IL — MUSÉE DE MONTPELLIER

Au Musée Fabre, de Montpellier, existe une Tête de jeune homme peinte par Raphaël. Il est impossible de rien voir de plus tendrement peint. Une haute intelligence se lit sur le front bien développé. Le modèle est mélancolique comme les êtres qui doivent beaucoup sentir, et par conséquent beaucoup souffrir. On >oit dans ses yeux doux et voilés, dans une noble rougeur répandue sur tout le visage, que ce jeune homme a bien compris qu'il posait pour un ange. Aussi son regard exprime la vénération et l'enthousiasme dont les élans sont comprimés par le respect. Le

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nez, d'une forme distinguée, n'est ni trop busqué ni trop droit; la bouche, discrètement dessinée, a des lèvres ni trop fines, ce qui annonce la ruse, ni trop grosses, signe certain de sensualité. La mâchoire est un peu large, indice de la résolution nécessaire au développement des nobles facultés déposées par la nature chez cet être d'élite.

Le modelé des formes est d'une douceur, d'une souplesse exquises; les plans passent de l'un à rauti*e sans qu'on puisse en apercevoir la jonction. Il n'en est pas de même chez un trop grand nombre d'artistes, chez Ingres, entre autres, qui cerne les plans comme s'il s'agissait de pièces de marqueterie.

Le tableau de Raphaël, sublime création du génie, m'a cloué devant lui pendant plusieurs heures; Raphaël seul fait comprendre la véritable peinture. Adieu, Tintoret, Giordano, et toi-même, Paul Véronèse. Adieu tous vos vieux saints pleureurs, qui se frappent la poitrine avec un pavé ou qui se déchirent le corps, comme si le Dieu fort, plein de bonté pour la pauvre espèce humaine, était un despote ombrageux et cruel! Adieu, vierges sans divinité; votre grosse et lourde couleur que les peintres disent « chaude » , votre dessin tourmenté me laissent froid et sans enthousiasme. Je veux m'imprégner de la touchante apparition qui , traversant mon cerveau, est allée s'incruster profondément dans mon cœur avec mes souvenirs les plus chers. Celle belle et suave création de la nature révélée au monde par le génie , cette image échappée à l'âme du divin Sanzio apparaîtra toujours pure, même aux regards corrompus qui se fixeront sur elle. Rien ne peut ternir désormais son admirable candeur. Noble privilège de l'art qui, plus heureux que Tliomme lui-même, préserve à jamais des souillures de cette terre l'être entrevu par le génie et auquel il conununique T immortalité.

m. SUR LA MAISON DITE DES CARNAUX, A PARIS,