PARTIE II. — CHAPITRE II

présent leur esl inconnu, bien que souvent l’avenir se découvre à leurs regards : pareils aces vieillards dont la vue affaiblie aperçoit les choses éloignées, et ne saurait les saisir lorsqu’elles s’approchent. Mais celle clarté prophétique, seul reflet qui tombe jusqu'àeuxdela lumière éternelle, s’éclipsera lorsque, les temps étant finis, se fermeront les portes de l’avenir. Alors en eux toute connaissance sera morte ( 1 ). Les notions mêmes qui y subsistent encore à l’heure présente, confuses, ténébreuses, n’y sont point à l’état de science, bien moins à l’état de philosophie; car la philosophie se compose de savoir et d’amour, et là tout amour s’éteint. Les esprits infernaux sont donc privés de la contemplation de celte chose si belle, qui est la béatitude de l’entendement, et dont la privation est pleine d’amertume et de tristesse (2).

L’absence de l’amour, c’est le dernier supplice des volontés coupables. De là cette haine mutuelle qui les lait s’entre-maudirc (5), celle haine d'elles-mêmes qui les presse comme l’éperon, cl les fait se précipiter au-

(1) Infertio, vi, 22; xv, 21; xxvm, 26; x, 55.

K’ par rhe voi veggiatc, se ben otlo,

Iliuanzi quel die T tempo seco aibluce,

E ncl présente lencle altro modo.

iNoi veggiam romc quoi, ch* a main lucc Le core, disse, clic ne non ionlnno :

Cotanto ancor ne spicnilc ’l somme Dure, etc.