XXVIII. — Oreste réfugié à l'autel de Pallas^ par Simart

(envoi de Rome, 1839).

Simart avait choisi l'instant le plus touchant de la fuite d'Orestc. Accablé de lassitude, le jeune prince éprouve cet anéantissement qui suit les grandes crises, et il s'est prosterné devant l'autel de Minerve, sa prolectrice. Si l'artiste avait su graver sur la face l'émotion d'une âme qui vient de traverser les plus terribles épreuves, de même qu'après l'orage résonnent encore les sourds grondements du tonnerre, l'œuvre de M. Simart eût été parfaite.

XXIX. — Sur une statue représentant le Christ devant ses juges .

Je viens de voir un Christ devant ses juges. J'ai dit à l'artiste : « Ne le posez pas avec l'énergie du soldat attendant la mort. Si vous rentrez cette jambe qui est en avant, vous aurez une ligne plus noble et plus architecturale. Un grand homme qui fonde une religion est un être privilégié qui doit résister aux siècles, et les lignes simples de Tarchitecture rendent bien l'impression de durée. Relevez sa tête, car il aurait l'air d'un criminel devant ses accusateurs. Ne la levez pas trop, cependant, cela indiquerait la passion d'un être faible qui demande du secoui^ au ciel, mais tenez-la droite, et montrez par l'expression du regard qu'il dit à Dieu : « Voilà le sacrifice que tu as exigé de moi qui va

«s'accomplir; puisse-t-il être utile à cette pauvre humanité si (( faible, par conséquent si sujette à Terreur! » Une mélancolique résifjnation , une légère nuance de déception et d'amertume doivent se lire sur sa physionomie, sur les lèvres, mais si peu indiquées pourtant qu'elles ne puissent être saisies que par des yeux exercés. Moins vous chercherez à accentuer l'expression, plus vous produirez d'effet. 1/ imagination du spectateur doit compléter votre pensée. Il faut, toutefois, que l'indication soit toujours juste, afin que l'impression de l'esprit ne puisse errer. Pensez, lui dis-je encore, aux figures égyptiennes, à leur grande simplicité monumentale. Les lignes calmes conviennent aux grands philosophes, qui ne sont pas des hommes d'action comme les soldats.))