XXIV. — A Adam Mickiewicz

Paris, 8 juin 1832.

Mon cher bon ami,

II y a bien longtemps que je suis à la recherche du Heu que vous habitez; enfin, Chodzko vient de me dire qu'il pensait que ma lettre pouvait encore vous parvenir à Dresde , mais qu'il fallait me dépécher, parce que vous étiez sur le point d'entreprendre le voyage d'Egypte. Je vous écris, d'abord pour vous dire que votre buste est terminé en marbre, et pour vous demander où et à qui je puis l'adresser pour qu'il puisse vous être remis. Recevez-le, cher ami, comme un faible tribut de mon admiration pour votre beau génie. Cet ouvrage vous rappellera quelquefois un homme qui regarde comme une des circonstances les plus heureuses de sa vie l'avantage qu'il a eu de faire votre connaissance. Ensuite, si je puis être assez dans votre souvenir pour que vous me donniez quelquefois de vos chères nouvelles , je vous en conserverai la plus profonde reconnaissance.

Vous savez sans doute tout ce qui se passe en France : l'avenir est gros de nuages ; plus tard nous saurons s'ils renferment les tempêtes , ou bien si c'est une pluie bienfaisante.

Nous gémissons bien sur le sort de votre malheureuse patrie :

Ci vuoi patienza e coraggio.

Adieu , cher ami ; croyez à tous les sentiments bien sincères de votre tout dévoué de cœur, David.

jP. s, — Il y a à Dresde un bien habile artiste (peintre), M. Vogel ; je désire beaucoup qu'il fasse votre connaissance : vous serez content de son caractère et de son talent, qui est admirable. J'ai fait sa connaissance à Paris ; je lui parle de vous dans les lettres que je lui écris par le même courrier qu'à vous.

Voici mon adresse : rue de Seine-Saint-Germain , 41 .

Autographe appartenant à M. Laditilas Miçkiewicz. Voir Korrespondencja Adama Mickiewicsa, Paryz, Ksiegarnia Luxemburg^ka, 1872, 2 vol. in-12.

XXV. — A Monsieur Humbert de Superville y Auteur de f Essai sur les signes inconditionnels de l'Art *.

Paris, 1832.

Monsieur ,

L'honorable M. Coquerel m'a rendu bien heureux en me gratifiant de l'ouvrage extrêmement remarquable que vous avez publié sur les « Formes

' Leyde, 1832-1837, 4 livraisons in-folio, avec Bgures. L'ouvrage est signe D. P. G. H. de S.

inconditionnelles de Tai t » . C'est une grande et productive idée dont vous venez de doter le monde savant ; assurément il ne peut exister aucune contestation sur le lumineux système que vous appuyez de raisons si puissantes.

Tous ceux qui ont eu l'avantage de lire votre ouvrage doivent désirer ardemment posséder celui que vous annoncez sous le titre de Méduse, L'indication que vous en donnez fait présager que vous allez soulever un coin du voile mystérieux qui cache les époques les plus reculées du monde. En grâce, Monsieur, ne privez pas plus longtemps la science d'un ouvrage destiné à foire sortir la vérité obscurcie par les allégories religieuses qui se sont amoncelées depuis tant de siècles. On y verra probablement la matière exprimant le grand, le sublime, par la plus grande simplicité des formes. C'est une chose digne de remarque que toutes les productions de la nature, gi^andes et simples dans leur principe, à mesure qu'elles prennent leur développement, se rapetissent par la multiplicité des détails. Certes , le gland doit frapper davantage l'imagination que quand il est devenu l'arbre superbe qui domine les forêts. Mais , pour que l'imagination puisse comprendre le sublime mystère du gland, il fout qu'elle ait eu la transmission de la beauté du chêne. Le monde , dans ses premiers âges , était le gland , mais il n'y avait alors que Dieu initié aux mystérieuses beautés de l'avenir.»

Vous avez bien raison , Monsieur, la statuaire ne peut être digne de la vénération des hommes que quand elle crée des symboles vénérables. Dans les colosses égyptiens, elle est un mythe, une religion. Plus tard, chez les Grecs, elle n'est plus que la représentation de l'individu, choisie, il est vrai; leurs artistes sont des natiua listes ; cependant, leur mission était encore très-belle. Chez nous autres modernes, c'est le portrait en pied de Tiiidividu, non tel qu'il est sorti des mains du Créateur, mais déguisé, afïublé de la défroque inventée par le stupide cerveau d'un tailleur, c'est là ce qui nous occupe. C'est chose en vérité bien précieuse que de Kxer pour l'avenir les excentricités de la mode !

Que faire cependant? Il faut pourtant recueillir les traits des hommes grands par leur génie ou leurs bienfaits envers l'espèce humaine. Ces saints-là qui se succèdent, trop rarement à la vérité, sont cependant utiles à rappeler à la mémoire de ceux (ju'ils sont venus consoler, de ceux qu'ils ont tenté de rendre meilleurs en leur montrant de nobles exemples, et en les stimulant plus tard par les honneurs pacifiques qui leur sont décernés.

A l'égard du costume, jamais on ne pourra persuader aux hommes de persévérer dans les mêmes formes, fussent-elles belles. Le caractère changeant de Thumanité et les nécessités de Tindustrie sont des empêchements irrémédiables.

Je ne sais pourquoi nous nous plaisons tant à voir l'art représenter des animaux , et pourquoi nous ne voudrions pas copier le plus bel être sorti de la volonté du Créateur. Le nu n'est indécent que lorsque les actes reproduits ne sont pas chastes. L'art statuaire doit être pur et virginal ; c'est là son essence et son caractère , mais cela dépend de la moralité de Tartiste.

Je suis heureux de vous entendre parler de Raphaël comme vous le feites. Lorsque j'étais à Rome, j'avais déjà secoué la compression fanatique imposée longuement par ses contemporains aux générations suivantes. Certes, c'était un grand peintre, mais, par la raison qu'il était homme, il a dû être sujet à l'erreur. Votre jugement sur Michel-Ange me semble aussi très-juste.

Je vous le demande encore en grâce , donnez-nous votre Méduse, et croyez que rue d'Assas, n* 14, il y a un homme plein de sympathie pour votre mérite, et qui sera toujours heureux de vous assurer de sa plus haute considération et de son entier dévouement.

Minute autographe appartenant h la famille du statuaire.

XX VL — A Monsieur Charles de Lasteyrie.

Paris, 8 mai 1833.

Monsieur ,

Toutes les personnes qui vous connaissent vous aiment et admirent votre caractère. C'est mû par ce même sentiment que j'ai essayé de rendre vos traits dans ce profil en bronze que j'ai l'honneur de vous ofhnr.

Veuillez, Monsieur, recevoir favorablement l'assurance du profond respect de votre humble serviteur,

David.

Autographe appartenant à M. le comte Ferdinand de Lasteyrie.