CARACTÈRES DE LA PHILOSOPHIE ITALIENNE. !I

l’année 1 115, les épicuriens étaient assez nombreux à Florence pour y former une faction redoutée et pour provoquer des querelles sanglantes (I); plus tard, le matérialisme y apparaissait comme la doctrine publique des Gibelins. Les petits-lîls d’Àverrhoës furent accueillis A la cour italienne des Hohenstaufen (2) en même temps qu'une colonie sarrasine était fondée à Nocera et faisait trembler Rome. Frédéric II ralliait autour de lui toutes les opinions perverses, et semblait vouloir constituer une école antagoniste de renseignement catholique. Cette école, quelque temps réduite au silence après la chute de la dynastie qui l’avait protégée, reprit des forces lorsqu’un autre empereur, Louis de Bavière, descendit des Alpes pour aller rece- 'voir la couronnodes mains d’un antipape. Un peu plus tard Pétrarque, en citant dans ses discours saint Paul et saint Augustin, excitait un sourire dédaigneux sur les lèvres des savants qui l’entouraient, adorateurs d’Aristote et des commentateurs arabes (5). Ces doctrines irréligieuses étaient pressées de se réduire en voluptés savantes : elles eurent des poètes pour les chanter. — La vérité toutefois ne demeura point sans défenseurs; pour elle furent suscités deux hommes que nous avons déjà rencontrés parmi les plus grands de leur âge, saint Thomas d’Aquin et saint Bonaventure, qu’il faut

(1) Giovanni Villani, Storia, tib. IV.

(2) Ægidius Romanus, Quodlibela, lib. II. i[uæst. 20. — Cf. Reinaud. Extraits des historiens arabes, p. *33.

(3) Pétrarque, cité par Tiraboschi, t. V.

l'ARTIE I. — CHANTRE 11!.

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rappeler ici comme «leux gloires italiennes. Moralistes profonds, ils furent encore poétiquement inspirés, l’un quand il composa les hymnes qui devaient un jour désespérer Santeuil ; l’autre, lorsqu’il écrivit le cantique traduit par Corneille. Ægidius Colonna combattit aussi l’averrhoïsme de cette même plume qui traçait des leçons aux rois. Alhertano de Brescia publia trois limités d’éthique en langue vulgaire (1). On en pourrait citer d’autres encore qui lurent vantés à leur époque, et qui ont éprouvé ce qu’il y a de trompeur dans les applaudissements des hommes.

Mais, de toutes les cités assises au pied de l'Apennin, aucune ne put s’enorgueillir d'une plus heureuse fécondité que la belle Florence. Déchirée par les guerres intestines, si elle enfantait dans la douleur, elle se donnait des enfants immortels. Sans compter Lapo Fiorenlino, qui professa la philosophie à Bologne, et Sandre •le Pipozzo, auteur d’un traité d’économie dont lesuecès fut populaire, elle avait vu naître Brunetlo Latin i et Guido Cavalcanti (2). Brunetlo, notaire de la république, avait su, sans faillira ses patriotiques fonctions, servir utilement la science : il avait traduit en italien la Morale d’Aristote; il rédigea, sous le titre de Trésor, une encyclopédie des connaissances de son temps, et donna dans son Tesuretlo l’exemple d'une poésie didactique où ne manquaient ni la justesse de la pensée ni la

I Dell' amorc e dilnioue di Dio. Délia coasolazione del consiglio. Animaestramenio di dire e di lacéré.

(2) Tiralioschi, t. IV.