PROJET D'UNE STATUE A DAVID D'ANGERS

Délibération du Conseil municipal d'Angers. Extrait du procès-verbal de la séance du 27 novembre 1876.

M, E. Mourin, maire, fait au Conseil l'exposé suivant : Messieurs,

Il y a soixante-cinq ans, un jeune artiste, pensionnaire de la ville d'Angers, obtenait le grand prix de Rome. Après cinq années passées au milieu des chefs-d'œuvre de l'antiquité et de la Renaissance, il revenait dans sa terre natale, le cœur plein des inspirations les plus nobles, et la main merveilleusement habile à les réaliser avec le marbre et le bronze.

En 1820, il entrait dans la gloire en donnant à la France l'admirable statue du grand Condé. Depuis ce moment, pendant trente-six années, il ne cesse, jusqu'à l'heure où la mort fait tomber le ciseau de ses mains, de créer tout un peuple de grands hommes, et de traduire, sous les formes tour à tour les plus exquises et les plus hères, les sentiments les plus hauts et les -idées les plus généreuses. Génie austère, il se donna pour programme de faire servir son art « à épurer les mœurs, à inspirer à ses concitoyens l'amour de la vertu, de la patrie et de la liberté » .

Il resta, sans aucune défaillance, fidèle jusqu'au dernier jour à ce grand idéal, et il ne sortit de son atelier que des chefs-d'œuvre dont la vue élève les cœurs et ennoblit la pensée.

Le jour nous semble venu où ce génie créateur doit figurer, à son tour, au milieu de tous ces grands hommes qu'il a dotés de l'immortalité. Il y a vingt ans déjà qu'il dort dans sa tombe. Les passions étrangères à l'art qu'il a traversées pendant sa vie ont fait silence. La postérité calme et équitable a commencé pour le premier statuaire des temps modernes. On n'entend plus autour de cette gloire qu'un concert unanime de louanges, d'admiration et de reconnaissance.

L'artiste illustre entre tous nous appartient : c'est notre David, c'est David d'Angers. Il est nôtre par sa naissance, par les encouragements qu'il a reçus de nous, par les libéralités qui ont fait de notre Musée une galerie unique au monde. C'est donc à nous à prendre l'initiative de l'hommage qui est dû à son génie, à son patriotisme, à ses généreuses inspirations.

Mais David n'est pas seulement l'orgueil de l'Anjou, il est réclamé, comme un des plus grands artistes de notre histoire, par la France entière, qui s'associera, nous n'en doutons pas, avec empressement, aux honneurs rendus à sa mémoire.

L'administration soumet donc, avec confiance, à votre approbation, les resolutions suivantes :

Une statue sera élevée à David d'Angers sur une place de notre ville. Le monument sera mis au concours.

Les frais seront couverts par une souscription nationale. Une Commission, présidée par le Maire, sera chargée des détails de l'exécution.

Le Conseil s'associe aux sentiments exprimés dans l'exposé de M. le maire, adopte les conclusions proposées, et prie l'administration d'en hâter la réalisation.