QUESTIONS HISTORIQUES CONCERNANT LA PERSONNE DE DANTE

La connaissance de Thistoire est la condition indispensable de toute philologie, de toute interprétation d*un texte, de toute critique littéraire. Quoique toute chose ait son intérêt historique, tout n'est pas d'un intérêt direct pour le littérateur, qui ne doit mettre en relief dans l'histoire littéraire que ce qui peut contribuer à expliquer et à faire mieux comprendre le fond et la forme des œuvres qu'il étudie. L'essentiel pour le littérateur étant l'œuvre littéraire elle-même, la connaissance des détails de l'histoire générale et de ceux de la vie de l'auteur ne lui est nécessaire qu'autant qi^elle contribue à faire mieux apprécier l'homme, et, par l'appréciation de l'homme, à expliquer son œuvre littéraire. Nous avons rapporté, dans les deux mémoires précédents, tous les détails historiques qui nous ont semblé nécessaires pour faire comprendre le génie de Dante et les particularités de son œuvre , dont le fond et la forme ont été produits et déterminés par la nature de son génie. Outre les détails historiques que nous avons déjà donnés , il y en a d'autres qui , peu connus et même contestés, se rapportent encore à la personne de Dante, et méritent d'être discutés au point de vue de la critique historique.

Les trois questions que nous nous proposons de traiter concernent : !• les prétendues maîtresses de Dante, 2® les deux séjours de Dante hors de lltalie, et 3o le prétendu sacrilège de TAllighieri.