II

258 PROPAGATION DU LATIII.

Une abeille » as. ^

Une taupe , derbon.

Une fourmi, buzon

Cime, sommet I coutzè.

Cascade, chute d'eau, dutzire.

Marais, gollie.

Eau, ive.

Aller, marcher, modar.

Maison , otho.

Une terre rocailleuse, râcar.

Une pointe de roc^ vanni.

Au lieu de ces dix ou douze mots, que je yiens de citer comme provenant du mélange d'un roman helvétique avec un idiome local plus ancien que lai, yen aurais pu citer au delà d'une centaine, si cela eût été bon à quelque chose. Je n'ai, sur l'ensemble de ces mêmes mots , qu'une seule remarque à faire i mais assez importante et assez décisive. C'est qu'ik ne sont poiut particuliers au roman du canton de Fri bourg ; ils se retrouvent, pour la plupart, dans l'idiome populaire de diverses parties de la France, qui n'ont pu ni les donner à des populations helvétiques, ni les recevoir d'elles. Us remontent donc des deux côtés à une source commune ; et cette source est , selon toute apparence , gallo-celtique : et parmi les mots dont il s^agit , il y en a du moins quelques-uns qui se retrouvent encore aujourd'hui dans le bas breton.

Mais de tous les dialectes romans nés dans les Alpes, et qui s'y maintiennent avec plus ou moins

d'intégrité , celui qui se parle dans la plupart des cantons et des villages du pays des Grisons, est un des plus curieux , du moins à raison des traditions historiques qui s'y sont rattachées. On sait que ce pays des Grisons fit autrefois partie de la Rhétie romaine. Mais ce qu'il y a de singulier à ce sujet, c'est l'opinion, à ce qu'il paraît, ancienne et générale des habitants sur leur origine, lis se disent et se croient les descendants d'un chef étrusque nommé Rhwtus, lequel, six cents ans avant notre ère, se retira dans les Alpes rhétiques, avec une portion des Étrusques chassés des bords du Pô par les Gaulois. Les érudits du pays, renchérissant encore sur cette tradition populaire, n'ont pas hésité à regarder leur dialecte roman comme un reste de l'ancien étrusque, de cet indéchiffrable idiome, dont on a tant parlé, sans rien nous en apprendre. Pour concevoir une opinion si étrange , il faut voir précisément à quoi elle se rattache.

La population des Grisons est un mélange de Tantique population indigène avec des Germains qui, depuis la grande invasion germanique, ont envahi successivement, à différentes époques, divers cantons du pays. De ce mélange des populations est naturellement résulté celui des idiomes : le roman des Grisons est tout parsemé de mots allemands; mais ces mots sont trop faciles à distinguer du fonds dans lequel ils figurent , pour avoir donné lieu à des opinions aventureuses. C'est une autre portion du vocabulaire du roman des Alpes rhaetioues qui a mis

les érudits en émoi, et leur a fait inventer, pour Texpliquer, des hypothèses singulières. II y a, dans le roman dont il s'agit, comme dans d'autres, comme dans tous , un certain nombre de mots qui évidemment ne dérivent pas du latin , et que Ton ne trouve non plus dans aucune autre langue. Ce sont ceux-là que Ton a pris sérieusement pour de Tétrusque , par la raison qu'ils se trouvaient dans Tidiome d'un pays, que des traditions populaires fondées sur le témoignage de Tite Live , font habiter par des Étrusques, six cents ans avant notre ère.

S'il y a vraiment, dans l'idiome dont il s'agit, quelque chose qui vienne de l'étrusque, et puisse se nommer de ce nom, je l'ignore ; et je ne sais trop même , à supposer la chose vraie , comment il serait possible d'en constater la vérité. Mais peu m'importe, à cet égard, la spécialité du fait : il y a, dans cette question , un fait général incontestable et le seul auquel j'aie, en ce moment, besoin de faire attention ; ce fait c'est qu'il existe, dans le dialecte roman des Grisons, un assez grand nombre de mots qui ne sont certainement pas d'origine latine, et ne se retrouvent plus dans aucun autre idiome.

En voici, pour échantillon, quelques-uns des plus remarquables :

Ehr, un champ de terre.

Gritta, colère, fureur.

Gif, parler, dire.

Guratf bisaïeul.

Tru<iscli, une source.

PROPAGATION DU LATLN, 261

Tscheingel, un rocher.

Maun, un chien.

Crap, une pierre., un roc.

Bott, une colline.

Braska^ une étincelle de feu.

An ferla, une branche d'arbre.

RunUf un tas, un monceau.

Sans savoir d'où viennent ces mots et tous ceux que Ton pourrait ranger dans la même catégorie , il n'y a qu'une manière d'en expliquer Texistence^ dans un dialecte rustique du latin ; c'est de supposer qu'ils ont appartenu primitivement à l'idiome antérieur à ce latin rustique , et que celui-ci les a gardés en se formant, ou pour parler plus simplement, qu'il n'a pu s'en débarrasser, à raison de l'impossibilité qu'il y a pour un peuple obligé de changer de langue , de s'affranchir totalement , dans celle qu'il prend , des réminiscences et des invasions de celle qu'il quitte.

Mais le fait général que je voudrais constater paraîtrait sans doute plus positif , si parmi les nombreux dialectes romans il en existait quelques-uns dont tous les éléments fussent connus, tant ceux fournis par le latin que ceux provenant d'autres sources. Or, ces dialectes existent, et ce sont précisément les plus célèbres de leur famille, ceux qui se sont élevés au plus haut degré de culture. Le provençal est indubitablement celui de tous, dans lequel le fait que je cherche à signaler se manifeste avec le plus d'évidence et de plénitude. C'est donc

dans le roman provençal que je vais chercher encore un exemple de ce même fait.

Des recherches certaines dont il me suffira de rappeler sommairement les résultats ^ nous ont appris quelles étaient, dans les parties de la Gaule où s'est formé le provençal , les langues parlées antérieurement à Tépoque de sa formation et de Tintroduclion du lalin. Ces langues étaient en assez grand nombre; c'étaient d'abord deux dialectes ibériens, l'aquitain et le ligurien ; venaient ensuite le gaulois et le celtique , puis enfin le grec des villes marseillaises , sans parler de l'arabe qui , introduit dans le midi de la Gaule au commencement du viii' siècley dut entrer et entra effectivement pour quelque chose dans les éléments du provençal. Or, comme toutes ces langues nous sont connues, les unes immédiatement, les autres médiatement par des dérivés vivants qui les représentent, nous avons dans ceux-ci un moyen assuré de reconnaître les premières.

Ces antécédents établis , il ne s'agit plus que de les appliquer à Thistoire de la formation du provençal.

Il y a, ou pour mieux dire, il y eut dans cet idiome beaucoup plus de mots étrangers au latin qu'on ne le suppose d'ordinaire. J'en ai recueilli près de trois mille dans les divers monuments provençaux que j'ai eus sous les yeux. Or, vu le petit nombre de ces monuments^comparativement au grand nombre de ceux qui sont perdus , il est à présumer que trois mille mots non latins ne font guère plus

de la moitié de ceux qu'aurait fournis un recueil complet des monuments.

Maintenant y de ces trois mille mots provençaux non dérivés du latin ^ il y en a plus de la moitié qui ne saurait être, à ma connaissance ^ rapportée avec certitude à aucune autre langue connue. Mais le surplus de cette portion non latine du provençal peut être assez aisément, et avec un degré suffisant d'as* surance, partagé entre les langues que je viens tout à rheure de désigner pour celles qui existèrent avant lui dans les diverses contrées où il naquit. Je vais passer en revue les diverses langues dont il s'agit y en citant pour preuve de leur intervention dans la formation du provençal quelques-uns des mots que celui-ci en a pris ; je dis quelques-uns seulement, car il serait long, ennuyeux et superflu de les rapporter tous.

^ Les historiens qui, faute d'étude, ont méconnu la puissante influence des anciens Marseillais sur le midi de la Gaule , seraient probablement fort embarrassés d'expliquer le grand nombre de mots grecs qui vivent encore aujourd'hui dans le langage des habitants des villes et des contrées du midi de la France, jadis occupées par les Marseillais. On en trouve bien davantage encore dans le provençal écrit, qui représente la langue à une époque de sept à huit

cents ans plus rapprochée de son origine. Il y a des troubadours qui nomment la mer PeleCf Pelechy Pelagre , noms tous également dérivés du grec

Plusieurs des actes lès plus ordinaires de la "vie naturelle ou de la vie sociale sont de même exprimés par des mots grecs, dans F ancien provençal. Ainsi , rêver se dit Pantaizar et Phantaysar, en grec çovTfl^u.

Saisir^ prendre avec la main , se dit marvir, amarvir; en grec, (JLapTrrco.

Manger, prendre le repas principal de la journée, se dit et s'écrit dipnar; en grec ^eticv^oi, ^etTcvou, dont nous avons fait en français dtner.

Déchirer, lacérer, se dit skizar, eskisMr; en grec.

Se cacher, se faire petit, tapinar, de l'adj. Taireivoç, humble, bas.

Guerroyer, combattre, peleiar, en grec, içoLkxua.

Trancher, partager en deux, entamonar, du grec, TÉpco. C'est de ce mot que nous avons fait entamer, par une suppression qui anéantit ou déguise Tétymologie.

Tourner, se tourner, girar et virar; en grec, p-

peuci).

Tous ces verbes provençaux sont du grec pur : il faudrait en dire autant d'un grand nombre de substantifs , dont je me bornerai à rapporter quelquesuns. En provençal :

Flèche, dard, se dit j>t7o.

Pomme, mêla, malha.

Éclair, lampec, lamps.

Colonne, stilo.

Burin, grafi.

Cruche, ydria.

Visage, cara.

Ces mots suffiront, comme exemples de ce que le provençal a pris du grec. — 11 n'a guère moins pris du celtique : voici quelques<uns des termes qui s y rencontrent, et se trouvent également dans le breton et le gallois, ou kymri, deux dialectes également dérivés du celtique.

Vas y tombeau.

Dom, la main fermée, le poing.

coupe, tasse.

troupeau, multitude, la terre, la campagne .

écorce d'arbre.

Maboul, enfantin, puéril.

Cuendf gracieux, joli.

Prtm, mince, subtil.

Fellf cruel, méchant.

Quant aux mots gaulois qui sont entrés dans le provençal, ils sont plus nombreux encore, plus variés et plus caractéristiques que ceux qui lui sont venus du celtique. Voici quelques-uns des radicaux gaulois qui y reviennent le plus souvent et y ont le plus de dérivés.

Barbj Borba, fierté, cruauté.

Bron, chagrin, tristesse.

Brigh, activité, énergie, valeur.

BrOf abondance, quantité.

Caoch, aveugle.

Ceill, bon sens, esprit, raison.

266 PROPAGATION DU LATIK.

Tula, montagne, colline.

Faon, faible, débile«

Eagla, crainte, frayeur.

Lasarij chagrin, douleur.

Otar, travail, fatigue.

Taca, clou.

Toil, volonté, désir.

Sgaiaj une troupe, une bande.

Enfin je pourrais signaler encore avec certitude, dans le provençal, un nombre remarquable de mots qui lui viennent des dialectes ibériens dont nous avons constaté Texistence dans le midi de la Gaule. Pour prendre quelque milieu entre la crainte de fatiguer par une nouvelle liste de mots, et rincon?énient de la supprimer tout à fait, je la ferai trèscourte : voici seulement une huitaine de mots ibériens entrés dans le provençal.

Aonaff aider, seconder.

BiZf noir, sombre.

Breska, miel.

Enoc, chagrin, tristesse, ennai.

Gavarrer, buisson.

Gais, mal, méfait, ravage, d'où, Gaissar, malfaire, ravager.

Rabif courant d'eau, rivière.

Si maintenant j'avais le temps de m'arrêter aux dialectes romans de la péninsule espagnole^ j'y trouverais sans peine un grand nombre de ces mots ibériens dont je viens de vous signaler seulement quelques-uns dans le provençal. Si enfin^ je pouvais oa

devais épuiser les recherches sur ce point particulier de Thistoire des idiomes romans ^ je trouverais, dans tous, ce que je viens dMndiquer dans plusieurs; je veux dire un reste plus ou moins considérable des anciens idiomes, au milieu desquels ils se sont formés, sous Tinfluence et pour ainsi dire sous les auspices du lalin.

Ce fait, si comme je le crois, il est certain, est un fait caractéristique dans Thistoife générale des idiomes romans ou néo-latins. Parmi les diverses conséquences qui s'y rattachent comme à leur base, et qui se présenteront successivement dans le cours de ces recherches, il y en a une assez importante que je crois devoir indiquer dès à présent : c'est Timpossibilité de concilier avec le fait avancé Topinion encore très-répandue, encore très^accréditée sur Torigine des idiomes romans.

Diaprés l'opinion dont il s'agit^ ces idiomes seraient le résultat assez tardif d'une altération du latin, occasionnée par le contact de ce dernier avec les langues des conquérants germaniques. C'est une opinion qui n'a pour elle ni la vérité, ni la vraisemblance. 11 est impossible de supposer que le latin ait été en contact et en lutte avec les idiomes des conquérants germaniques, sans l'avoir été auparavant avec les idiomes primitifs des pays oii il prit peu à peu le dessus comme idiome conquérant. Il faut admettre de toute nécessité qu'à l'époque quelconque où ce contact eut lieu, il y avait déjà partout, à côté du latin grammatical plus ou moins pur, plus

OU moins correct, un latin rustique, populaire, qui, tout en faisant effort pour se rapprocher de plus eo plus du premier, en restait néanmoins fort éloigné, fort distinct. Le latin grammatical repoussait avec énergie, bien que parfois sans succès, toute intrusion des anciennes langues locales qu'il aspirait à détruire. 11 n'en était pas, il n'en pouvait être de même du latin parlé par les masses : ce latin ne pouvait être qu'une sorte de transaction, qu'une espèce de moyen terme entre les exigences de son type grammatical et l'impossibilité d'atteindre à ce type autrement que par des tâtonnements prolongés, tâtonnements qui laissaient nécessairement aux anciens idiomes locaux une partie de leur puissance.

Si les idiomes des conquérants germaniques n'eussent été en contact qu'avec un latin correct, qu'avec un latin pur de tout mélange des langues primitives des provinces conquises, comment concevrait -on qu'il nous soit parvenu un seul mot de ces langues? Il est de toute évidence que des restes quelconques de ces idiomes n'ont pu nous être transmis que par l'intermédiaire d'un idiome qui les ait rencontrées encore vivantes, encore nécessaires; et cet idiome ne saurait être autre que le latin rustique, contemporain populaire du latin grammatical, ayant commencé en même temps que lui et par lui, ayant été lui pour la masse de la population des provinces.

Ce latin rustique, sans avoir peut-être encore tous les caractères d'un dialecte fait pour de longues et

PROPAGATIOM DU LA.T1M.

brillantes destinées, existait néanmoins indubitablement à Tépoque de la grande invasion germanique. Il y dut entrer, il y entra des mots de la langue des conquérants, mais en petite quantité , sans comparaison beaucoup moins qu'il n'y avait alors, et même aujourd'hui, de termes des anciennes langues nationales.

Devant, à propos de l'italien, revenir sur ces considérations pour leur donner plus de saillie, je me fais moins de scrupule de ne faire aujourd'hui que les effleurer.

DIXIÈME LEÇON