VI. — Le Fronton du théâtre de la Porte Saint- Martin

par BocQUET.

Je regardais tout à T heure le grand bas-relief qui décore le théâtre de la Porte Saint-Martiu. Avec beaucoup d'attention, on découvre que le sujet est un Sacrifice à des Divinités ^ Lesquelles? Conformément au système en honneur à la fin du dernier siècle, ce bas -relief est composé de groupes saillants, et dans leur voisinage sont des figures qui se perdent sur le fond. Ceux qui comprenaient ainsi Fart plastique pensaient imiter la peinture ! Sur les membres des personnages saillants, Tartiste a multiplié les trous et les enfoncements sentis, absolument conmie s*il avait eu à traiter une ronde bosse. Le bas-relief y perd toute son harmonie. Des têtes saillantes surmontent des corps perdus dans les fonds; des cheveux en plein relief voltigent, des draperies interrompent les contours ; tous les membres paraissent vides. Cette page modelée devient inintelligible. On se croit en face de fous gesticulant au hasard, ou encore en présence de gens qui parleraient tous à la fois : on ne. peut saisir aucune pensée. Quelle différence entre une pareille œuvre et les bas-reliefs antiques où chaque figure est rendue avec autant de concision que de netteté !

Vil. — Hercule, par Bosio (Jardin des Tuileries).

UHercule de Bosio, qui est placé au jardin des Tuileries, a l'air de faire la roue. On ne lutte pas en se posant de profil. Dans

' Ce bas-relief, exécuté par Bocqiiet fils en 1781, représentait, au dire de Donnet et d'Org^iazzî , auteurs de Y Archltectonographie des théâtres de Paris (Paris, 1821, in-8»), le Triomphe des Arts. Mais nous devons à robli(;eance de M. Jules Cousin, bibliothécaire de la Ville de Paris, d'avoir eu communication d'un dessin de ce bas-relief; la composition bizarre de Bocquet ne ressemble pas moins à un Sacrifice qu'à une marche triomphale. La méprise de David sur le sujet traité est donc explicable. L'ouvragée de Bocquet a été détruit dans l'incendie du théâtre, en 187 1.

Tattitude où se trouve Hercule, un homme serait jeté bas au premier choc. Les membres semblent être de bois. On ne voit pas, sur les muscles, la volonté qui atteste la vie. Cette volonté, le sculpteur ne peut l'écrire que dans le mouvement et l'expression des plans sous lesquels il importe qu'on sente les fibres. La mer ne donne pas l'idée complète de sa puissance de destruction lorsqu'elle est calme : elle n'épouvante vraiment que par son courroux.