PROJET DÉ LETTRE

Emigrés^ Affaires générales^ Condamnés dont les biens sont confisqués.

Le président du département, aux administrateurs du district

de Versailles.

^ 6 floréal de Tau H.

Citoyens,

L'administration me charge de vous faire passer copie de la lettre que lui a écrite, le 3 de ce mois, le commissaire des revenus nationaux, et de vous inviter à lui procurer le plus promptement possible les éclaircissements qui font l'objet de cette lettre.

Salut et Fraternité,

Signé Charbonnier.

CoUationné à Toriginal, déposé aux archives de Seine-et-Oise.

L'archiviste, Sainte-Marie Minil.

EBqnêto 4e l'admliiistrallMi é»û Beaialnes mut la maison da eltayen CharpenUer, à Bèwrem, -«• liettre dn Dlreetonr de l^finrestatremenc.

(NooB^eroDB cette pièce à TobllgeaDce de M. E. Despois.)

Préfecture du département de Seine-et^OUe, — Division des Archives. — Condamné Danton, »- 1*' thermidor. Renseignements sur les biens de Danton, coitdamné

VersaiUes^ 28 messidor de Tan II* de la République une- et indivisible.

Le directeur de TAgence nationale de Tenregistrement et des domaines, aux citoyens Administrateurs du district de Versailles.

Citoyens,

Vous m'avez inviitéy il y a quelque tems, à employer tous les moyens propres à constater si, conformément à Fopinion publique, Tex-député Danton, dont la tète a tombé sous le glaive de la loy, n'avait pas fait intervenir Charpentier, son beau-père, dans le contrat d'acquisition d'une maison a Sèvres, passé devant Pezet de Corval et son confrère, notaires a Paris, le 6 octobre 4792, pour prévenir les soupçons qu'il craignait d'élever sur son compte, en achetant et payant de ses deniers. La même dénonciation ayant été faitte à l'administration provisoire des domaines nationaux peu de jours après l'exécution de Danton, l'agence nationale a fait elle-même les recherches et les vérifications les plus exactes, sans avoir pu acquérir aucune preuve du fait dénoncé, ayant reconnu cependant que Charpentier avait déclaré dans le contrat du 6 octobre i79SI, qu'il paierait trente mille livres le 30 mars 4793, avec les deniers provenant du

prix d'une maison, située à Fontenay-soas-Bois, elle a demandé qu'il fût interpellé de certifier la sincérité . de cette déclaration et de s'expliquer en même temps sur sa fortune et la connivence qu'il pouvait avoir eue avecJlaiitOB, lors de l'acquisition de la maison de Sèvres.

Les observations que Charpentier a fournies par écrit, ont

été lùmi»^ mr^^rcjpiêmekh^^^mmfmu^

«t i'w è^im Ici ]é capk pour yom cùmB-iocf^ qu'w n'» mgûë^

aucun des moyens propres à découvrir la vérité,

Salut et Fraternité,

Signé : Deschesnes.

Etat des effets appartenant à Danton dans la maison de

CAarpetUîsTy à Sèvet («k^*

Basse^cour. — Trois vaches, deu^ cochons, les poules, les pigeons, l'âne, un carrosse.

Dans la cave. — 15ne pièce de vin et €fifA#iis.

Le vin de Bordeaux en bouteilles.

Meubles. — Deux lits dont un a dû être conduit a Choîsy, un petit canapé blanc bordé de bleu, deux chaises pareilles, ie Hnge qui peut se trouver dans une armoire de l'antichambre, celui qui est au blanchissage, des tableaux, toutes les chaises de crin, quelques livres et les armes (s'il s'en trouve). Le comité a un fusil de chasse, armoirié, monté k gauche. Une cheminée de fer ornée et bonzée, le lard qui se trouve dans le saloir.

Certifié le présent véritable à Sèvres, le primili prairial, fa» deuxième de la République une et indivisible.

Si^né Çhai^P£NT|ER.

Le comité de surveiila««e de Sèvres arrête de tem^^^ l'état ci-jeint k l'Agent nalâenal previseire de Vercaille^.

Au eoffiité de surveillance 4e Sèvpes, le deux ppairîal, an %* éè la République fran^aiee une, indt^ieibte et impérfssftble.

&ign^ BuMfii., jj^m^U |i£^MiP9, MlÀiiT£L|^T« 34J44Pf CQ|4I^T^ s^rét^ire« B^^ijin, Camsav, ^9»^^ ^ C^^^ti^^^^.

Collationné k rçriginal, déposé aux archives de Seine-et-Oise.

) Varckmste^ SAiNts-lf a^ric Hivfi.

du Ç. C|i9fpe|ifler.

(Noos d^ypjpi C6t^ i^^cp k YfiltiU^e^j^ ^% ^ 9lWi9*)

Préfecture du département de Seine-et-Oiie, -^ Division dés Archives,

Le 1*' août 1746, j*ai aequî« un bien h TUliers-sur-Mârne, moyennant . ^ . , . ^ ..;.... 82,00e fr.

En oûVttinbre 1773, je Tai venéa aa eltoyea Ou- Irequin , moyennant trente neuf mille huit ce^\^ francs, ci /. - 39,800 fr.

J'ai ¥^iidu §1^ mtf^ ]ê^ m^iiMeê 9$.fun jcrit & •• p.

que i^ne puis repfésejater. , 4,2(10 fir.

l'otal. . . . '44,00p fr.

A cette époque, mon revenu consistait en : intérêt de CM 44,000 fr. .,,..... 2,200 fr.

Rentes viagères sur TÉtat que j'ai encore à peu près f ••••*••.# •*»#f.«..^f.»>f»j Mi^ ir*

Mon emploi aux Ferr^e^. . ^ , . ^ . , , ç , . , . . 2,W0 ftv

Une pension k ma femme. • • • • 1,S00 fr.

Intérêt de différents fonds placés. Je ne suis plus a même d'en j ustifier. Ils montaient environ à huit cents livrer. «... ^ ....... «

Mémoire « . . .

Mon revenu a cette époque était donc de 6,900 fr.

En 1773, j'ai pris par circonstances particulières

rètat de^marchalad limonadier, quai de FEcole. On sçait que c'était une des fartes boutiques de Paris. J*ai acheté ce fonds a peu près 20,000 fr. et Tai re-

veiidu. , ......,,•.. . 40,000 fr.

Conséquence de ce que dessus, ma fortune devait consister :

V Dans les 44,000 fr., prix du bien de tîUiers. . 44,000 fr.

2*" En supposant que je n'aie fait aucun bénéfice dans le commerce, ce qui est contraire à la vérité, j*ai au moins mis mon revenu de côté. Or, ayant été établi pénds^nt quinze ans, puisque je n'ai vendu qu'en 1788, cela fait cent trois mille cinq cents francs. i03,500 fr.

3* Bénéfice sur la vente de mon fonds de commerce. 20,000 fr.

Total. ... 467.500 fr.

Sur cette sômzne jaî à déduire :

1* Environ 30^000 fr. qu'il m'en a coûté pourl rarrangement de ma boutique 30,000 fr. ( c ^

2- 20,000 fr. constituésen dotamafilleou que m'a/ ■ ' coûté son mariage. ............ 20,000 fr. |

Ma fortune actuelle devrait, être de. r. ^ . . . . . 117,000 fr.

Or eUe consiste :

1* dans la maison de Sèvres qui m'a coûté, y compris réparation^ et ameublement /« . . 70,000 fr.

2° Dains 14,000fr. qui me restent dus par ^elui au^ quel j'ai veiidu mon fonds. .»«.... 14,000 fr.

3» 12,000 fr. qui nae sont dus par mon fils 12,000 fr.

Total (1). ... 96,000 fr.

Ma fortune a donc diminué de 21,500 fr., sur quoy j'af constitué à mon fils jeune 10,000 fr. en dot lors de son mariage, ce qui

(i) MoTA. J'ai ma pen^on de. ..... ^ .,. . 2,000 frantis.

Bente viagère GOO <

Pensi<)nde ma femme. • i,50o

Total. ... 4,ioo francd.

réduit la perte à 11,500 fr. Certainement, avec Tarrangement que j*ai dans mes affaires, il est inconcevable que ma fortune actuelle soit inférieure à ce qu*elle devrait être, et il n'est pas possible qu'on puisse croire réellement qu'elle soit encore inférieure de 70,000 fr., ce qui serait, si je n'étais pas véritablement propriétaire de la maison de Sèvres.

Tous les propos que l'on tient à cet égard ne peuvent venir quede la jouissance que j'ai consentie l'année dernière en faveur de Danton, de cette maison, dans laquelle je n'ai pu aller que sept ou huit fois, ma place au comité révolutionnaire de ma section employant tout mon temps.

J'observe quesi elle eût été à Danton, il n'auraitlouè dès le mois de novembre dernier un appartement à Ghoisy, ce qu'il n'a fait que sur ce que je lui ai notifié que mon intention était de la vendre ou de la louer dans le commencement de cette année, ce qui aurait été fait sans les tracasseries que j'ai éprouvées (1).

Quant au prix de la maison de Sèvres, en passant le contrat j'ai payé 14,000 fr. et le surplus l'a été le 9 germinal dernier avec les deniers du prix de la vente que j'ai faite de ma maison de Fontenay, par acte passé devant fiévière, le 9 avril 1793, au citoyen Pérault, négociant, rue des Mauvaises-Paroles. Cette vente a été faite moyennant 18,000 fr. et par un écrit s. s. p. Les meubles ont été vendus 18,000 fr. Je ne puis présenter l'écrit, il est entre les mains de l'acquéreur, on peut prendre des informations auprès de lui. J'observe que celui à qui les 30,000 fr. étaient dus pour le prix de la maison de Sèvres a reçu 3,000 fr. dès le mois d'avril, il a désiré n'être remboursé qu'àl'époque où il l'a été. J'ai laissé les fonds entre les mains de mon fils, quim'atenu compte de l'intérêt jusqu'au remboursement.

Certifié la présente déclaration véritable.

Signé Charpentier.

Pour copie :

Signé Deschesnes.

CoIIatîonné à Foriginal déposé aux archives de Seîne-et-Oise.

L'archiviste^ Sainte-Marie Minil.

(1) Voir le citoyen Merle^ rue des Hanvaises- Paroles, il dira qu'il avait été chargé de la vente aux criées et qu'il a remis le procès-verbal d'enchère.

Siftwêl« A« Padmlnlstratlon dan pomalna*» — 9ée|ar«Mo«

de J. W. fliiotu.

(Nous devons cette pièce k l'obligetnco de M* Ë. Despei*.)

Préfecture du département de Seine-et^Oise, '^Division des Archioes,

BXTRAIT.

Par-devant les notaires à Paris, soussignés, fut présent : Jean-François Finotto, citoyen' de Paris, y demeurant rue des Boucheries-Saint-Gerniain, section du Luxembourg,

Lequel a vendu et s*est obligé' k garantir de tous troubles et empêchements généralement quelconques à François-Jérôme Charpentier, citoyen demeurant à Paris, quai de TÉcole, section du Louvre, à ce présent et acceptant, acquéreur pour lui, ses héritiers et ayants cause, primo, une maison de campagne située au village de Sèvres, sur la grande route de Paris a Versailles, près l'église, consistant en un corps de logis, cour, pavillon sur le grand chemip, jardip fruitier et potager, pré, bois, fontaine et autres appartenances et dépendances, le tout clos de murs, tenant du côté de Paris à une nie voisine, du côté de Versailles aux nommés Grelot, Martin et autres ; par devant à la chaussée de Versailles et a plusieurs particuliers, et par derrière a un sentier. Secundo^ une autre maison servant de logement au jardinier, comprise dans reoclos et appellée, dans les anciens titres, le Château-Gaillard. Tertioy et enfin les meubles meublants, ustensiles de jardin, fruits, récoltes et généralement tout le mobilier de toute nature, étant actuellement dans lesdites maisons et jardin.

Ainsi que tous lesdits objets se poursuivent et comportent, sans en rien excepter ni réserver.

Cette maison et dépendances appartiennent audit Finotto comme en ayant faitTacquisition, moyennant la somme de quarante-quatre mille livres, de dame Anne-Louise-Ursule Bourgoin, veuve de Pierre-Joseph Constantin, par contrat passé devant Duchesne, qui en a ^ardé la minute, et son confrère, notaires à Paris, le quatre mai dernier, enregistré le sept du même mois; laquelle dame Constantin en était propriétaire ae a manière exprimée audit contrat de vente.

Ledit Finotto déclare que les droits qui étaient dus à chaque mutation par ladite maison ont été rachetés, ainsi il la vend franche et quitte desdits droits.

Pour, de ladite maison et dépendances, jouir et disposer par ledit Charpentier, ses héritiers et ayants cause en toute propriété et comme de chose leur appartenant, à compter du premier du présent mois.

Cette vente est faite a la charge par ledit Charpentier qui s'y oblige, etc.

Collationné à Toriginal, déposé aux archives de Seine-et-Oise.

L'archiviste^ Sainte-Marie Minil.

Bnqaéte de PadmlnliitratioB de« Vomaines. — Apposition do seeliéo cIiob Io €. €iiorp«iitler, à 9èTroo.

(Nous devons cette pièce à Tobligeance de M. E. Deipois.)

Préfecture du département de Seine-et-Oise. — Division des Archives, ^

Sèvres, — Condamnés,

Du quinze frimaire, an troisième de la République française une, indivisible et impérissable.

Nous ci-devant membres du Comité de surveillance de la commune de Sèvres, ci-dessous signés, attestons a tous ceux à qui il appartiendra que le citoyen Pierre-Michel Dauvergne a été constitué gardien des scellés dans une maison à Sèvres, où le nommé Danton, député, tombé sous le glaive de la loi, occupait un logement; lesdits scellés ont été apposés en présence des citoyens Jean-Baptiste Chanon, maire, et Jean Troyon, officier municipal, qui ont conjointement avec nous constitué ledit Pierre-Michel Dauvergne gardien desdits scellés, le douze germinal, an deuxième.

A Sèvres, lesdits jour, mois et an ci-dessus^

Les ci -devant membres composant le ci-devant Comité de Sèvres,

Signé : Collet (ci-devant membre du comité), Martelet (cidevant membre du comité), Ganeau (ancien membre du comité), Buard (ex-membre), Chanon (ex-membre), Bouin (ci-devant membre du comité).

Vu au conseil général de la commune, et certifions les six signatures ci-dessus véritables et que foi doit y être ajoutée,

' Sèvres, Tan troisiàme de la République isiWe et impérissable.

^*«tble), Marmin, Garon (notable), Ghanon

^posé aux archives de Seine-et-Oise.

v^e, Sainte-Maeu Minil.

c> * ^ ^ ^atloB d« coBsef 1

^iéce à robligeance de M. E. Despois.)

ure dtf département de Seine-et^Oise. — Dtoûton cfo« Archives.

Cejourd*hui vingt-deux messidor de Tan deuxième de la République française une et indivisible,

En ma demeure et par-devant moi Claude-Louis Thuillîer, Juge de paix de la section de Marat, à Paris, assisté du citoyen Antoine-Marie Berthout, mon secrétaire-greffier ordinaire,

Sont comparus les parents et amis d* Antoine et François- Georges Danton, tous deux enfants mineurs de défunt Georges- Jacques Danton, vivant, député à la Gonvention nationale, et Antoiuette-Gabrielle Gharpentier* sa femme,

Savoir :

Le citoyen François-Jérôme Gharpentier^ demeurant à Paris, qiiay de TEcole, section du Musœum, ayeul maternel ;

Le citoyen Antoine-François Charpentier, notaire k Paris, y demeurant, rue de TArbre-Sec, susdite section, oncle maternel;

Le citoyen Victor-François Charpentier, employé de TAgent

national de la Commune de Paris, y demeurant! rue du Tliéfttre>

Français, section de Marat, oncle maternel;

Le citoyen Jean-Louis Paschal Maulu, limonadier, demeurant à Paris, quay de FËcole, n** 14, section du Musaeum, ami;

Le citoyen Marc-Antoine Gély, ci -devant employé à la marine, demeurant à Paris, cour du Commerce, section de Marat, ami ;

Le citoyen Charles-François Bourjot, officier de santé, demeurant à Paris, cour du Commerce, même section, ami.

Et le citoyen Jean Regnault, peintre, demeurant à Paris, 4;our du Commerce, susdite section, ami;

Tous lesquels parents et amis ont été unanimement d'avis de nommer comme de fait ils nommaient pour tuteur auxdits deux mineurs Antoine et François-Georges Danton, la personne dudit citoyen François-Jérôme Charpentier, leur aïeul maternel, à Feffet de gouverner et administrer leurs personnes et biens.

Et à Finstant, ledit citoyen François-Jérôme Charpentier ayant déclaré accepter lesdites charge et commission de tuteur desdits mineurs Danton, a, en présence desdits parents et amis susnommés, fait et prêté en mes mains le serment de bien et fidèlement s'acquitter des devoirs que lui imposentl esdites fonctions.

Dont et de tout ce que dessus j*aî fait et dressé le présent acte que j*ai lu aux parties susnommées, qui Font signé avec moi et ledit Berthout, secrétaire-greffier: F.-J. Charpentier, Charpentier, A. -F. Charpentier, Maulu, Bourjot, Gély, Regnault, Thuillier et Berthout. Enregistré a Paris, le vingttrois messidor de Fan deuxième de la République française, par Simonard, qui a reçu quarante sols. Délivré pour expédition conforme a la minute, par moi, secrétaire^reffier, soussigné : signé Berthout.

Collationné par les notaires publics à Paris, soussignés, sur ledit procès-verbal de tutelje représenté et rendu ce vingt-neuf prairial an trois de la République française, une et indivisible. Signé Leviat et Charpentier.

Enregistré a Paris, bureau des Gardes-Françaises, le premier messidor an trois, reçu dix sols.

Signé Lezan.

Collationné à rorîginal, déposé aux archives de Seine-et-Olse.

Varchimste^ Saintë-^Maris Misfib.

Tatelle 4e« lll« de B»nt«B.

(Mous devons cette pièce à l'obligeance de H, Despoie,)

Préfecture du département de Seine-et-Oise. — Division des Archives.

Auj ourd'hui sont comparus devant les notaires à Paris soussignés:

François Dubois, homme de loi, demeurant à Paris, rue Germain-rAuxerrois, n° 42, section du Musœum;

Antoine-Philippe Riollet, citoyen, demeurant à Paris, rue de la Chaumière» n" 1013, section de l'Unité,

Et lean-Martin Guyet, citoyen, demeurant à Paris, me Moufi»tard, section du Finistère, n" 46,

Lesquels ont certifié et attesté pour notoriété à <|ui il appar^ tiendra avair parfaitement connu George&*Jacques Danton, député à la Convention nationale, savoir, qu'il est décédé k Paria, le seize germinal de la deuxième année de la République française, ainsi que le constate son acte mortuaire tiré des registres de décès de la commune de Paris, à la date du sept floréal suivant, délivré par Bois, officier public de Tétat civil, savoir : pareillement qu'après son décès il n'a pas été fait d'inventaire et qu'il a laiSiSé pour ses seuls et uniques héritiers, chacun pour moite, Antoine Danton et François-Georges Danton, ses enfaQt$ mineurs et de Antoinette-Gabrielle Charpentier, sa femme, décédée.

Dont acte fait et passé a Paris, en Fétude, le treize messidor, an trois de la République une et indivisible, et ont signé. La minute des présentes est demeuré^ à Charpentier, Tun des no* taires soussig^és, en suite de laquelle est écrit : enregistré à Paris, bureau des Gardes-Françaises, le quinze messidor, aa trois de la République. Reçu vingt sols. Signé Lezan.

Signé Leviat et Charpentier.

CoUationné k Toriginal, déposé aux archives de Seîne-et-Oisei.

Varchivistê^ Sainte-Marib Minil.

léuolre éetH en u'Il hait eent «aaranle-slx par les de«x flis de llAiitoB le eenTenlIemiel , pear délralre lee aeens»tlens de rénelUé pertéee centre leor père.

(NoQt devons cette pièce importante au zèle et an désintéressement

de M. Bougeart.)

Rien au monde ne nous est plus cher que la mémoire de notre père. Elle a été, elle est encore tous les jours calomniée, outragée d'une manière afifreuse ; aussi notre désir le plus ardent a-t-il toujours été de voir Thistoire lui rendre justice.

Georges-Jacques Danton, notre père, se maria deux fois. Il épousa d'abord en juin 1787, Antoinette-Gabrielle Charpentier, qui mourut le 10 février 1793. Dans le cours de cette même aà* née 1793, nous ne pourrions pas indiquer Tépoque précise, il épousa, en secondes noces, mademoiselle Sophie Gély, qui vi* vait encore il y a deux ans (nous ne savons pas si elle est morte depuis). Notre père en mourant ne laissa que deux fils issus de son premier mariage. Nous sommes nés Tun le 18 juin 1790, et Tautre le % février 1792 : notre père mourut le 5 avril 1794; nous n'avons donc pas pu avoir le bonheur de recevoir ses enseignements, ses confidences, d'être initiés k ses pensées, à ses projets. Au moment de sa mort tout chez lui a été saisi, confisqué, et plus tard, aucun de ses papiers, k l'exception de ses titres de propriété, ne nous a été rendu. Nous avons été élevés par M. François- Jérôme Charpentier, notre grand-père maternel et notre tuteur. 11 ne parlait jamais sans attendrissement de Danton, son gendre. M. Charpentier, qui habitait Paris, y mourut en 1804, kune époque où, sans doute, il nous trouvait encore trop jeunes pour que nous pussions bien apprécier ce qu'il aurait pu nous raconter de la vie politique de notre père, car il s'abstint de nous en parler. Du reste» il avait environ quatre-vingts ans quand il mourut;

et, dans ses dernières années, son esprit paraissait beaucoup plus occupé de son avenir dans un autre monde que de ce qui s*était passé dans celui-ci. Après la mort de notre grand-père Charpentier, If. Victor-François Charpentier, son fils, fut nommé notre tuteur. Il mourut en 1810. Quoiqu'il habitât Paris, nous revînmes en 1805 a Arcis, pour ne plus le quitter. La fin de notre enfance et le commencement de notre jeunesse s'y écoulèrent auprès de la mère de notre père. Elle était affaiblie par Tâge, les infirmités et les chagrins. C'était toujours les yeux remplis de larmes qu'elle nous entretenait de son fils, des innombrables témoignages d'af-> fection qu'il lui avait donnés, des tendres caresses dont il l'accablait. Elle fit de fréquents voyage à Paris ; il aimait tant à la voir à ses côtés! Il avait en elle une confiance entière; elle en était digne, et, s'il eût eu des secrets, elle les eClt connus, et nous les eussions connus par elle. Très-souvent elle nous parlait de la Révolution; mais, en embrasser tout l'ensemble d'un seul coup d'œil, en apprécier les causes, en suivre la marche, en juger les hommes et les événements, en distinguer tous les partis, deviner leur but, démêler les fils qui les faisaient agir, tout cela n'était pas chose facile, on conviendra : aussi, quoique la mère de Danton eût beaucoup d'intelligence et d'esprit, on ne sera pas surpris que, d'après ses récits, nous n'ayons jamais connu la Révolution que d'une manière extrêmement confuse.

Jusqu'ici nous n'avons parlé que des choses qui se rapportent à nous ; cela, de notre part, peut paraître ridicule, mais cesse véritablement de l'être, quand on considère qu'il nous a fallu entrer dans ces explications pour faire comprendre comment il se fait que nous, enfants de Danton, nous ne puissions pas don-^ ner le moindre éclaircissement sur aucun des grands événements dans lesquels il a figuré. Sa mère, d'accord avec tous ceux qui nous ont si souvent parlé de lui pour l'avoir connu, et que notre position sociale ne fera, certes, pas suspecter de flatterie, sa mère nous l'a toujours dépeint comme le plus honnête homme que Ton puisse rencontrer, comme l'homme le plus aimant, le plus franc, le plus loyal, le plus désintéressé, le plus généreux, leplus dévoué à ses parents, k ses amis, a son pays natal et a sa patrie. Quoi d'étonnant, nous dira-t-on? Dans la bouche d'une mère, que prouve un pareil éloge? Rien, sinon qu'elle adorait son fils. On ajoutera : Est-ce que pour juger un homme la postérité devra s'en rapporter aux déclarations de la mère et des fils de cet homme? Non, sans doute, elle ne le devra pas, nous en convenons. Mais aussi, pour juger ce même homme» devra-t-elle

fl>n Hipporter tut déelftinations de se^ ennemis? Elle ne le de- Tra pas davantage. Et pourtant que ferait-elle si, pour juger Danton, elle ne consultait que les Mémoires de ceux qu^îl a toujours combattus ?

Justifier la vie politique de notre père, défendre sa mémoire, c*est pour nous un devoir sacré. Pourquoi ne Favons-nous pas rempli? C'est parce que nous n'avons en notre possession aucun document, absolument aucun, et que nous ne pourrions mettre en avant que des allégations sans preuves écrites; mais nous allons réfuter une accusation excessivement grave qui se rattache à sa vie privée. Nous croyons qu*il nous sera facile de le faire victorieusement, car nos principaux arguments auront pour base des actes authentiques.

Voici cette accusation. On a reproché à Danton d'avoir exploité la Révolution pour amasser scandaleusement une fortune énorme. Nous allons prouver d'une manière incontestable que c'est à très-gralid tort qu'on lui a adressé ce reproche. Pour atteindre ce but, tiôus allons comparer l'état de sa fortune au commencement de la Révolution avec Tétat de sa fortune au moment de sa mort.

Au moment où la Révolution éclata, notre père était avocat aux conseils du roi. C'est un fait dont il n'est pas nécessaire de fournir la preuve : ses ennemis eux-mêmes ne le contestent pas. Nous ne pouvons pas établir d'une manière précise et certaine ce qu'il possédait à cette époque, cependant nous disons que, s'il ne possédait rien autre chose (ce qui n'est pas prouvé) il possédait au moins sa charge; et voici sur ce point notre rai-r sonnement :

l*" Quelques notes qui sont en notre possession nous prouvent que Jacques Danton, notre grand-père, décédé à Arcis le 24 février 1762, laissa des immeubles sur le finage de Plancy et sur celui d'Arcis, il est donc présumable que notre père, né le 26 octobre 4759, et par conséquent resté mineur en très-bas âge» a dCl posséder un patrimoine quelconque, si modique qu'on veuille le supposer.

2" Si, avant la Révolution, on pouvait être reçu avocat quand on avait vingt et un ans accomplis (ce que nous ignorons), notre père aura pu être avocat vers 1780 ; en admettant qu'il fallût avoir vingt-cinq ans, il aura pu être avocat vers la fin de i784. Il devint ensuite avocat aux conseils du roi en 1787; il était donc possible que, avant 4789, il eût déjà MX quelques bénéfieea,

tant coihvtie sYocat au Parlement; (|ne comme avocat anx con-^ seils, et que, sur ces bénéfices, il eût fait quelques économies.

3* Il y a lieu de penser qu'eii épousant notre mère, il reçut une dot quelconque. Eh bien I nous avons toujours cru qu1l paya sa charge aux conseils du roi, tant avec cette dot qu^avec le peu d'économies qull pouvait avoir faites sur ce qu'il avait pu gagner d'abord comme avocat au .Parlement, ensuite comme avocat aux conseils, et qu'avec le peu de patrimoine qu'il pouvait posséder. Vous faites une supposition, nous dira*t-on? C'est vrai, c'est une supposition, puisque nous n'apportons pas les preuves de ce que nous venons d'avancer; mais si ses ennemis ne veulent pas admettre avec nous que notre supposition soit une réalité, il faudra que de leur côté ils supposent que notre père n'avait pas le moindre patrimoine, qu'il n'avait fait aucun bénéfice, tant en qualité d'avocat au Parlement qu'en qualité d'avocat aux conseils, que, s'il avait fait des bénéfices il n'avait pas faitd'ècomies, enfin qu'ils supposent que sa femme en l'épousant ne lut a pas apporté de dot. A moins qu'ils ne prouvent tout cela, ils feront aussi une supposition. Or, nous le demandons à toutes les personnes qui sont de bonne foi et sans prévention, notre supposition est-elle plus vraisemblable que celle des ennemis de notre père? Oui, sans doute. Nous l'admettons donc comme un fait prouvé, et nous disons : Danton n'était pas riche au commencement de la Révolution, mais s'il ne possédait rien autre chose (ce qui n'est pas prouvé), il possédait au moins sa charge d'avocat aux conseils du roi. Maintenant Danton est-il riche au • moment de sa mort? c'est ce que nous allons examiner.

Nous allons établir que ce qu'il possédait au moment de sa mort n'était que l'équivalent à peu près de sa charge d'avocat aux conseils. Nous n'avons jamais su s'il a été fait des actes de partage de son patrimoine et de celui de ses femmes, ni, si, au moment de la confiscation de ses biens, il en a été dressé inventaire, mais nous savons très-bien et très-exactement ce que nous avons recueilli de sa succession, et nous allons le dire, sans rester dans le vague sur aucun point, car c'est ici que, comme nous l'avons annoncé, nos arguments vont être basés sur des actes authentiques*

Nous ferons observer que l'état que nous allons donner comprend sans distinction ce qui vient de notre père et de notre mère.

Une loi de février i791 ordonna que le prix des charges et offices supprimés serait remboursé par l'État aux titulaires. La dbiarge que Danton possédait était de ce nombre. Nous n'avona

jamais su, pas môme approximatîTement, combien elle lai avait coûté. Il en reçut le remboursement sans doute, car précisément vers cette époque, il commença à acheter des immeubles dont voici le détail.

Le 24 mars 1791, il achète aux enchères, moyennant quarantehuit mille deux cents livres, un bien national provenant du clergé, consistant en une ferme appelée Nuisement, située sur le finage de Ghassericourt, canton de Ghavanges, arrondissement d*Arcis, département de TAube, à sept lieues d'Arcis. Le titre de propriété de cette ferme n*est plus entre nos mains, en voici la raison : afin de payer le prix d'acquisition d'une filature de coton, nous avons vendu cette ferme à M. Nicolas Macheré-Lavigne» par acte passé par-devant maître Jeannet, notaire à Arcis, en date du vingt-trois juillet mil huit cent treize, moyennant quarante-trois mille cinq cents francs, savoir trente mille francs portés au contrat, et treize mille francs que nous avons reçus en billets. Nous avons remis le titre de propriété à Tacquéreur. Danton avait acheté cette ferme la somme de quarante-huit mille deux cents livres, ci. • • i8,200liT.

12 avril 91. —11 achète aux enchères du district d*Arcis, par Tentremise de maître Jacques Jeannet- Boursier, son mandataire et son cousin germain, moyennant quinze cent soixante-quinze livres, qu'il paye le vingt du même mois, un bien national provenant du clergé consistant en une pièce de pré contenant un arpent quatre denrées, situé sur le fin âge du Chêne, lieu dit le Villieu. ci 1,575 liv.

12 avril 91. — Il achète encore aux enchères du district d' Arcis, par Fentremise de maître Jeannet- Boursîer, moyennant six mille sept cent vingt-cinq livres, qu'il paya le lendemain, un bien national provenant du clergé, consistant en une pièce de pré et saussaie contenant huit arpents, située sur le finage

de Torcy-le-Petit, lieu dit Linglé, ci 6,725 liv

13 avril 91. — Mademoiselle Marie-Madeleine Piot de Gourcelles, demeurant à Gourcelles, par acte passé ce jour-là par-devant maître Odin, notaire à Troyes, vend à Georges-Jacques Danton, administrateur du département de Paris, ce acceptant M. Jeannet-Bour-

A reporter. . . . 36,500 liv.

Report. • • • 56,500 liv.

sier, moyennant vingt-cinq mille trois cents livres qu*il paye comptant, un bien patrimonial n'ayant ab* solument rien de seigneurial, malgré les apparences qui pourraient résulter du nom de la yenderesse, et consistant en une maison, cour, jardin, canal, enclos et dépendances, situés a Arcis-sur-Aube, place du Grand-Pont, le tout contenant environ neuf arpents, trois denrées, quatorze carreaux, ci 85,300 liv.

Nota, Voila la modeste propriété que les ennemis de Danton décoraient du nom pompeux de sa terre â!Arcis^ par dérision peut-être, mais plutôt pour le dépopulariser et jeter sur lui de Todieux en faisant croire que devenu tout a coup assez riche pour acheter et pour payer la terre d'Arcls, Danton, le républicain, n^avait pas mieux demandé que de se substituer à son seigneur. La vérité est que la terre d'Arcis (et il n'y en a qu'une consistant en un château avec des dépendances considérables) n'a pas cessé un instant depuis plus d'un siècle d'appartenir à la famille de la Briffe, qui en possède plusieurs. Depuis l'an i840 seulement, cette famille a vendu les dépendances et n'a gardé que le château avec son parc.

28 octobre 91. — Il achète, non par un mandataire, mais par lui-même, de M. Béon-Jeannet, par acte passé par-devant maître Finot, notadre à Arcis, moyennant deux mille deux cent cinquante livres qu'il paye comptant, un bien patrimonial consistant en cinq petites pièces de bois, situées sur le finage d'Arcis et sur celui du Chêne, et contenant ensemble deux arpents, deux denrées, ci 8,250 lîv.

7 novembre 91 . — Il achète de M. Gilbert Lasuier, par acte passé par-devant maître Finot, notaire à Arcis, moyennant deux cent quarante livres qu'il paye comptant, une denrée, vingt-cinq carreaux de jardin, pour agrandir la propriété qu'il a acquise de mademoiselle Piot, ci 840liv.

Par le même acte il achète aussi, moyennant quatre cent soixante livres qu'il paye aussi comptant, deux

A reporter. . . • 84,290 liv.

Report. . . . 84,SI901iv.

denrées de bois que plus Urd (le 3 avril 93) il dooue en échange d'u,ne denrée^ soixante-quatre carreaux de bois, qu'il réunit a la propriété de mademoiselle Piot, ci 460Uv.

8 novembre 91. — U achète de M. Bouquet^Béon, par acte passé par-devant maître Finot, notaire à Arcis, moyennant deux cent dix livres qu'il ne paye que le 10 juin 1793, un jardin dont la contenance n'est pas indiquée et qu'il réuodt a la propriété de mademoiselle Piot, ci 210 liv.

Total du prix de toutes les acquisitions d'immeubles faites par Danton en mil sept quatre-vingt-onze: quatre-vingt-qnatremilleneufceutsoixante livres,ci. 84,960 liv.

On doit remarquer qu'il est présumable que la plus grande partie de ces acquisitioiïs a dû être payée en assignats qui, à cette époque, perdaient déjà de leur valeur et dont, par conséquent, la valeur nominale était supérieure et leur valeur réelle en argent, d'où il résulterait que le prix réel en argent des immeubles ci-dessus indiqués ieiurait été inférieur à 84,960 hvre».

Depuis cette dernière acquisition du 8 novembre 1791 jusqu'à sa mort, Danton ne fît plus aucune acquisition importante. Il acheta successivement en 1792 et 1793 un nombre assea considérable de parcelles très-peu étendues et dont nous croyons inutile de donner ici le détail qui, par sa lopgueur et par le peu d'importance de chaque article^ d^^i^^^^rait fastidieux (nous pourrions le fournir s'il en était besoin], U fît aussi des échanges. Nous pensons qu'il suffît de dir^queyen^joutantcest parcelles à ce que Danton avait achetéea 179i , on trouve que les immeublea qtti« au H^oment de sa mort, dépendaient tant de sa succession que de celle de notre nière, et qui nous sont parvenus, se composaient de ce qui suit, savoir :

1* De la ferme de Nuisemènt' (vendue par nous le 23 juillet 1813);

2* De sa modeste et vieille maison d'Arcis, avec, sa dépendance, le tout contenant non plus 9 arpents, 3 denrées, 14 carreaux (qu bien 4 hectai'eâ, 23 ares, 24 centiares) seulement, comme au 13 avril 1791, é()oqu6 où il en fit l'acquisition de mademoiselle Piot, mais par suite des additions qu'il j avait faites, 17 arpents, 3 denrées, 52 carreaux (ou.bien 786 ares, 23);

3* Pe 19 arpents, 7 denrées^ 41 c^rrç^i^ (89B aire$, P6) de prà et sausaie];

4* De 8 arpents, 1 denrée, 57 carreaux (369 ares, 96) de bois;

5* De 2 denrées, 40 carreaux (14 ares, 07) de terre située dans Tenceinte d'Arcis.

Nous déclarons k qui voudra l'entendre et au besoin pous déclarons sous la foi du serment^ que nous n'avons recueilli de la succession de Georges-Jacques Danton, notre père, et d'Antoînette-Gabrielle Charpentier, notre mère, rien, absolument rien autre chose que les immeubles dont nous venons de donner Fétat que quelques portraits de famille et le buste en plâtre de potre inère, lesquels longtemps après la mort de notre second tuteur, nous furent remis par son épouse, et que quelques effets mobi- Kers qui ne méritent pas qu'on en fasse l'énumération ni la description, maïs que nous n'en avons recueilli aucune somme d'argent, aucune créance, en un mot rien de ce qu'on appelle yaleurs mobilières, à Texception pourtant d'une rente de 100 fr. 5 p. 100 dont MM. Defrance et Délape, receveurs de rentes à Paris, rue Chabannais, n* 6, ont opéré la vente pour nous le 18 juin 1825, rente qui avait été achetée pour nous pai^ l'un de nos tuteurs.

Nous n'avons recueilli que cela de la succession de notre père et de nôtre mère ; il est donc évident qu'ils ne possédaient rien autre chose ni dans le département de l'Aube, ni ailleurs.

Si nous possédons aujourd'hui quelques immeubles qui ne fassent pas partie de Tétat qui précède, c'est que nous les avons achetés où bien que nous les avons eus en partage de la succession de Jeanne>Madeleine Camut, notre grand'mère, décédée, à Arcis au mois d'octobre 1813, veuve en premières noces de, Jacques Danton, notre grand-père, et, en secondes noces, de Jea9 Récordain, qu'elle avait épousé en 1770. Les IJvres de l'enregistrement et les matrices cadastrales peuvent fournir la preuve d^ ce que nous venons d'avancer.

On pourra nous faire une objection qui mérite une réponse^ on pourra nous dire : Yous n'avez recueilli de la succession d^ votre père et de votre mère que les immeubles et les meubles dont vous venez de faire la déclaration, ms^is cela ne prouve, p^ que la fortune de votre père, au moment de sa Uiort, ne se com^ posât que de ces seuls objets; car sa condamnation ayant entraîné la confiscation de tous ses biens sans e4(,ception, la Bé^ublique a pu en vend|:e et en a peut-être venclH pour dey s o /nmeg

considérables. Vous ii*avex peut-être recaeilli que ce qu'elle n'a pas vendu.

Voici notre réponse :

Les meubles et les immeubles confisqués à la mort de notre père dans le département de FAube et non vendus, furent remis en notre possession par un arrêté de Tadministration de ce département, en date du 24 germinal an lY (13 avril 1796), arrêté dont nous avons une copie sous les yeux, arrêté pris en conséquence d'une pétition présentée par notre tuteur, arrêté basé sur la loi du 44 floréal an III (3 mai 1*7 95), qui consacre le principe de la restitution des biens des condamnés par les tribunaux et commissions révolutionnaires, basé sur la loi du 21 prairial an 111 (9 juin 1795), qui lève le séquestre sur ces biens et en règle le mode de restitution; enfin, arrêté basé sur la loi du 13 thermidor an 111(31 juillet 1795), dont il ne rappelle pas les dispositions.

L'administration du département de l'Aube, dans la même délibération, arrête que le produit des meubles et des immeubles qui ont été vendus et des intérêts qui ont été perçus depuis le 14 floréal an IH (3 mai 1795), montant à la somme de douze mille quatre cent cinq livres quatre sous quatre deniers, sera restitué à notre tuteur, en bons au porteur admissibles en payement de domaines nationaux 'praoenant d*émigrés seulement. Nous ne savons pas si notre tuteur reçut ces bons au porteur; s'il les reçut, quel usage il en fît ; nous savons seulement qu'il n'acheta pas de biens d'émigrés. Il résulte évidemment de cet arrêté de l'administration du département de l'Aube, que dans ce département le produit des meubles et immeubles provenant de Danton et vendus au profit de la République, ne s'est pas élevé au-dessus de 12,405 livres 4 sous 4 deniers. C'était le total de l'état de réclamation présenté par notre tuteur dans sa pétition, et tout le monde pensera, comme nous, qu'il n'aura pas manqué de faire valoir tous nos droits. On peut remarquer que dans cet arrêté il est dit que ces 12,405 livres sont le montant du produit des meubles et des immeubles vendus, et des intérêts qui ont été perçus depuis le 14 floréal an III (3 mai 1795); ces 12,405 livres ne se composaient donc pas en entier du prix des meubles et des immeubles vendus; les intérêts perçus y entraient donc pour quelque chose, sans que nous sachions pour quelle somme. Nous avons entre les mains les expéditions de vingt procès-verbaux qui constatent que le 11 messidor an II (29 juin 1794) il a été vendu, moyennant cinq mille sept cent vingt-cinq livres, vingt pièces de terre la-

bourable contenant ensemble environ onze arpents, deux denrées lou bien 506 ares 70), situées sur les finages d'Arcis, de Villette, de Saint-Ëtienne et de Torcy. En a-t-il été vendu un plus grand nombre? Nous l'ignorons. Mais cela ne fait que 5,725 livres, sur les 12,405 dont la restitution a notre profit a été ordonnée. De quoi se composaient les 6,680 restants? Était-ce du prix de meubles et d'immeubles vendus, ou d'intérêts perçus? Nous n'en savons rien, mais peu importe. Les i2,405 livres, si on le veut, provenaient en entier du prix d'immeubles vendus; admettons-le. Dans ce cas, pour avoir le total de ce que notre père possédait au moment de sa mort, il faudra ajouter 12,405 livres à ce que nous avons recueilli de sa succession. Mais si d'un côté, on doit ajouter 12,405 livres, d'un autre côté on doit retrancher 16,t)65 livres qui restaient dues aux personnes qui ont vendu à notre père les immeubles dont nous avons hérité. Nous pourrions, s'il était nécessaire, fournir le détail de ces 16,065 livres avec pièces à l'appui. Elles ont été payées plus tard par notre tuteur, et, pour les payer, il n'aura pas manqué sans doute de faire emploi, autant qu'il l'aura pu, des 12,405 livres de bons au porteur dont la restitution avait été ordonnée à notre profit, par Tarrèté de l'administration du département de l'Aube, en date du 24 germinal an IV.

Il est donc établi d'abord que dans le département de l'Aube, le prix des meubles et des immeubles qui ont été vendus n'a pas pu s'élever au-dessus de 12,405 livres; ensuite que notre père, au moment de sa mort, devait encore 16,065 livres sur le prix d'acquisition des immeubles qu'il y possédait.

Voilà pour ce qui concerne le département de FAube.

Notre tuteur a-t-il eu a faire, pour notre compte, des réclamations dans quelques autres départements ? C'est possible, il est même présumable qu'il en a eu a faire relativement a des objets mobiliers ; il était trop soigneux de nos intérêts pour que nous puissions croire qu'il ait négligé quelque chose de ce qui s'y rattachait. Mais les sommes dont il a dû obtenir la restitution ont été sans doute peu considérables, car il n'en est rien parvenu jusqu'à nous dans la succession de notre père. D'un autre côté, s'il eût possédé des immeubles dans les départements autres que celui de l'Aube, il fût arrivé de deux choses l'une : 1* ou bien ces immeubles n'eussent pas été vendus, alors nous les posséderions encore aujourd'hui, puisque, à l'exception de la ferme de Nui-

i^in«ntj dont nous avons parlé, nous n'ayons jamais tendtl d*immeubles; eh bien ilous n^én possédons aucun hors du département de l'Aube» H'Ou bien ils eussent été rendus par la République à son profit: dans eé cas la République nous en eût plus tard restitué le prix^ comme elle Fa fkit pour ceux qui ont été vendus dans ledépartement de l'Aube^ et nous eussions retrouvé ce prix dans la succession de notre père, soit en valeurs immobilières achetées par nos tuteurs, pour emploi* soit en valeurs mobilières. Bh bien, nous Pavons déclaré précédemment, nous n^avons presque rien recueilli en valeurs mobilières; et en immeubles, nous n*en avons recueilli aucun qui n*ait été acheté du vivant de notre père» et qui ne fasse partie de Tétat que nous avons fbumi.

Nous croyons avoir répondu cottiplêtemeût et Victorieusement à Tobjection précédemment faîte.

Notre raisonnement était donc logique quand nous disions : Nous n'avons recueilli que cela de la successsîon de notre père et de notre mère, il est donc évident qu'ils ne possédaient rien autre chose, ni dans le département de TÂube, ni ailleurs. Toutefois nous ferons remarquer que, en raisonnant ainsi, nous avons fait abstraction et des iSl,40S^ livres qu'il eût fallu ajouter à leur avoir, et des 16,065 livres qu'il eût fallu retrancher pour établir un compte rigoureusement exact.

Nous avons prouvé d'abord que si Danton n'était pas riche au commencement de la Révolution, il possédait au moins sa charge d'avocat aux conseils du Roi; ensuite par l'état que nous avons établi de sa fortune au moment de sa mort, nous avons prouvé qu'on peut regarder ce qu'il possédait à ce moment comme étant k peu près l'équivalent de sa charge, dont il avait reçu le remboursement. Si nous avons prouvé tout ceîa (comme nous n'en doutons pas), nous avons prouvé aussi que c'est k très-grand tort qu'on lui a reproché d'avoir exploité !a Révolution pour amasser une fortune éHotme et seandaleùse. Certes, on en conviendra, îî a bien pu parvenir au degré ù!opulence qu'il avait atteint, sans se rendte coupable des actes infâmes, des monstrueût et innombrables forfaits que les atroces Calomnies de nos ennemis et f odieux et inique rapport de Saint-^Just hri ont si perfidement et si faussement imputés.

Maintenant nous allons citer quelques faits authentiques qui pourront faire apprécier la bonté de son cœur. Nous avons vu précédemment que ce fut en mars et en avril 179^1 qu'il acheta

la majeure partie, on pourrait même dire la prescfue totalité des immeubles qu'il possédait quand il mourut.

Voici un des sentiments qui agitaient soti cœur en mars et en avril lt9i. 11 désirait augmenter là modeste aisance de sa itière, dé sa bonne ttlère qu'il adorait. Veut-on savoir ce qu'il s'empressa de faire à son entrée en jouissance de ces immeubles qu'il venait d'acheter? Jetons un regard sur l'acte que nous tenons dans les maiiis. Il a été passé le là avril 1791 (deux jours après la vente fftite à Daiitoft par mademoiselle Piot) par-devant maître Odin qui en a gardé la minute, et M* Etienne, son collègue, notaire^ a îroyes. Danton y fait donation entre^tifs, pure, simple et irrévocable, k sa mère de six cents livres de rentes annuelles et viagères, payables de six mois en six mois, dont les premiers six mois payables au 15 octobre 1791. Sur cette rente de 660 livres, Danton veut qu'en cas de décès de sa mère, 40Ô livrée soient réversibles sur M. Jean Recordain, son mari. (M. ReCbrdaîn était un homme fort aisé lorsqu'il épousa la mère de Danton; il était extrêmement bon ; sa bonté allait même jusqu'à la faiblesse, puisque, par sa complaisance pour de prétendus amis dont il avait endossé des billets, il perdit une grande partie de ce qu'il avait apporté en mariage; néanmoins c'était un si excellent homme, il atait toujours été si bon pour les enfants de Jacques Danton, qu'ils le regardaient comme leur véritable père; aussi Danton, son beau-fils, avait-il pour lui beaucoup d'affection.) Le vif désir que ressent Danton de donner aux donataires des marques certaines de son amitié pour eux, est la seule cause de cette donation. Cette rente viagère est et prendre sur la maison et sur ses dépendances, situées h Ârcis, que Danton vient d'acquérir le 13 avril 1791. Tel fut son premier acte de prise de possession.

On remarquera que cette propriété, au moment où M"* Piot la vendit, était louée par elle à plusieurs locataires qui lui payaient ensemble la somme de 600 livres annuellement. Si Danton eût été ncbe et surtout aussi riche que ses ennemis ont voulu le faire croire, son grand cœur ne se fût pas contenté de faire a sa mère une pension si modique. Pour faire cette donation Danton aurait pu attendre qu'il vînt èi Ârcis ; mais il était si pressé d'obéir au sentiment d'amour filial qu'il éprouvait que, dès le 17 mars 1791, il avait donné à cet effet une procuration spéciale k M. Jeannet-Boarder, qui exécuta son mandat deux jours après avoir acheté pour Danton la propriété de M"* Piot Aussitôt que la maison était devenue vacante et dispo^ nible, Danton qui aimait tant être entouré de sa famille, avait

voulu que sa mère et son beau-père vinssent Fhabiter, ainsi que M. Menuel, sa femme et leurs enfants (M. Menuel avait épousé la sœur aînée de Danton).

Au 6 août 1792 Danton était a Arcis; on était k la veille d'un grand événement qu*il prévoyait sans doute. Au milieu des mille pensées qui doivent alors Tagiter, au milieu de l'inquiétude que doivent lui causer les périls auxquels il va s'exposer, quelle idée prédomine, quelle crainte vient l'atteindre ? Il pense à sa mère, il craint de n'avoir pas suffisamment assuré son sort et sa tranquillité; en voici la preuve dans cet acte passé le 6 août 1792 par-devant maître Finot, notaire à Arcis. Qu'y lit-on? « Danton voulant donner a sa mère des preuves des sentiments de respect et de tendresse qu'il a toujours eus pour elle, il lui assure, sa rie durant, une habitation convenable et commode, lui fait donation entre-vifs, pure, simple et irrévocable, de l'usufruit de telles parts et portions qu'elle voudra choisir dans la maison et dépendances situées à Arcis, rue des Ponts, qu'il a acquise de M"* Piot de Gourcelles, et dans laquelle maison sa mère fait alors sa demeure, et de l'usufruit de trois denrées de terrain à prendre dans tel endroit du terrain qu'elle voudra choisir, pour jouir desdits objets à compter du jour de la donation. » Si M. Jean Recordain survit a sa femme donation lui est faite par le même acte de l'usufruit de la moitié des objets qu'aura choisis et dont aura joui sa femme.

Nous n'avons pas connaissance que Danton ait jamais fait d'autres dispositions en faveur de sa mère ni de son beau-père. Nous le répétons, si Danton eût été riche, et surtout s'il eût été aussi riche que ses ennemis ont voulu le faire croire, son grand cœur ne se fût pas contenté de faire a sa mère et a son beau-père des dons si modiques ; nous sommes intimement persuadés que sa générosité envers eux eût été en proportion de sa fortune.

Voici encore une pièce, peu importante en elle-même a la vérité, mais qui honore^ Danton et qui prouve sa bonté: c'est une pétition en date du 30 themidor an II (17 août 1794), adressée aux citoyens administrateurs du département de Paris, par Marguerite Hariot (veuve de Jacques Geoffroy, charpentier a Arcis), qui expose que par acte passé devant maître Finot, notaire à Arcis, le ,11 décembre 1791, Danton, dont elle était la nourrice, lui avait assuré et constitué une rente viagère de cent livres dont elle devait commencer a jouir k partir du jour du décès de Danton, ajoutant que, de son vivant, il ne bornerait pas sa générosité k cette somme. Elle demande, en conséquence, que les administra-

teurs du département de Paris, ordonnent que cette^rente viagère lui soit payée à compter du jour du décès et que le principal en soit prélevé sur ses biens confisqués au profit de la République. Nous ne savons pas ce qui fut ordonné. Cette brave femme, que notre père ne manquait jamais d'embrasser avec effusion et à plusieurs reprises chaque fois qu'il venait a Arcis, ne lui survécut que pendant peu d'années.

La recherche que nous avons faite dans les papiers qui nous sont restés de la succession de notre grand'mère Rccordain, papiers dont nous ne pouvons pas avoir la totalité, ne nous a fourni que ces trois jjièces authentiques qui témoignent en faveur de la bonté de Danton dans sa vie privée. Quant aux traditions orales que nous avons pu recueillir, elles sont en petit nombre et trop peu caractéristiques pour être rapportées. Nous dirons seulement que Danton aimait beaucoup la vie champêtre et les plaisirs qu'elle peut procurer. Il ne venait à Arcis que pour y jouir, au milieu de sa famille et de ses amis, du repos, du calme et des amusements de la campagne. Il disait dans son langage sans recherche , à madame Recordain, en l'embrassant : « Ma bonne mère, quand aurai-je le bonheur de venir demeurer auprès de vous pour ne plus vous quitter, et n'ayant plus à penser qu'à planter mes choux. »

Nous ne savons pas s'il avait des ennemis ici, nous ne lui en avons jamais coni^u aucun. On nous a très-souvent parlé de lui avec éloge ; mais nous n'avons jamais entendu prononcer un mot qui lui fût injurieux, ni même défavorable, pas même, quand nous étions au collège; là pourtant les enfants, incapables de juger la portée de ce qu'ils disent, n'hésitent pas, dans une querelle occasionnée par le motif le plus frivole, à s'adresser les reproches les plus durs et les plus outrageants. Nos condisciples n'avaient donc jamais entendu attaquer la mémoire de notre père. Il n'avait donc pas d'ennemis dans son pays.

Nous croyons ne pas devoir omettre une anecdote qui se rapporte à sa vie politique. Nous la tenons d'un de nos amis qui Ta souvent entendu raconter par son père, M. Doulet, homme trèsrecommandable et très-digne de foi, qui, sous l'Empire, fut long-^ temps maire de la ville d' Arcis. Danton était à Arcis dans le mois de novembre 1793. Un jour, tandis qu'il se promenait dans son jardin avec M. Doulet, arrive vers eux une troisième personne marchant a grands pas, tenant un papier a la main (c'était un journal) et qui, aussitôt qu'elle fut à portée de se faire entendre, s'écrie : Bonne nouvelle! bonne nouvelle 1 et elle s'approche. —

Quelle nourelle? dit Danton. — Tiens, lis! les Girondin» 9ont condamnés et exécutés, répond la personne qui venait d*arriv^r. — Et tu appelles cela une bonne nouvelle, malheureux? s*écrie Danton k son tour, Danton, dont les yeux s*emplîssent aussitôt de larmes. La mort des Girondins une bonne nouvelle? Misérable ! — Sans doute, répond son interlocuteur ; n^étaient-ils pas des factieux? — Des factieux, dit Danton. Est-ce que nous ne sommes pas des factieux? Nous méritons tous la mort autant que les Girondins; nous subirons tous, les uns après les autres, le même sort qu*eux. Ce fut ainsi que Danton, le Montagnard, accueillit la personne qui vint lui annoncer la mort des Girondins, auxquels tant d'autres, en sa place, n'eussent pas manqué de garder rancune.

Avec une âme comme la sienne, il est impossible de ne pas être un honnête homme, nos cœurs nous le disent, et jamais rien n'ébranlera une de nos plus fermes et de nos plus douces croyances en ce monde, celle de devoir la vie à un père qui fut non^ seulement un homme d'esprit, de génie, d'un grand courage, grand orateur, grand citoyen, aimant sincèrement et passionnément son pays, mais qui fut avant tout un homme probe. Que n'avons-nous son éloquence pour faire passer dans l'esprit de nos concitoyens, nos convictions, et pour leur faire partager nos sentiments !

Mais la tâche qu'à notre grand regret nous ne remplissons pas, parce qu'elle est au-dessus de nos forces et de nos talents, d'autres plus puissants et plus capables la rempliront* Mieux vaudrait mourir à l'instant que d'en perdre l'espérance. Oui, Danton, un jour toutes les calomnies accumulées sur toi par l'erreur, par l'envie, par la haine, viendront expirer aux piedç de la vérité mise a nu par des orateurs, par 4es écrivains consciencieux, impartiaux, éclairés, éloquents. Oui, un jour la France reconnaîtra que tous tes actes politiques ont pris naissance dans de louables sentiments, dans ton ardent amour pour elle, dans le plus violent désir de son salut et du triomphe de la liberté! Oui, un jour la France appréciera toute l'immensité de ton dévouement, qui te porta jusqu'à vouloir lui faire le sacrifice de ta mémoire : sacrifice cent fois, mille fois plus grand que celui de la viel Dévouement sans exemple dans l'histoire I La France aujourd'hui si belle, si florissante, te placera alors au rang qui t'appartient parmi ses enfants généreux, magnanimes, dont les efforts intrépides, inouïs, sont parvenus à lui puvrir, au milieu de difficultés et de dangers innombrables, un che-

min à la liberté, k la gloire, au bonheur. Un jour enfin, Danton, justice complète sera rendue a ta mémoire I Puissent tes fils, avant de descendre dans la tombe, voir ce beau jour, ce jour tant désiré! .,.•,...

Danton.