II

\ u enlever les dépouilles de la Belgique^

^e parcelle de ces prétendues dépouil-

'lu que tous leurs collègues, que des

% "^.rs et des soldats, que desÇom-

^ ^ exécutif, des agents de la Tré-

î^ ^^ '^^ 'éposés aux saisies,, des Çom-

<jf <v *^^ '«s employés aux charrois,

^^^:^ ^ ' les municipalitésu belges

"->• * ^ du Nord), que lés ageats

^ .ationales et étrangères qui ne

instant d« surveiller les Représea- .on, fussent de connivence avec eux et .liassent unanimejEnent, pour tenir leurs dilaaiions secrètes. Or on doit considérer un tel cpncouj*s comme absolument impossible. Et comme aucune accusation officielle, aucune plainte même, ne fut portée contre Danton et t)elacroix, ni par Gpssuin, ni par CamuSj m par Merlin (de Douai), ni par Robert et par Treilhard, ; ci par aucun des vingt cpoimissaires de la Convention qui leur succédèrent à la frontière du Nord (y conaprrs Saint-Just, ]Lebas et Duquesnoy) ; ni par Duniouriez et les autres. généraux; ni par ancun des agents de la Trésorerie nationale ou du Pouvoir exécutif; ni par aucune société populaire ou municipalité de France ou de Relgique, nqus ei^ concluons que nulle exaction,, que nulle concussion, n'avait eu lieu de leur part.

S'il y eut, en JB^lgique, des détournements et dçs dilapidations (et il serait prodigieux qu'en de telles circonstances des faits de ce genre ne se fussent pas produits), une étude consciencieuse de la situation

— iU —

prou'^e qu'ils furent infinimei^t iqoèns Hoaibreu^ et mojns çpnçîdéraMé3 que ne Y ont prétendu les ennemis de la Révolution, et que Jes pailitaires oy les employés du fisc purent seuls y prendre part, les uns par le pillage direct, les autres par la fraude. Du reste, np§ magasins d'approvisionnements, les dépôts d'objets séquestrés et la plupart des caisses publiques qui suivaient notre armée, retombèrent aux maii)s des Belges et des Autrichiens iops de notre retraite: Quant à fianton, constamment partagé, comme je l'ai dit, entre Paris et le théâtre de fa guerre, biei? plus occupé d^s intérêts politiques et des choses militaires que des opérations administratives et financières, spécialement dér vpluesàGossuîn, Camus, Treilhard et Merlin (de Douai), presque toujours éloigné de Bruxelles et de Lille oti venait sô coijicéntrèr le produit dés confiscations et des impositions, il ne fut pas paême à portée d*abusèr.

Cependant, les Girondins et les Ro})espierristes l'en ont foripellémeht accysé. Les premiers au moment de leur dernière agressian contre là Montagne, par des plaintes oMciel|es, par des écrits et par des imputations anonymes qu^ madame Roland a hypérboliséies dans ses Mémoires; les seconds, au moment de la catastrophe de germinal, par des j/icriminations plus précises, mais également dénuées de preuves. Nous allons voir que ces accusations retombent sur ceux qui les ont produites; pour absoudre définitivement celui qu'elles prétendaient perdre.

Tout ce qui s*est passé à la ConTéntion nationale à proposée k déciaratiob de Miaczin^d {i)M réponse de

(t) Voir le Moniteur, n* 143, mai 17«d.

P^ptop à LasQ»j;i:/B ()[)^t j[a jdéfeij^e. de Del^croi? (2), aij[isi qu,e le^ Ijetjifie^ (J^ Delacroix, Carnot, Camus, Robert, (Jp^ijip, Treilh^rd pt J^s^tige-Seftault, q^i ^ fppuvefft ^x jf^r^chivi^s # l'Eippjire, ,efl^n, Ja discussion générale à laquelle nous vei^Qo^ d^ nous livrer, tout cet eif semble de faits piiet ^ né^^pt jes calQmi^ie^ 4^5 GirQiiifJinsi X!}^\^ J/es acjC|u§atipns de Robespierre et de ce^x qui s'a$SQcièj:ent à lui poyr extermioer l^s Danton^pns, ftéc:essitent une j^éfutatiioft spéciale.

Il dit^ ^T^ çe^ not^e^ à §,^ii^t-JH[^t : « On pi* a. assuré m que Dantoqi ay^jt étjé phez PaAhe, qji'jji ayait proposé « d'ins^irgjer ,ep disapt qi^e )^'il fallaijt de l'argent^ fl j( qpait la tnain dam fa çai^s^ de la Belgique (3). » Et ,^^JJj^u]r^, àpropos^du jugeiïieqit delyouiç XVI, il ajoute : (« La fiorce de l'opinion pu^Iiquj^ détQ^mi^a }asienne (il a §'j^git de Danton), et \\ yota contre >son preipier avis, « aiftsi qne JLacroix, .conspirateur décrié, anec ieqifel il Ci ne put s'^nfr dans la Belgique i/ug par le crime (4), •. M Pans le pays de JLdLÇfoi^, on ne parle q^^ des ^erffvjiettç^ de rarchiduchj^e; rapportées d^lfi Belgique « et démarquées dfins fe pqyf (5). >> — I).e son côté, Saiiit Just^ 4ans le rapport fm'il rédigea sur les notes précédentes, reproduisit la première assertion de Ro- ^spierre et âjout^ : (f Ceux .que j ai déponcés (Danton, ^ Pelacroi;!c, peiçfftQpliiîs, PhjJjifippaM, Fabre, Wç^tera man^ Hérfpit-Séche^es), n'opt landais connu de pa-

(1) Voir le Xbniteur, n<» 93 et 94, avril 1793.

(2) Ibidem, n» U4, an H.

(3) Projet rédigé par Robespierre du ra^pport fait à la Convention natio^ noie par Saint-Justf etc.

(4) Ibidem.

(6) Ibidem,

« trie : ils se sont enrichis par dès forfaits, » — Au Tribunal révolutionnaire, le président Hermana interpellant Delacroix, lui dit : « Lacroix a-t-il eu connais- « sance (fune voiture qui contenait 400,000 livres ^d'effets précieux? (1) » — Enfin, Levasseur (de la Sarthe), à la séance des Jacobins du 16 germinal, quelques heures après que la tête des Dantoniens fut tombée, et bien qu'il n'eût jamais porté cette accusation tandis qu'ils vivaient, Levasseur, di$-je, sur l'invitation de Robespierre, dénonça pour là première fois un fait propre à convaincre Delacroix et Danton de rapine. Voici ce qu'on lit à cet égard dans le Moniteur (2) :

(( Levasseur rappelle l'audace avec laquelle Lacroix « vint rendre compte à la Convention de la conduite « qu'il avait tenue dans la Belgique (3) et de Teffron* a terie avec laquelle il soutint qu'il n'avait commis « aucune dilapidation. II instruisit la société que le a. district de Bétkune écrivit lors de C évacuation de « la Belgique, qu'il avait arrêté deux voitures chargées de caisses remplies (ff effets^ et que les voituriers, « qui n'avaient pas de passe-ports, avaient déclaré que « ces caisses appartenaient à Danton et à Lacroix.

« Ces deux individus ayant eu connaissance de cette « pièce, ils se la firent remettre par un commis du Coa mité de correspondance^ et le Comité de salut public « n'en fut point instruit. Us vinrent ensuite à la Con- (i vention se plaindre de ce que le district de Béthune « avait arrêté leurs malles, et par ce stratagème trom-

(1) hMlletin du tribunal révolulionnaire^ n" 24, 4" partie.

(2) Moniteur, m* 200, Uccadi, 20 germinal an U.

(3) Séance du 4 yentô^e an U (18 Tév. 179i). — D' R.

a peur, ils obligèrent ce district à relâcher les voici tures. »

Beaucoup plus tard, en 1831, Levasseur retint avec d'autres détails sur le même fait, dans le troisième volume de ses Mémoires (s'il est permis de le lui attri-^ buer) :

« Quant à Danton (dit-il) , ce Danton trop décrié et « trop peu connu, j'ai assez mis en scène ses actes et « ses discours pour n'avoir point besoin de le peindre; « il s'est peint lui-même dans chacune de ses énergia ques harangues. Les seules fautes que Ton ait à lui « reprocher tiennent à l'homme privé; l'homme police tique a toujours été à l'abri de toute atteinte : je l'ai « déjà dit, la probité de Danton n'était point intacte; a je vais ici en donner une seule preuve. Je reçus au « Comité de correspondance ime lettre des Administra- (( teurs du district de Béthune^ gui nous annonçait le « passage de trois voitures chargées d^effèts venant de la a Belgique^ et adressées à Danton et à Lacroix. L'ad- « ministration les avait arrêtées, parce que les voitu- « riers n'avaient ni lettres de voiture ni passe-port. Je « renvoyai cette lettre au Comité de défense générale, « sans la lire à la tribune, ainsi que j'y étais autorisé « par un décret, dans la crainte de faire naître une « discussion scandaleuse. Je me doutais dès lors que (( ces voitures recelaient le résultat des malversations de « nos deux collègues ; fen acquis la preuve dans la « suite. Quelques jours avant le décret d'accusation « porté contre Danton, Saint-Just vint me demander la « lettre dont j'ai parlé, et dont il avait appris l'existence « àBéthune même. Nous nous transportâmes, pour en « chercher les traces^ au bureau de lancien Comité de

- lis —

(( défense géhéralé : nous trouvâmes iiien là date du « reçu et le numéro de la pièce, mais la pièce elle-même « avait dièparu. Le èecrétaite P'étîf, întetrogé, nous « at)prit qu'il l'avait rerùise au citoyen Danton, qtiî « Pavait demandée pour là commuiïlquer au président, « sous promesse de la rapporter. Le président, Guitlon- (i Mor veaux, se rappelait bien lé tbèraë fait, Udis il ^ n'avait point vu la lettre en question ; Danton Itii avait (( seulement demandé uti làissez-passer pour ses malles « et celles de Lacroix, arrêtées, disait-il, à Béthune. — c< Ces bons administratëttr§, âjobkit-il, croient iàtiÈ «doute que les représentants voyagent comme lès gar- « çons perruquiers, âvefe leur bagage dans iln chaus- « son ! — Guîlton-Mbrveaux avait donné sans hésiter « le laissez-passer. A insi avaieht été dérobées à nos yèûx « les traces d'une de tés malversations (\vl\^ pour n'à^dir (( pas été aussi fréquentes qu'on affecte de le dil*è, iiô a se sont pas moins quelquefois rencontrées dans lé «cours de nos orages (1). ))

Eh bien ce témoignage doit-il faire condaiûner Danton? Esl41 vrai qu'il ait recherché la lettre écHte par Je district de Ôéthune au président de la Convention, relativement aux voitures arrêtées en cette ville, et qu'il l'ait gardée par devers lui pour soUstraire la preuve de son crime ? Résulterait-il nécessairement de cette démarche , en admettant qu'elle ait eu Heu, que les caisses adressées à Lacroix et à lui contetiàient le produit de leurs rapines?

D'abord, il parait fort douteux que si la lettre en

(1) Mémoire» de £. levasseur (de la Sarthe), ex-conventionnel i t. UI. - Pafis, &. LevavassôU^, libraire, 1831 ; p. 14, 75 et t6.

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qiiedtiôù avatit été de nature à ddiiiièr tes moindi'es soupçons, le Comité de corres{)dùdàiicé n'en ait fait aucun usage, et qu'il Tait laissé ignorer au Comité de salut public et à la Convention^ dans la crainte de faire naître une discussion scandaleuse ; crainte qui ne pa* rut plus affecter au même degré le Représentant de la Sarthe en germinal an II, lorsque Danton fut mort^ ni en 1831, lorsqu'il publia ses Mémoires. Si donc le Comité de correspondance, où se trouvaient des Girondins, n*a donné sur le moment aucune suite à cette affaire, qui aurait si fortement appuyé lattaque de Lasource et servi les intentions du parti, il y a lieu de penser déjà qu'elle ne présentait rien de suspect, et le silence de Levasseur, à cette époque et tant que vécurent Delacroix et Danton, le silence de Saint-Just dans son rapport, le silence de Lebas pendant le procès de germinal, en fournissent une autre confirmation. Mais ce nesontlà que des présomptions ! Ne pouvait-on donc arriver à quelque certitude sur ce point ; et, à défaut de la lettre des Admlnistrateht*s de Béthune au pt*ésidenjt dé la Convention, n'éxlâtait-rl aucun témoignage capable de faire la lumière?

Les pièces suivantes, qui sont aui Archives de TEmpire, parmi les papiers saisis chez Dàrïton et Delacroix lors de leur arrestation, et c[tii furëâf alors déposés au Comité de salut public (1) , tioiis semblent être de nature à éclaircir bien des obscurités. Elles se rapportent à la dénonciation de Levàsseuf, Wâis elles présentent les fdits sous une couleur bien différente de celle qu'il leur a donnée.

(1) Areh. de TEmp., sectto'n admiaistrative, F 4434.

l*" Lettre de Dumoulin, Commissaire aux saisies, dans la Belgique, à Danton, Représentant du peuple :

« Citoyen Représentant, chargé par le citoyen Char- « trey, Commissaire des guerres, de conduire deux « chariots contenant des effets vous appartenant, ainsi (( qu'au citoyen Lacroix, votre confrère, je partis de « Lille le 3 de ce mois pour veiller à la sûreté desdits « effets. Ne croyant avoir besoin de passe-port, vu la « cômnaission de Commissaire nommé par le Commis- « saire ordonnateur, le citoyen Ronssin (sic) , à Liège, « pour exécuter et faire exécuter l'art. 4 des décrets « des 15, 17 et 22 décembre dernier, je passais par « Afras, où les citoyens du Département, vu que je (( n'avais nul passe-port, jugèrent à propos, pour la « sûreté publique, de me mettre dans une des maisons « d'arrêt de cette ville, où je suis détenu jusqu'au plus (( ample informer. Je vous prie, citoyen, de me faire « élargir le plus tôt possible.

« D'ailleurs, le citoyen Goujet Deslandres (sic), Com- (( missaire du Pouvoir exécutif, a entre ses mains des « preuves incontestables de mon dévouement à laRé- (( publique française; en outre, le citoyen Huguenin, (( Commissaire des guerres, me connaît pour m'avoir « vu chez le citoyen Cbartrey toutes les fois qu'il y est « venu. Je vous prie, en conséquence, de prendre des M informations sur ma conduite pour hâter mon élara gissement^ et suis en attendant le plaisir de vous té- « moigner ma reconnaissance de vive voix : Lerépubli- (( cain Dumoulin, Commissaire aux saisies dans la « Belgique. — Arras, le 8 avril 1793, l'an II de la « République française. »

2° Lettre des Administrateurs du district de Béthune, à Danton :

«Béthune, 12 avril 1793, le IF de la République « française. — Au citoyen Danton, député à la Con-

« vention,

« Citoyen, il y a huit jours que Ton a arrêté à Bé- « thune deux voitures chargées de caisses à votre c< adresse et à celle du citoyen Delacroix. DansTinceru titude que ces objets soient bien adressés, parce « qu'ils arrivaient directement de la Belgique dans le « moment où le bouleversement de l'armée, occaa siiOnné par la trahison de Dumouriez, jetait sur nos c( limites des hommes et des effets que, dans un tel a moment de crise, on devait surveiller comme sus- (( pects, n'étant pas d'ailleurs dans la route de leur « destination pour Paris.

a La Municipalité a fait une visite de ces effets ; nous « avons fait un arrêté qui confirme leur (sic) acte de « prudence, et nous avons écrit aussitôt au président de « la Convention pour avoir des éclaircissements d'a- « près les renseignements qu'il aurait fait prendre de « vous, citoyen député, et nous n'avons pas de réponse. (( Ntms vous prions de nous assurer si ces effets vous « appartiennent

« Le Directoire du district de Béthune : Leroux, <c président, Hableu, Bréchau, Delarue, s. -p. »

Deux voitures chargées de malles à l'adresse de Danton et Delacroix, venant de la Belgique, avaient donc été réellement arrêtées à Béthune, parce que leurs conducteurs n'ayant pas de passe-port, la Municipalité et le District avaient eu des doutes sur la légitimité du transita En conséquence, lesdites autorités

àvàietit fait écrier à la mstisoa dtktiët la p\ë^ VôiMâe^ celle d'Arras, le surveillant responsable du ediivoi, le nommé DûinouUh. Elles avaient tisiié le cbntenii des malles^ et écrit dû Jyrêsidént de la Conyentioti {jour qu'il s'informât près de Danton s'il attendait réellement ded effets tenant de \û Belgique et si ceux en question lui étaient bien destinés. Enfin, le président ne répondant pas^ \éi susdites autorités s'étaieût adressées à Danton lui-même^ pour obtenir les rensei*gnements qu'elles désiraient et satoir si Dumoulin fie leur en atait pas imposé.

Or, les choses étant telles^ qu' j tfurait-il eu d'étonnant à ce que le président de la Convention eotemnniquât lui-même la lettre qui lui avait été adressée par les Adriiinistrateurs de Béthune, à Danton^ qu'elle concernait spécialement ; qu'y aurait-il eu d^extraolrdinaire à ëe qu'il la lui remît^ fnêmë, ou à fce qu'il l'autorisât à se la faire livrer? C'est l'hypothèse qui nous parait la plus probable. En tout cas, il est bien certain que si le contemi des malles adressées à ces deux Commissaires avait paru suspect aux autorités deBéthune ou d'Arras^ que si elles eussent renfermé de Ter et des efiPets préeieux, les dépouilles de la Belgique en un mot, ces autoritésn'auraientpas insisté près de Guittbn-Morveaux et près de Danton âurtoUl^ piour savoir à qui retourner ces objets. Au contraire, elles auraient immédiatement poursuivi les prévaricateiit's et dénoncé leur crime à toUs, aux clubs, aux Représentants en mission daUs le Nord, au Cohiitéde sûreté générale, à Parh, et à la Convention nationale elle-même.

Mais 11 y a plus : un im^enimre avait été dressé par les Mumeip&iut éê Béiàum; nous éh âvess la prMve

par leùt> lëttfè, par fa fléndttëlËtidn de ièvâsèèùr, par une réponse de t)a<ïtôh aii Tribùbàl révbltitldiinait'e, consignée dans les notes dé Tcpiho-Lebtuii, iiar une réponse de Delacroix au mêrtie tribunal, consignée aii Butletift fct reproduite par Tôpiiiaayèc beaucoup p\\xi de détail; enfin, par une de ces communications officieuses adressées à rAccusateur public, lots du procès de germinal, par les Robespiei'riètës zélés,- et que Ton retrouvé en assez grand tidm'brë dslns le dossier dès Dantoniens. Voici cette pièce : « L. ètD., J)endant M qu'ils étaient à Bruxelles, envoyèrent eii France une « voiture chàt-géé de linge appartenant à la Gouver- « nànte des Pays-BàS, et èjui valait des sommes consi- «dérables d'environ 2 ou 300,000 livres ; le inême <t linge fût ênregiètréà luComtHûne de Béthûne^ et c*est « de là que l'oil Sait qtlë ces deux députés se rétaiént « approprié..;.. Ce fait est côntiu J)articulièremént des « deux représentants du peuple, les citoyens Lebas et li Drtquesùoy (1). >i Voici maintenant les téponSes dé Delacroix et de Danton au Tribunal révolutionnaire :

« Delacroix : A mon arrivée dans la Belgique j'ai

« acheté du linge peut- FuSage des Représentants du « peuplé; je l'avais déposé dans tihé voiture qiii a été « arrêtée à Béthuiie ; c'était bien constamtoeUt titlë « niai le de linge dont procès-èerbal à été dressé pur leé « officiers municipaux. » (Bulletin^ n** 24, 4* partie). » —

Le même : « 1,900 livres et 600 livres de linge

(c acheté par Brune en présence des collègues, pour la « table. Il était à bon marché. // dût être chargé sûr les a voitures gui ramenaient en France les restitution (sic)

(1) AreUves de r Empira. — Cgrumsdu Trib, riv.

« des effets pillés par tesgénémtuc. C*était contenu daiiâ « une malle à mon adresse, jV/'at déclaré alors au €^a- « mité de salut. Alors je l'ai réclamée. Ne confondez « pas la première voiture d'argenterie qi^i fut pillée (1), « elle était expédiée par tous nos collègues (2). » — « Danton : J avais défié publiquement d'entrer e^ «explication sur l'imputation des 400,000 livres. // « résulte du procès-verbal qu'il n'y a à moi que mes « chiffons et un corset de molleton. Lëbas, sommé, m'a