I.L MAL

devant des tourments (1), cette haine de la Divinité qu’elles bravent au milieu de leurs peines (2). De là ce blasphème éternel contre le Créateur, contre le genre humain, contre le lieu, le temps, les auteurs de leur naissance; et ce désir du néant, qui ne s'exaucera jamais (3). Leurs passions de ce monde les ont accompagnées : avides comme autrefois de louanges, de voluptés et de vengeances, elles ne cessent pas de mériter des châtiments qu’elles ne cesseront pas de subir (4); et ces douleurs, qui tiennent de l’infini parleur durée, en tiennent aussi par leur intensité, puisque toutes procèdent de la perte du souverain bien, c’est-à-dire de Dieu.

Nous avons reconnu, dans les erreurs et les transgressions de la vie, l’origine des châtiments qui suivent la mort. Le mal s'est trahi tour à tour comme cause et comme effet, sous sa forme volontaire et sous sa forme pénale. En dehors de cette alternative de la mort et de la vie, il est des êtres en qui se réunissent plus étroitement la cause et l'effet, la malice et la peine; qui dominent l'humanité coupable, coupables avant elle; provocateurs de ses fautes en ce monde, exécuteurs de ses supplices dans l’autre, types achevés de la perversité : ce sont les démons.

(1) libd., ni, 40.

(2) Ibid., xiv. 18; xxv, I .

(3) Ibid., ni, 34.

(■4) Infemo, v, 26; xxxi, 20. — Cf. S. Thomas, 2‘, 2*. q. 15, ait. 3, Sinnmn contra grilles, xv, 02-05.