PARTIE II — CHAPITRE III

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contraire, sous le sol que foulent nos pas s’ouvrent les gouffres de l’enfer. Au fond se trouve le point où tendent tous les corps (1). Là, nous avons vu l’esprit du mal résider dans un noyau de glace. Un vide semblable traverse dans sa profondeur l'autre moitié du glol>e.Ces abimcssoulerrains attestent d’antiques bouleversements, antérieurs sans doute à l’espèce humaine, et pourtant conservés dans sa mémoire. Peut-être, quand l ange mauvais tomba du ciel, la terre, qui occupait l’autre hémisphère, témoin de celle chute, s’effraya, et se fit de la mer comme un voile ; puis, fuyant sous le poids du réprouvé, elle creusa ces vides intérieurs, se réfugia vers notre hémisphère, et forma le continent où nous vivons (2).

5. Les études astronomiques étaient déjà plus mûres. Du moins les révolutions apparentes qui changent l’aspect de la voûte céleste se trouvaient décrites dans les livres de Plolémée. Les observateurs a rai tes avaient découvert plusieurs constellations voisines du pôle antarctique (5). Quelques faits particuliers, tels que les

Dama scène, cité par S. Bonaventure, Compendium, 11. 64; et Isidore. Etymol. , xiv. 4.

; I ) Voyez ci-dessus, p. 175.

(2) Inferno , xxxix, -41 .

Da qucsU parte cadtlo giù da) ciclo;

E la terra , chc pria di quà si spore, ï'cr (unira di lui fe* del inar vélo,

E venne «IP emisperio nostro : Corse l*er fuggir lui, lasciô qui il luogo voto Quella. eh’ appnr di là, è su ricorse.

(5) Purgalorio , t, 8; vin, 28.

Io mi volsi a m&n désira e po>i mente

LE MAI. ET LF. BIEN DANS LEl'R U A ROCIIEJIENT

éclipses, les taches de la lune, la voie lactée, avaient inspiré d’heureuses explications(J). En méconnaissant la place qui appartient au soleil dans le système planétaire, on ne pouvait s’empêcher de pressentir la grandeur de son volume et l’importance de ses fonctions : il était salue le père de l’humanité, le premier ministre de la nature; on voyait en lui l’image de Dieu (3). Ce n’était pas non plus sans une impression de religieuse crainte qu’on avait contemplé les orbes innombrables suspendus dans l’immensité. — Ce qu’on n’accordait pas encore aux astres en distance et en dimensions, on le leur rendait en influences. Ils présidaient à la génération des êtres: c’était d’eux qu’émanait la vie répandue dans toutes les familles des plantes et dans toutes les' tribus des animaux (5). Comme un sceau empreint la cire docile, de même leur vertu marquait d’un caractère ineffaçable les âmes des hommes au jour de la naissance; ils continuaient d’intervenir . dans ces mouvements instinctifs qui précèdent l’exer-

Air nllro polo, e . iili .pitillru Melle, etc.

Cf. M. Riagioli, rninnioiilairc sur rr passage.

(1 Parailiso, n, SI; xiv, 31- Convilo, ii. 14, 15. — Diverses notions astronomiques, lufcrno, xxvi, 43; Purgatorio, iv, 21; xv. 2. — Para- .ditto, i. 13: xxvii, 27. — Cf. Aristot., de Cirlo et Miwdo, |iassini.

(2) Paradiso, x. 10-18; xv, 20.

Is» ininislm ninggior ilelln unlur.i.

Cl..' .loi vulor .tri ciclo il momtn improntn.

Ibid., xxvii, 40. — Cf. t’Ialon, Tintée, Répub., vi. — Aristot., Phy~ sic, n, I .

(5) Purgatorio, xxxn, 18. — Paradiso, vin, 47.

L'anima ifogni brnlo r Relie piante 10 complessiou polrn/i.ilii t i r:i l.o raggiu c 'I moto ilelle luri sonie.

l'MtTIK II — i IIM’ITIlt III

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cice do la volonté : ainsi leur revenait mie partie des honneurs du génie, cl du mérite des actions bonnes ou mauvaises. Il fallait une sorte de hardiesse pour borner ainsi leur empire cl réserver le terrain de la liberté. La témérité n’allait pas jusqu'à nier la valeur des horoscopes, ou à contester la part des mouvements célestes dans les événements qui agitent la terre (I). — Un sait déjà quels étaient, dans les opinions de ce temps, l’ohlre et le nombre des lieux. Aux huit sphères des planètes et des (‘toiles lîxes, le besoin d’expliquer la rotation universelle d'orient en occident avait fait ajouter un neuvième ciel, appelé le premier mobile (2). Lelui-ci, à son tour, était supposé recevoir son mouvement de l'attraction qu'exerçait sur tous ses points le ciel empvrée enveloppant l'univers, séjour de la Divinité, rempli de lumière, d’ardeur et d’amour (ô). l.'amour, c’est le dernier mot du système du monde : c’est lui uui fait celte harmonie des sphères, si célèbre dans les doctrines de l'antiquité, et qui se résoudra dans les lois mathématiques de la science moderne (i).

I) Inferito, \v, 19. — Pnrtiaioriv. \m, 25 ; xv, 3; vxx, 37.

radûo, iv, 20; xi't, 31. H; xxn. 37.

O glorinse n limir ptvgno

lli iz i.t n virtù, Ont i riconosco Tutlo qtiil clir si sia. in miü ingc.gno.

CoiwiJo, n, 7. — Cf. Platon. Tintée. — Aristot., de Gen., n, 5.

(2) Paradiso, xxm, 38; xxoi, 3t. — Convilo, u, 3. 4. — Cf. S. Thomas 1*. q. 68, i.

(5) Purgalorio, xxvi, 20. — Paradiso, xxx, 14. — Cf. Cicéron Somnittw, Scipicfnis. — - Pl.iton, Phèdre — S. Thomas, l‘, q. OC, 2.'

(4) Parmiiso, i, 2G. — Cf. Platon, lté p., x. — Ciccro, Somnium Scipionis. — Platon, Baniptel. — Boire, tilt. Il, |n-os, 3.

1,8 MAI. KT LE IHKN DANS l.EUIt lUITItOCIIDIENT ‘3W

4. Mais l'objet de cet amour immense et multiforme, Celui qui meut continuellement les mondes eu les attirant à soi, celui-là n’est autre que Dieu mème(l). 11 a mis sa ressemblance dans l’ordre admirable qui est la forme de la création; il a laissé son vestige dans les êtres qui la composent, en leur donnant, selon leur degré de perfection, un instinct qui les fait contribuer pour une part proportionnelle à l’ordre général. Ainsi une impulsion puissante fait courir chaque créature dans une direction déterminée à travers la grande mer de l'existence, dilate le feu, condense la terre, fait battre les cœurs, éveille les esprits (2). Ainsi la nature peut être considérée comme un art divin qu’exerce l’artiste éternel. L’art se peut considérer sous trois rapports : dans la pensée de l’artiste, dans l’instrument dont il se sert, dans la matière qu’il façonne. De même la nature est d’abord dans la pensée de Dieu, elle est Dieu lui-même, et, sous ce point de vue, elle est invio-

(1) Paradiso, i, 25.

Anior clic ’l ciel governi

La rota, clic lu seinpilcrni

Desiderato, a se mi fccc altcso Con Parmonia, che lemperi c discerni.

CL Aristot., Mêlaphys., su- — Boôce, lib. I, mclr. 5. — S. Thomas V, q. 2, art. 5.

(2) Paradiso, i, 35.

Le rose tulle quanle

llanno ordinc ira loro; e queslo è forma Che l’uuiversoa Dio fa simigliantc...

Om le si ii uovoiio a diversi |K»rti

Per lo gran mir dcll* csscrc. c ciascuna Con instinto a Ici dato che la porti.

Ibid., vin, t. — La grande mer de l'existence est une expression de S. Jean Uatnrscène. — Cf. S. Thomas, f, q. 5, 3.

DANTE. It