y faut reconnaître l’œuvre de la Sagesse éternelle; car telle est la grandeur des perfec-

DOCIHENTS.

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lions de Dieu, que nul d’entre les objets créés ne les pouvait contenir tout entières... Du moins il a voulu qu’elles descendissent jusqu’au fond de la création, et qu’il n’y restât rien de si obscur et de si infime qui n'entràt de quelque manière en rapport avec l'Être divin (1).

^3. Et, si l’on demande d’oè vient la tendance universelle des choses vers l'Être divin, il est facile de répondre en partant des vérités maintenant démontrées. En effet, on a suffisamment établi que Dieu pénètre toutes choses de sa lumière; et cette lumière, en les pénétrant, ébauche en elles une ressemblance imparfaite avec Dieu même. Or, selon la parole de Boëce, le semblable est attiré par son semblable; car c’est de lui qu’il reçoit la force de subsister, l’accroissement, la perfection. De là vient (|ue toutes choses tendent à Dieu comme au souverain Bien, comme à la fin suprême vers laquelle toutes les actions se coordonnent. Et il n’est rien qui soit capable d’exercer quelque attraction autour de soi, s’il ne renferme une vertu divine. Quand donc on si* plaint de n’avoir pas rencontré le souverain

(1 La même pensée est développée avec plus de lucidité peut-être au quatorzième chapitre du même livre. « Dieu se connaît lui-même, et il répand sa lumière, qui éclaire toutes choses, et qui, s'y réfléchissant, y laisse comme une image de la Divinité. 11 se veut lui-même comme principe universel, et par cela seul il suscite dans toutes les choses une sorte' d'amour qui les incline vers la Divinité. Il agit enlin, et par sa puissance il donne à toutes choses la force de se mouvoir du côté de la Divinité. Cette image, cet amour, cette force déterminante, sont donc en toutes choses, quoique à des états divers, selon qu'il s'agit des corps bruts, des végétaux, des animaux, de l'homme, de pures intelligences. »