EXAMEN CRITIQUE I

désir pour un plaisir totalement inconnu comme plaisir serait encore inconséquent.

De cette première partie, nous sommes donc en mesure de conclure que Hume a échoué dans Teffort qu'il a tenté pour enlever à la pensée son action génératrice et fonder une morale purement empirique. Ayant reconnu que la Morale ne pouvait se passer de certains éléments dont la raison seule pouvait rendre compte, il a dû, à tout instant, les postuler ; ainsi il a peu à peu voilé la difficulté, il a estompé, pour ainsi parler, le principe fondamental d'après lequel il ne pouvait y avoir d'autre objet de désir que le plaisir : se retranchant derrière des mots ambigus, des locutions imprécises telles que (C natural impulse », (( internai character » et que lui-même avoue d'ailleurs être (( perfectly unaccountable » dans son système, il fait une discussion confuse entre le plaisir et le désir du plaisir ; il a ainsi préparé peu à peu et par l'admission en quelque sorte forcée d'objets de désir dont la raison seule pouvait rendre compte, la récusation de la raison en tant que déterminant les motifs d'actions et fondatrice de la loi morale : et par là il a peut-être préparé la voie qu'il devait suivre dans son Traité de la Morale. En fait, il n'a répudié

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de la Raison que le nom ; il a implicitement admis son action effective chaque fois que Texpérience livrée à ses propres forces devait se reconnaître en défaut pour rendre compte des phénomènes de la Vie.

Ainsi, avant dû consentir à niveler toutes les actions humaines au moyen de la règle unique du plaisir — en telle sorte que les plaisirs artistiques, que les plus pures émotions d'âme ne différassent des voluptés sensuelles et de la jouissance qui suit un bon repas que par la quantité, que par le plus ou le moins de satisfaction éprouvée par le sujet — il n'a pu, en fin de compte, expliquer sans Taction d'un esprit pensant et d'une raison souveraine le rapport dernier d'un intérêt humain à un système nerveux. Ayant fait toutes les concessions pour demeurer conséquent en fondant une doctrine purement empirique, il n'a pu en définitive atteindre à celte conséquence. Tout son effort philosophique, toutes ses subtilités dialectiques ont finalement échoué ; et c'est à juste litre que sa morale spéculative a pu être qualifiée, depuis, par ses commentateurs de «système d'expédients* ».

I. « System of expediency. » Cf. Burton, Life and Corr. of Ilumc, I,