FORMCS GRAMMATICALES DES DIALECTES NÉO-LATINS

Je dois aujourd'hui pour compléter ce que j'ai dit des dialectes romans en général , ajouter quelques observations sur leur système grammatical et sur rhistoire de leur culture : c'est à quoi va être consacrée cette séance.

Je n'ai point essayé de préciser par des chi£Fres les époques auxquelles on peut faire remonter Torigioe des idiomes romans. Si Ton demande en quel temps chacun de ces idiomes se détacha totalement du latin pour subsister par lui-même, tout ce que Ton peut répondre, c'est que ce temps a varié pour tous et ne saurait être fixé pour aucun.

Mais si Ton veut remonter jusqu'aux époques où les dialectes romans n'étaient encore que du latin rustique, contemporain du latin grammatical, il est certain qu'ils existaient déjà dans tout l'empire, dès le m* ou IV* siècle de notre ère ; ils auraient donc déjà, pour la plupart, duré quatorze ou quinze cents ans. Ce n'est pas là, sans doute, une haute antiquité pour des langues, c'est-à-dire pour celles des institutions humaines qui ont le plus de chances de durée. C'est néanmoins beaucoup plus de temps qu'il n'en faut à un idiome quelconque, pour varier beaucoup.