PÉTITION POUR LE RETOUR DES CENDRES DU PEINTRE LOUIS DAVID

A l'un de nos dîners des élèves de David, je fis la motion qu'une pétition fût rédigée et signée par tous pour être présentée au ministre de l'Intérieur, afin d'obtenir les cendres de notre maître. Ma proposition fut accueillie à l'unanimité; l'on nomma de suite une commission composée d'Ingres, Drolling, Couder, Schnetz et moi; ces messieurs me chargèrent de la rédaction.

Quand la pétition fut prête, je réunis chez moi les élèves; je la lus, elle fut approuvée et signée de suite par les personnes présentes. La voici :

« Monsieur le Ministre,

« Les élèves de Louis David viennent vous prier d'accéder à leur voeu le plus « cher et le plus légitime. 1830 rouvrit aux proscrits l'entrée de la patrie; seules a les dépouilles mortelles du célèbre peintre restent encore exilées, et pourtant « depuis cette époque un tombeau les attend sur le sol natal.

» Certes, jamais artiste ne sentit mieux, ne remplit plus dignement sa noble « mission, car il employa toujours son art à montrer à ses compatriotes de « grandes leçons de patriotisme et de moralisation. David est le peintre « national. La Erance doit être juste et reconnaissante envers lui. Tous « apprendront avec un profond intérêt que l'illustre banni repose enfin dans « la terre de la patrie.

« Les élèves de David, ceux de ses amis initiés à ses pensées les plus intimes, « savent que jusqu'au dernier soupir il espéra que l'arrêt de proscription qui « l'avait frappé se briserait devant la mort. C'était à ses élèves d'accomplir le ci désir de leur maître, c'est ce religieux devoir qui leur a inspiré la démarche u qu'ils tentent auprès de vous, Monsieur le Ministre; votre constante sollicitude « pour les gloires nationales leur laisse espérer que vous accueillerez favora- ;: blement une si juste requête.

« Nous sommes, Monsieur le Ministre, etc. '. »