XXI. — CATHÉDRALE DE STRASBOURG

Je viens de revoir un monument qui m'a fait un bien inexprimable au cœur et à l'âme. C'est la cathédrale de Strasbourg, w. 35

Goinment peut-on s^ ériger contre Tarchitecture gothique, la plus digue, la plus puissante manifestation du culte chrétien! En analysant ces sublimes créations du génie de T homme, on sent qu'il n'était pas possible de rien faire de plus pour émouvoir les âmes les plus délicates comme les moins sensibles.

Lorsqu'en soi*tant de la place du Marché , on se trouve en £ace de cette basilique , l'œil reste émerveillé, et pourtant on n'aperçoit qu'une partie de l'édifice. Peut-être, après tout, cette vue partielle est- elle favorable au travail de l'imagination, qui grandit ce que l'œil ne voit pas. Que d'efforts les artistes de ces âges croyants ont dû faire pour rendre l'église consacrée au culte de Dieu si splendide que la demeure du plus puissant monarque ne peut l'égaler ! Cela s'explique, du reste : le luxe des grands cède toujours par quelques points aux exigences sociales , tandis que les temples , asiles de la prière, peuvent rester dépourvus de tout ce qui est mondain. De là leur complète beauté.

L'architecture gothique se distingue entre toutes par un sentiment moral. Les Perses et les Égyptiens ont donné à leurs monuments un caractère d'incontestable grandeur, mais ils n'ont pas su aller plus loin. Si la cathédrale de Strasbourg présente une masse monumentale qui assure sa solidité, le regard discerne aussi de nombreuses lignes et des ornements de toutes sortes qui donnent à l'ensemble une physionomie légère et presque fragile. Dans les enfoncements de la sculpture, nids creusés par l'artiste, une foule d'oiseaux naissent et meurent. Les cabanes adossées à l'église rappellent la touchante protection accordée aux humbles parla Divinité lorsqu'ils cherchent en elle un appui. C'est la vie avec ses misères et ses joies qui se sculpte aux pieds de l'Éternel. — 29 juin 1840.