AVANT-PROPOS DE L AUTEUR

ton, uniquement par méchanceté et par basse jalousie — et de même ceux qui ne comprennent pas qu'on peut poursuivre un but désintéressé et néanmoins devenir la proie d'une malheureuse méprise, en voulant l'atteindre par des moyens violents — ■ que ceux-là n'ouvrent pas ce livre, car il ne saurait leur convenir.

On offre au public allemand ce présent dans un moment où le fil électrique fait rougir chaque jour la force d'invention de tous les poètes. L'histoire est entrée dans une nouvelle phase. La France de Robespierre, après la journée de Sedan, et pour le moment — mais rien que pour le moment — paraît presque antédiluvienne. Deux tendances dominent pour l'instant : la tendance nationale et la tendance sociale-politique. Ceux qui ont une connaissance approfondie du souffle de l'espritcontemporain tiennent pour un fait — qu'il faut admettre comme tel, bon gré mal gré — que certaines questions nationales doivent encore être résolues avant les questions sociales-politiques. Le combat que les nationalités veulent se livrer avant de fraterniser sans danger et sans méfiance, n'est qu'un simple épisode dans le grand mouvement des temps modernes, et ce n'est que passagèrement que l'exposé des efforts de ces premiers com-

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battants en faveur d'un nouvel ordre de choses, peut être considéré comme étranger à Tardent mouvement intellectuel du jour,

GratZj novembre 1870*