RAD

Si nous nous en rapportons à M. Hæckel, dont l’autorité en cette matière ne peut être contestée, le transformisme est une doctrine scientifique qui « prétend que la totalité des organismes si divers, que toutes les espèces animales, toutes les espèces végétales qui ont vécu jadis et vivent encore sur la terre sont dérivées d’une seule forme ancestrale ou d’un petit nombre de formes excessivement simples et que de ce point de départ, elles ont évolué en une graduelle métamorphose’. »

Deux idées fondamentales formeraient par leur ensemble la théorie de l’évolution : l’une correspondrait à la théorie de la descendance, c’est-à-dire à cette théorie qui affirme que toutes les espèces animales et végétales descendent de formes primitives communes très simples (elle serait principalement l’œuvre du naturaliste français Lamark) ; l’autre à la théorie de la sélection constituerait le Darwinisme proprement dit : elle expliquerait et confirmerait surtout la première hypothèse (elle serait particulièrement l’œuvre de Darwin) :

« Cette partie de la théorie évolutive qui consiste à

affirmer que la totalité des espèces animales et végé-

honneur, c’est dans leur domaine que les systèmes autoritaires vont chercher, à chaque instant, des arguments nouveaux et plus raffinés, c'est là aussi que les esprits libéraux doivent chercher un nouvel appui pour leurs théories. » :

1. E. HŒCKEL, Histowre de la création des êlres organisés d’après les lois naturelles, trad. de l'allemand par le docteur Ch. Letourneau. 3e édition. Paris, Reinwald, 1884, p. 4, {re lecon.

age

tales a pour ancêtre primitif commun une forme très simple doit s'appeler Lamarkisme, du nom de son illustre fondateur.

(RES Au contraire, on devra appeler Darwinisme la théorie de la sélection, cette partie qui nous fait voir comment et pourquoi les diverses espèces organisées se sont développées à partir de cette forme primitive très simple. »

Ainsi, deux parties, dans l’ensemble des théories transformistes”, correspondant à ces deux idées principales :

1° Le Transformisme, qui comprend la théorie de la descendance, c’est-à-dire les lois de l’évolution ;

9% Le Darwinisme proprement dit ou théorie de la sélection, qui comprend les lois de la lutte pour l’existence et de la sélection.

Tel que notre titre l’indique, notre étude sera limitée à ce dernier point; mais, comme il est entre ces deux parties un lien intime qui les unit, comme la loi d'évolution est la base principale et première du transformisme dont la théorie de Darwin n’est qu'un

complément, nous donnerons d’abord un rapide exposé