XLVIII. — A Madame la baronne de Salvage

Paris, 25 juillet 1838.

Madame ,

Si je n'étais encombré de travaux extrêmement pressés, et qui réclament impérieusement tout mon temps, j'aurais eu l'honneur de me présenter chez vous pour vous remercier de la communication que vous avez bien voulu me faire.

Le prince Louis m'apprend que, d'après le vœu de son père, c'est Bartolini qui se trouve chargé du monument de la reine Hortense. Je ne puis qu'approuver hautement ce choix; car Bartolini est, sans contredit, le premier sculpteur de l'Italie, et c'est chez moi une conviction si intime que j'ai tâché, autant qu'il était en mon pouvoir, de le faire nommer membre correspondant de l'Institut de France.

Me permettez-vous, Madame, de vous avouer que je suis heureux du résultat de cette affaire? Je regrettais beaucoup de m'être chargé de ce travail. Mon opinion démocratique, religion de toute ma vie, a établi une barrière insurmontable entre la famille de Napoléon empereur et mes sympathies. La vie honorable et si malheureuse de la reine de Hollande pouvait impressionner un artiste; son fils était rentré dans les rangs des citoyens ; mais, maintenant que ses projets se dévoilent, pour moi qui, comme républicain , dois être tout naturellement dans les rangs de ses adversaires politiques, il n'eût pas convenu à mon caractère de recevoir son argent, bien que je l'eusse gagné par mon travail.

J'ai cru nécessaire, Madame, de vous donner cette explication, afin de vous faire mieux comprendre [)ourquoi je n'ai pas (ainsi que je l'ai fait

maintes fois pour un sujet que je sentais) ofFert gratuitement mon temps et mon travail à un prince qui, d'après ce que vous m'avez dit, est sans fortune.

Je suis pourtant heureux, Madame, que cette circonstance m'ait procuré l'honneur de vous présenter mes respectueux hommages, et j'espère, connaissant vos nobles sentiments, que vous excuserez ma franchise et rendrez justice à mon caractère.

Veuillez, Madame, agréer fieivorablement, etc. DavH) d'Angers.

Minute autographe appartenant à la famille du statuaire.