VIII PREFACE

page, loin d'aider les fervents de Vigny dans cette hasardeuse tentative de divination, les dirigeait sur une fausse piste. A quelques lignes du manuscrit qui peuvent en effet créer une équivoque, l'éditeur du Journal avait cru comprendre que cette œuvre était un roman dont Daphné serait l'héroïne1. Il faisait erreur : on verra que Daphné n'était pas le nom d'une femme. Et cette erreur, répétée par les commentateurs de Vigny, viciait fatalement leurs interprétations anticipées.

Daphné demeurait donc toujours aussi mystérieuse. C'est cette œuvre que nous publions aujourd'hui.

Elle est entièrement inédite.

Différentes causes en ont retardé jusqu'à ce jour l'apparition. Le gendre et exécuteur testamentaire de Louis Ratisbonne, M. Etienne Tréfeu, après avoir donné ses soins à l'édition définitive d'Alfred de Vigny, a estimé que le moment était venu de révéler la dernière œuvre demeurée inconnue du grand poète, et il nous a fait l'honneur de nous confier le soin

i. Journal, p. 88, note,