PARTI K I — CHAPITRE IV

fumée 1rs semences philosophiques qu'elle ronlirnl. Ainsi nous avons assisté à la naissance d'un grand liomme. Il nous est apparu tel qu’une de ces divinités aux deux visages, que les liomainsadoraicnt, regardant d’une partie passé, dont il est le représentant, d’autre part l'avenir, dont il est le précurseur. C’est un naturel généreux, qui rend plus qu’il n’a reçu. Il résume une époque et un pays, et c’est là, pour parler le langage scolastique, la matière dont il se compose ; mais il les résume dans une personnalité puissante, et c’est la forme qui le constitue. Nous avons observe de près la formation d’un de ces livres qui sont immortels; leur durée est celle de l’humanité mémo, qu'ils ne cessent pas d’intéresser, parce qu’ils expriment toute une phase de ses révolutions, parce qu’ils se rattachent à tout ce qu’il y a de pensées et d’affections immuables en elle. En signalant quelques-unes des origines de la Divine Comédie, nous les avons vues se perdre dans les dernières profondeurs de l’ histoire ; mais il est surtout facile d’y reconnaître l’expression de toutes les préoccupations politiques, littéraires, scientifiques, de la société contemporaine. Enfin, dans cette œuvre principale et dans les autres écrits qui en sont le complément, nous avons aperçu la présence d’une vaste philosophie, dont l’exposition détaillée va nous occuper désormais, et dont nous pouvons déterminer d’avance les caractères généraux d’après les faits corrélatifs qui ont été l’objet de nos recherches préliminaires. Elle sera éclectique dans ses doctrines, comme le lurent les plus illns-

VIE, ÉTUDES, DÉNIE DE DANTE. I ».l

1res doctrines d’alors; poétique par sa forme et morale dans sa direction, comme il le fallait pour obéir aux habitudes nationales; elle sera, comme l’esprit de son auteur, hardie dans son essor, encyclopédique dans l’étendue qu’elle embrasse. Car une doctrine philosophique peut se comparer à une fontaine : le génie de celui qui la professe est comme le bassin où elle est contenue, et dont elle prend la configuration ; les circonstances de temps et de lieu ressemblent à l’atmosphère environnante dont elle subit la température, et dont les vents rident sa surface.

D.VNTL.