ACTE I, SCÈNE II. n

Et des prelros siirloul les conseils bienfaisant Sont (lu ciel, à mes yeux, les plus nobles présens. Mais peux-tu me parler d'un honteux esclavage? Faut-il donc à ce point abaisser mon courage ? Je ne sais quel succès me réserve le sort ; Mais je veux en ce jour la victoire ou la mort , '

Et jamais l'univers ne verra loin du trône Cette main désai-mée ou ce front sans couronne. J'ignore si quelqii'autrc , au-dessus des humains, Survivrait dans les fers à ses nobles destins , Et, trouvant pour son cœur cette perte commune, Placerait sa grandeur à braver la fortune 5 Si l'honneur, le devoir, la vertu, la valeur, Conseillent aux héros cet excès de grandeur 5 Mais mon cœur y verrait le comble de l'injure. Et, si c'est du courage, il est hors de nature. Penses-tu cpi'un monarque en perdant ses états , Soit pleuré de son peuple ou chéri des soldats ? Quelle erreur ! ses défauts qu'en tous lieux on public , Le flatteur qui le quitte et l'ami qui l'oublie , Les dégoûts, les regrets, les dédains, les mépris, Ah! dis-moi qui voudrait l'existence à ce prix? Ecartons loin de nous cette image funeste. Triompher ou périr, c'est l'espoir qui me reste , Et le sort des combats, que j'attends sans pâlir, Pourra bien me tromper, mais non pas m'avilir. Je projette en effet d'attaquer Alexandre ; Je prétends l'accabler et non pas le surprendre. Tout est prêt : mes soldats transportés de fureur, Ont juré dans ce jour d'abaisser leur vainqueur ;

Mais je veux qu'eu partant de pompeux sacrifices Nous rendent les destins, et l'oracle propices. De nos Dieux dès longtems les autels négligés. Par le saug des Persans sont déjà trop vengés ; Mon armée abattue a besoin d'assurance 5 Par la voix de nos Dieux rendons lui l'espérance.

LE GRAND-PRÉTRE

Oui, seigneur! j'applaudis à ce zèle pieux ; Le destin des humains ne dépend que des Dieux. Dans une heure au plus tard auprès du sanctuaire , J'obtiendrai qu'à ma voix leur bonté nous éclaire. Là , prenant la victime et parant les autels. Je viendrai révéler leurs décrets immortels, Et, s'il faut redouter un oracle funeste. Vous pourrez apaiser la colère céleste.