XL. — Un omnibus est un spectacle qui se renouvelle inces

saniment. On y volt la comédie changeante des physionomies et des mouvements qui sont l'expression du caractère. On y surprend aussi des ébauches de drames qui peut-être deviendront sanglants. Tout à rheure j'avais devant moi un homme presque en guenilles, les épaules couvertes d'une mauvaise blouse. La tête extrêmement large au-dessus des oreilles, le front bas, le visage court annoncent un être en proie aux plus viles passions. Il est le type exact du voleur. Cet homme peut avoir quarante-cinq ans. Auprès de lui était une toute jeune fille d'une dizaine d'années, couverte aussi de haillons. Elle portait sur ses traits je ne sais quelle expression où se laissaient lire tout ensemble un vague pressentiment du malheur et une inconsciente résignation. Pendant qu'un tel homme entourait de ses bras la pauvre petite et lui faisait subir ses grossières caresses, j'étudiais les mouvements de la frêle créature. Elle et son conducteur me faisaient songer à la gazelle près du tigre.

XLI. — Hier, par une nuit obscure, j'ai vu deux jeunes filles, à la taille élancée , sur le pas de la porte d'un magasin. Elles se détachaient en silhouette sur un fond clair. C'était un beau basrelief, visible seulement dans ses contours. Cela m'a fait songer aux Égyptiens, qui ne s'occupaient que des grandes lignes. L'artiste qui exécute un bas-relief ne peut avoir la prétention de rendre l'effet de la réalité. Le méplat exigé par les conditions d'une sage décoration monumentale fait qu'un bas-relief n'est jamais que l'ombre d'un acte historique ou d'un grand homme; c'est pourquoi la simplicité des contours est le charme d'un bas-relief. Si, cheminant la nuit, vous rencontrez un ami, ne sont-ce pas les grandes lignes de sa personne, ses contours extérieurs qui vous le font reconnaître?

XLIL — J'ai été depuis longtemps frappé du mauvais effet que

produit sur les acteurs l'éclairage de nos théâtres. La lumière, se

disant de tous les côtés, n'a pour ainsi dire qu'une importance II. 15

factice, comme dans un pay$ag;e, à Theure de midi, lorsque le soleil éclaire indistinctement tous les objets, dont la forme est noyée dans la lumière ; le matin et le soir, au contraire, les g^randes ombres font valoir les larges masses lumineuses et accentuent ainsi la vie des lignes.

Je viens de voir dans une boutique une marchande de fleurs : son visage était éclairé par un jour très-fevorable. Ses traits pâles, distingués , aux plans fins et méplats , la faisaient paraître d*une grande beauté. Tout à coup elle s'est levée et s'est avancée en pleine lumière. Mon impression se modifia. La tète était encore belle, mais, vu de (iace, le visage était trop étroit. Toutefois, les pommettes, très-aplaties , conservaient à Tensemble un caratère de dignité. Règle générale, des pommettes saiUantes impriment à la face humaine je ne sais quoi de trivial et de commun. Un visage allongé renferme plus de distinction qu'un visage rond, et plus la nature a procédé par méplats, plus vous vous sentez séduit par r harmonie de la £ace.