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2o8 PHILOSOPHIE PRATIQUE

de la conviction imposée par la raison, que. les lendances naturelles et l'éducation première la défendront toujours de n'adhérer à aucun*. »

L'existence de Dieu étant ainsi prouvée par l'œuvre divine, le nom qu'on lui donnera, Esprit, Intelligence ou Pensée — tant que ce nom désignera toujours par analogie la première et suprême cause — ne sera plus qu'une dispute de mots. Il n'y a ainsi qu'une différence de forme et de degrés entre les croyances des divers systèmes ; mais toutes sont d'accord quant à la matière ou au fond. « Si je demande au théiste s'il n'admet pas qu'il y ait une grande et incommensurable — puisque incompréhensible — différence entre l'esprit humain et le divin, il sera d'autant plus prêt à l'admettre et à augmenter encore cette différence qu'il sera plus pieux ; il affirmera même que cette différence est d'une nature telle qu'elle ne pourra jamais être trop étendue. Si maintenant je me retourne vers l'athée — qui, je le maintiens, n'est tel que de nom et ne peut jamais être sérieusement athée — et si je lui demande si de la cohérence et de la sympathie qui se manifestent sur tous les points dans la nature on ne peut inférer qu'il existe une certaine analogie entre toutes les opérations de cette nature dans toutes les situations dans tous les âges ; si la pourriture d'un navet, la