X. — LE CHRIST DE LA RUE DE SEINE

Rue de Seine, n^ 4, en hce le bâtiment de l'Institut, on voit, suspendu à une fenêtre, un Christ. Il est là depuis trois ans. Cette fenêtre est celle d'un jeune peintre qui lutte contre le malheur. En 1848, j'ai £ait tous mes efforts pour améliorer sa position. Je ne passe jamais devant cette maison sans avoir le cœur serré. Je

ne puis songer qu'avec tristesse que ce pauvre jeune homme use sa vie par lambeaux entre des murailles nues et inflexibles comme ceUes d'une prison.

Ce Christ est bien Tenseigpie de la souffrance. Il y a quelque chose de déchirant dans l'exposition de l'imagée du divin Pauvre. C'est évidemment une pensée douloureuse qui a inspiré Puget, lorsqu'il a sculpté, sur la &çade de sa maison, la figure du Christ. Le statuaire marseiUais ne se trouvait pas, il s'en £aut, dans le cas de notre jeune homme; mais que de déceptions, de tourments n'y a-t-il pas dans la vie d'un artiste! Oh! s'il était possible de descendre au plus intime de notre âme, que de sentiments qui éveilleraient une pensée de terreur chez le témoin des insomnies et des tortures morales qui nous usent! Quels ne sont pas Tes cauchemars du statuaire, lorsqu'il vient de terminer son œuvre! Pendant qu'il l'exécutait, soutenu par l'enthousiasme, il se sentait au cœur des joies mystérieuses; mais, a-t-il achevé de donner une forme à sa création, tout prestige s'évanouit, il n'a plus sous les yeux qu'une œuvre glacée, inerte comme la matière dont il s'est servi tout à l'heure pour modeler. Pauvre jeune artiste ! Sa fenêtre obtiendra toujours un regard de compassion de moi. X..., membre de l'Institut, qui a son atelier placé vis-à-vis du n® 4 de la rue de Seine, doit n'attacher, je le crains, sur le Christ du jeune peintre, qu'un œil insouciant.

Notes autographes de David appartenant k la famille.