LXX. — A Monsieur Ferdinand de Lasteyrie

Pari», jeudi matin, 1840.

Mon cher Monsieur Ferdinand,

Dans le bas-relief de V Afrique, qui doit décorer le monument de Outenbcrg, j'ai une place pour un des défenseurs de la cause des nègres. Deux noms se présentent à ma pensée : Condorcet et Mirabeau.

Lequel des deux a parlé le premier et le plus éncrçiquement en faveur de celte noble cause? Soyez assez bon pour me donner parla poste des renseignements à cet égard.

Vous obligerez beaucoup votre bien dévoué de tout cœur.

David .

Veuillez, je vous prie, présenter mes respectueux hommages à madame de Lasteyric.

Autographe appartenant à M. le comte Ferdinand de Lasteyrie.

LXXI. — A Monsieur Th, Wains^Desfontaines, à Villeneuve-sur-Lot.

Paris, 23 janvier 1841.

Mon bon et honorable ami,

J'aime à me persuader que, ne recevant pas de lettre de moi en réponse à la vôtre, vous avez bien pensé qu'un tel silence de ma part avait pour cause quelque grave motif. Effectivement, j'ai été malade, mais je vais tâcher actuellement de payer mes dettes de correspondance, et je commence par celle qui me touche davantage.

Vous êtes mille fois trop bon de vouloir me dédier votre poëme sur Gutenberg. Sans faire de la modestie, je vous dirai en ami qu'il faut, dans votre intérêt, inscrire en tête de votre œuvre un grand nom littéraire, tel que Chateaubriand, Hugo, Lamennais : ce sont là des soleils dont la lumière peut éclairer avec bonheur votre jeune laurier. Vous voyez que je suis votre ami, puisque je mets de côté tout égoïsme; car quel plus grand honnem' pour un homme que de voir son nom lié à celui d'un poète dont les ouvrages resteront, soyez-en certain! — Si vous suivez mon conseil, je me charge de pré^nter votre ouvrage à Tun des littérateurs que je viens de vous nommer.

Vous croyez que j'ai une grande influence dans les journaux : détrompez-vous. Au National, où je compte beaucoup d'amis politiques, il m'a été impossible de parvenir à faire rendre compte d'ouvrages d'un haut intérêt. Là, les rangs sont si pressés, comme partout, que l'espace manque le plus souvent pour glisser quelques lignes.

Le Journal du peuple va devenir bien plus important que précédemment, car il va paraître trois fois la semaine. Je verrai de ce côté s'il y aurait moyen de faire insérer Tune de vos pièces, la plus avancée en opinions démocratiques.

La Bévue du progrès est presque anéantie. Elle n'est pas lue suffisamment, et, d'ailleurs, Louis blanc est trop positif pour se passionner à Tendroit de la poésie.

Dans la France littéraire, j'ai un ami que j'essayerai d'influencer, afin (le foire insérer quelques-unes de vos productions.

Croyez-le I>ien , en province, on se foit illusion sur le pouvoir de certains hommes qui lial)itent Paris. Tant d'intérêts sont en présence; un si grand nomLre (riiommes de mérite s'occupent des mêmes intérêts! Puis, les événements politiques préoccupent si puissamment les intelligences qui se laissent volontiers séduire par Vactualité, au préjudice des productions de l'art (jui ne revêtent point le caractère de ces événements, que la poésie se trouve nécessairement réduite à n'avoir qu'un très-petit nombre de lecteurs d'élite. Ceci est malheureux, mais c'est un Fait.

Bientôt, j'aurai le ])laisir de vous envoyer une esquisse de la statue de Gutenberg.

Adieu, Monsieur et cher ami; consacrez tous vos instants à graver pour l'avenir vos nobles ins|)irations. Lorsque l'humanité aura planté le drapeau de l'émancipation des peuples, l'art pur et plein de sentiment, comme vous le comprenez, reprendra foveur parmi les hommes, et votre nom aura une place honorable dans leur mémoire. Après tout, cette vie si courte et si misérable que nous traversons est bien peu de chose; c'est la vie de l'immortalité que doivent ambitionner les hommes de génie.

Soyez heureux et croyez à mon entier dévouement de cœur.

David.

Autographe appartenant ù M. L. de La Siçoticre. — Nous avons ùratilemeiiC compulié les œuvres poétirpies de Wains-Desfontaines pour trouver trace du poëme qu*il s'était proposé dVcrire sur le monument de Gutenberg.