XLIII. — Au Maire d'Angers

Paris, 9 mars 1838.

Monsieur le Maire,

Je m'occupe actuellement de faire encaisser plusieurs de mes ouvrages, que j'ai Thonneur d'offrir à la ville d'Angers. Ce sont le§ modèles des statues de Cuvier et de Philopœmen, deux bas-reliefs que j'ai exécutés pour la Douane de Rouen, des bustes de MM. Hugo, de Jussieu, Armand Carrel et de Tracy ; d'un médaillon colossal de Monge. Je joins à cela une empreinte du célèbre bas-relief appelé la Table Iliaque,

Je dois vous renouveler mes remercîments pour l'asile que vous voulez bien donner à mes ouvrages , qui ont tous été inspirés par le désir de me rendre digne du bienveillant intérêt que mes concitoyens n'ont cessé de prendre à mes efforts dans les arts : c'est, je vous Tassure, le plus puissant stimulant, l'unique ambition qui m'animent; pénétré de ce sentiment profond, je vous réitère ici la prière que je vous ai déjà faite de vive voix, lorsque vous me fîtes part de l'honorable décision que le Conseil municipal, en émettant le projet de donner mon nom à la nouvelle salle du Musée, avait bien voulu prendre à mon égard. J'ai été touché jusqu'aux larmes. Monsieur le Maire, de la marque d'estime bienveillante que daignaient m'accorder mes compatriotes , mais permettez que je vous soumette quelques réflexions, qui, jointes à mes prières, pourront, j'aime h me le persuader, faire abandonner ce projet.

La ville d'Angers, dans son insigne bonté, m'élevait un monument en inscrivant mon nom sur une galerie consacrée à mes études d'art ; je crois que cet honneur ne doit être décerné à un homme qu'après sa mort, s'il s'en est rendu digne. Mais il faut, pendant sa vie, le laisser mériter une telle faveur par ses constants efforts; c'est la génération suivante qui doit et peut tenir l'équitable balance de l'histoire.

Nous autres hommes de progrès, qui travaillons au grand monument de l'émancipation de l'humanité, en tâchant de rendre les hommes meilleurs, il faut que nous leur donnions d'abord l'exemple de la modestie; que nous soyons en droit de leur dire qu'ils doivent parcourir le plus dignement possible la carrière dans laquelle le sort lésa placés, sans aspirer à d'autre récompense que la conscience du devoir rempli. Pour moi, je vous avoue que c'est la seule pensée qui m'a soutenu dans ma vie.

Croyez, Monsieur le Maire, que tout en ne me reconnaissant pas digne de la haute faveur dont mes compatriotes voulaient m'honorer, je n'en ai pas moins gardé une profonde et éternelle reconnaissance. Si vous êtes assez bon pour être mon interprète auprès d'eux , veuillez les assurer qu'en renonçant à ce projet, ils auront acquis un nouveau titre à la gratitude que je leur porte pour la tendre sollicitude qu'ils m'ont toujours témoignée.

S'il m'était permis de vous exprimer un vœu, ce' serait de donner à quelque rue de notre chère ville d'Angers les honorables noms de Volney, Ménage, Bodin (l'ancien), et cet acte aurait l'assentiment général, car le temps a sanctionné ces illustres réputations.

Agréez , je «vous prie , Monsieur le Maire , l'assurance de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être

Votre très-humble et bien dévoué serviteur, DAvro.

Minute autographe appartenant à Fauteur du présent ouvrage.