III. — La Mort de Socrate, par Louis David

(Appartenant à M. Je Trudainc.)

Dans le tableau de David représentant la Mort de Socrate y si les élèves du grand philosophe avaient été montrés se désespérant, ils eussent laissé voir à tous les yeux qu'ils n'avaient pas su profiter des leçons de leur maître. Selon Socrate, la mort le délie des vicissitudes humaines; il va jouir du bonheur, et il plaint ceux qui demeurent après lui sur la terre.

Je voudrais que Platon recueillît ses dernières paroles, puisque c'est lui qui nous les a transmises. Je voudrais que cette figure eût la pose et l'expression de quelqu'un qui cherche à conserver le souvenir d'un événement considérable. Au lieu de cela, Platon tourne le dos à l'ami, au maître qu'il va perdre. Cette attitude n'est pas dans la nature. Mais peut-être David a-t-il voulu faire entendre que la postérité commençait déjà pour Socrate, en isolant coi;nme il l'a fait de la scène principale le continuateur de cet homme sublime?