DOCUMENT XXIII

DEUXIÈME LETTRE DE GOETHE A DAVID d'aNGERS.

Wcimar, 20 août 1831.

Il y a précisément deux ans que votre visite nous fit éprouver une si grande surprise, disons plus, un certain embarras. La venue d'un artiste éminent d'un pays voisin, dont les travaux avaient paru voués exclusivement à sa patrie, et qui se décidait à consacrer son art à la représentation de simples individus, fut pour nous un événement des plus remarquables.

Mais à peine eûmes-nous le bonheur de faire votre connaissance que nous distinguâmes promptement l'homme dont l'âme est pénétrée de tout ce qui tient à l'humanité et dont l'esprit observateur se porte partout où il aperçoit quelque effort tendant à rapprocher l'homme de l'homme, et à constituer dans une mutuelle estime un lien capable de rétablir une sorte d'équilibre général, qu'il sera toujours difficile d'atteindre ou de conserver, à cause du conflit continuel des intérêts particuliers.

C'est dans les mêmes sentiments que nous avons reçu le buste de marbre que vous avez bien voulu nous offrir. Pénétrés de la plus sincère gratitude, nous le regardons comme une preuve de la bienveillance d'un être dont l'identité intellectuelle établit une parenté immédiate entre nous; et en y retrouvant en même temps le signe de la disparition de limites nationales trop sévères, nous croyons approcher de la sublime intention du donateur.

Nous laissons à nos amis le soin de vous parler de la joyeuse réception de votre ouvrage et de la fête d'inauguration. Us attesteront que votre but a été atteint au plus haut degré. Ce travail influera sur la postérité, en perpétuant à jamais votre mémoire ; produit d'un talent sublime, il servira d'exemple aux sculpteurs de l'avenir.

Puissentces sentiments, telsqu'un Allemand peut les exprimer dans sa langue, vous être fidèlement traduits dans la vôtre.

Pour la vie, votre obligé.

J. de Goethe.