DOCUMENT XXXVII

LETTRE DE CONSTANT DLFEl'X, RELATIVE AU FRONTON DO PANTHÉON.

A Madame David d'Angers.

Madame ,

Croyez, je vous prie, que l'estime, l'affection et la reconnaissance que je porte à M. David sont en veille pour que rien de préjudiciable ne soit fait aux oeuvres que nous avons de lui au Panthéon. Le modèle du Fronton pour lequel vous vous alarmez était dans une salle qui va êlredonnée au maître de chapelle pour servir à l'étude du chant religieux. Ce modèle est trop grand, je crois, pour trouver place dans l'atelier de M. David. Je l'ai fait descendre, à grands frais et avec la plus grande précaution, dans l'un des caveaux ; il sera là auprès des modèles de Soufflot, dans un lieu fermé et sûr, à l'abri de toute atteinte; personne n'a songé à le casser, et je n'eusse pas laissé y toucher sans vous en prévenir. J'ai vu, il y a une douzaine d'années, la collection des modèles de David dans le Musée d'Angers ; je me rappelle l'impression qu'elle m'a faite, et je sens qu'il est urgent qu'aucun de ces modèles ne disparaisse.

J'ai eu plusieurs fois l'honneur de me présenter chez vous, Madame, sans avoir pu vous rencontrer; je voulais vous entretenir, non pas de ce qui a été fait ou arrêté, mais de ce qui a été dit relativement au Fronton. J'ai souvent

pensé en écrire à M. David ; mais, comme en définitive rien n'a été résolu, je me suis abstenu , pensant seulement vous voir pour vous en parler.

Mon attitude auprès de tous, et particulièrement auprès des personnes dont je dépends, a été d'abord de ne prendre l'initiative d'aucune proposition relativement au Fronton. Quand il a été question, en pourparlers seulement, de le détruire, alors seulement j'ai ouvert la proposition qui a depuis été formulée par un désir de le transporter à Versailles, et de le reconstruire dans une salle de verdure faite exprès, dans les jardins, en choisissant un jour et une hauteur favorables. J'ai encore, par plus de précaution, demandé qu'un élève de David me fût adjoint pour veiller à la démolition, reconstruction et réparations s'il y avait lieu.

Voilà , Madame, tout ce que j'ai à vous dire sur le Fronton et sur le modèle. Si vous avez une place meilleure que celle que j'ai choisie pour conserver cette remarquable étude de Monsieur votre mari, elle est à votre disposition, et je serais heureux de mettre tout mon empressement à satisfaire vos moindres désirs.

Agréez, je vous prie, Madame, l'assurance de mon respectueux dévouement.

Constant Dufeux.

Jeudi soir, 10 décembre 1852.