CHAPITRE IV

LA COUR DE DAVID, SA FAMILLE, SES CONSEILLERS, SES SE- CRÉTAIRES, SES JUSTICIERS , SES INTENDANTS, SES TRÉSO- RIERS. LES ARTISTES POUR LKS BATIMENTS, LA MUSI- QUE, ETC.

Nous ne possédons sur la vie privée de David , sur sa maison, sur ce qu'on peut appeler sa cour, que des renseignements rares et incomplets, pour ainsi dire dérobés au récit d'événements qui ne se rapportent point à ce qui fait l'objet de ce chapitre. Toutefois , en rapprochant les textes épars, on peut se faire une idée de ce qu'a été la maison de David et sa cour. Nous prendrons garde à ne nous pas égarer avec le lecteur dans des assimilations trompeuses. La cour de David n'était point celle des rois modernes. Elle ne ressemblait que de très loin à celle des pachas et des sultans d'Egypte. Elle ne pouvait être non plus ce que sont les prétendues cours de ces princes à demi sauvages dont nous trouvons la peinture dans les relations des voyageurs de nos jours.

A notre avis, par la force des choses, la maison de David se rapprochait, au moins par quelques côtés, de ce qui s'est vu dans les demeures de nos rois de la première et de la seconde race, et dans les palais de Bagdad et deCordoue, toutefois avec des différences considérables que le lecteur remarquera; en un mot, elle avait plus d'un

rapport avec ce que nous connaissons des Etats où règne une civilisation encore imparfaite, ignorante de notre luxe et de nos raffinements.

Tout nous porte à croire que David avait réuni autour de lui, non seulement sa famille entière , mais aussi une foule considérable d'hommes de guerre et de hauts employés qui présidaient aux services de l'État et même du culte.

Les administrateurs de ses richesses et de ses biens le visitaient souvent : il entendait leurs rapports et leur donnait des ordres. Tous ces hommes divers par leurs fonctions et par leur caractère composaient ce qu'on peut appeler sa cour.