XXVIII PRÉFACE

cela l'impeccable ponctuation de Victor Hugo, artiste amusé par les règles usitées en la matière, et, comme le révèlent ses lettres à l'éditeur Lacroix, inventeur dans Tan de jouer des signes et de leur faire rendre le maximum d'effet. On voit à cette seule différence la différence des deux esprits.

Moins irrégulière que sa ponctuation, l'orthographe de Vigny Test pourtant aussi. Elle est souvent surannée, même pour son époque. Elle garde maintes formes du xvni0 siècle, telles que tems, ioix, crystal, appercevoir, aggrandir, satyrique, acqueduc, etc. qui déjà de son temps étaient désuètes.

Une particularité de cette orthographe, c'est le nombre de majuscules que Vigny prodigue aux substantifs communs, dans sa prose plus encore que dans ses vers : habitude d'un esprit qui personnalise les abstractions, et qui n'est pas ennemi d'une certaine pompe.

Pour montrer à quel point le seul caprice du moment gouverne l'orthographe et la ponctuation de Vigny, prenons au hasard un feuillet original, par exemple le feuillet i o5 du manus crit. A la quatrième ligne nous lisons cette phrase que nous reproduisons textuellement : je pensai que Paul avait parlé avec trop d'au-