PARTIE I. — CHAPITRE IV
VI. Avant d’aller plus loin, il est temps de jeter un regard en arrière. Nous avons. vu comment le mouve-
d’etre mis à h lumière. Nous en avons recueilli la préface, intéressante à plus d'un titre, dans le manuscrit (pii se trouve à la Bibliothèque du Uni : il porte le n" 7765.
« Acriorlic'l frutto universale novcllamenlc dalo al mondoperlo illustre filosofo e poêla Dante Alighieri, Fiorcntino, cou più agevolezza si [Hissa | er coloro in oui il luine naturale alquanlo risplende, senza scientifira riprensione, Giacopo suo figliuolo dimostrare intendo del suo profondo e aulcnticn iiilendiinento... Clic principalmentc si dividc in tre parti. Délie ipiuli la prima figiiratameute Infernosi cliiama, la seconda Purgatorio, la terza
ultima Paradiso délie quali generaluienle la allegorica qualité per
(jiieslo poemio dichiarero diceudo che '1 principio alla 'ntenzieoe del
présente autore ê di dimostrare sotto allegorico colore le tre qualité délia umana gencrazione. belle quali la prima considéra di Vizio ne' mnrtali, cliiamandulo Inferno, a dimostrare elle 1 niorlal lizio op|iosito ail' altczza délia virlù siccome al suo contrario sia. Onde ctiiaramentc sinlende die il luogo dclcnninato ila lui è detto Infemo ]ier lu liasso luogo riniolo del eielo. lai seconda considéra di quelli die si parlono da' Vizii con procédera nella Vii tù, diiamamlola Purgatorio a dimoslrarc la passione dcU'auiino che si purga nel tempo, rli' è 'I mezzo dcH'uiio operare all'altro... I.a terza ultima considéra degli noinini perfèlli, chiamandola Paradiso, a dimostrare la bealitudine loro e Paltc/za ddl'animo congiiinta colla félicité, senza la quale non si discerne il sommo hene. F. cosi figurando per le j>;irli sopradetle corne contiens! sua intenzionc procède. »
Un manuscrit d’une grande beauté, placé sous le n°7002, renferme la Divine Goinédie, précédée des prérares de Itenveniito d'Imnla, et accompagnée du commentaire de GiaeiqHi délia Lana, les deux plus anciens interprètes qui aient entrepris une explication complète du poème : lus extraits suivants se rapportent 5 la question qui nous occupe.
Benvenuto d’Imnla : « Mntcria site subjectum tiujus libri eslstalus animas hnmanæ tain viventc eor|iorc quain a corpore séparai*. Qui status unirersaliter est triplex siciit auctor facit ti es parles de loto opcrc. Qinedam cuim anima est cum pcccatis; et ilia, dum vivit euni corpore, est irioitua moraliter loquendo, et sic est in Inferno morali : dum est separata a corpore est in Inferno essentiali, si obstinala insanabiliter moriatur. Al ici anima est quæ recedit a vitiis : ista dum est in corpore, est in Purgatorio morali, seu in aclu po'niteiiti.T in quo purgal sua peceata : separata vero est in Purgatorio essentiali. Alia anima est qu:e in perfecto liakitu viitutis, et jain vivens in corpore est qiiodammodo in Paradiso, quia e4 in quadain felicilatequantum est possibile in bac vita mise rire : separata autem est in Paradiso eudesti, ubi est vera et perfecta félicitas, ubi fniitur visione Dei. »
Giacopo délia Lana : • E perché '1 autore noslro Dante considéra la vita
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VI K, ÉTUDE», GÉNIE DK DANTE HT
ment général de transition qui s'accomplit au milieu delà société européenne, du treizième au quatorzième siècle, devait se faire sentir dans la marche de l'esprit humain; comment la philosophie, parvenue au plus haut point île sa période scolastique, eut besoin de se populariser et de s’éterniser par les chants d’un poêle; comment elle rencontra celui qu’elle attendait parmi les élèves de celte vieille école italienne, où le culte du vrai ne fut jamais séparé du culte du beau et du bien , comment enlin les vicissitudes de la vie de Dante développèrent en lui le triple sens moral, esthétique et intellectuel. Ce triple germe, grandissant sous une opiniâtre culture, devait porter son plus beau fruit, la Divine Comédie; et celle-ci, ouverte par l’analyse, devait laisser échapper de son enveloppe brillante et par-
umnii:i essore <li tre condizioni, corne è lu rita ili tiziosi, c lu vila di poni— tenti, e lu vrtii tli virtuosi, jier lazilo ili questo suu libro ne fà In- parti, cioè. lo Inferno, c I Purgatorio, c 'I l’aradiso. »
On peut sans doute objecter à ces témoignages réunis l'exemple de Tasse, ijui, lui aussi, voulut opposer aux lo tions de la Jérusalem délivrée un sens allégorique, repoussé justement par ses admirateurs. Mais celle arrièrepensée de Tasse, caprice de sou dernier âge, ne saurait se comparer aux habitudes persévérantes qui dominèrent le poète du treiziéme siècle, qui se trahissent dans les premiers écrits de sa jeunesse ( Vila nuova), s’énoncent sans détour dans ceux de sa maturité (Convito), et qui affectent de se rappeler elles-mêmes plusieurs fois dans lecoursdu poème (Inferno, is; Purgnl., vin), comme pour prévenir par une heureuse sollicitude toutes les hésdalions des lecteurs futurs.
Nous ne Unirons point sans réparer un oubli qui serait une injustice. Lorsque nous supposions les intentions poétiques de Dante à peu près complètement méconnues jusqu'ici par la critique française, nous ne connaissions point la dissertation de fou M. Bach sur l'état des àiiies après la mort, d'après Dante et saint Thomas, ni Je chapitre intéressant que M. Dolécluzc a consacré à Dante considéré comme poète philosophe. ( Florence et ses vicissitudes, I. 11.)
