PREFACE. VII

Arrive à ce point, il s'arrête épouvanté et entreprend de rendre sa vigueur à l'homme romain et à l'Empire.

Voilà comme il faut l'envisager.

Vigny, le lecteur s'en apercevra, n'a pas développé également les idées notées dars le Journal; mais le nombre de ces notes montre l'importance qu'il attachait à l'œuvre projetée. Il n'est guère de livre, même publié par lui de son vivant, dont le nom revienne plus souvent dans ses cahiers intimes.

Les cinq notes qu'on vient de lire contiennent tout ce que le public jusqu'à présent connaissait de Daphné.

Bien des admirateurs de Vigny se sont demandé ce que pouvait être cette Daphné mystérieuse, dont le nom mythique et fleuri répété dans le Journal illumine çà et là ces pages austères d'un sourire grec. Bien des commentateurs en particulier ont essa}'é de rattacher ce projet de Vigny à quelque pensée de lui déjà connue. L'un d'eux, récemment encore, construisait toute une Daphné hypothétique sur les fragments que nous venons de citer. Mais ces efforts, si ingénieux fussent-ils, étaient condamnés d'avance à rester vains. Une petite annotation du Journal au bas d'une