EDOUARD POUSSIER

Un mort va rarement seul.

Tandis que je faisais des fouilles dans ma bibliothèque pour Emile Boucheiy, j'ai retrouvé le premier volume de vers d'Edouard Poussier, qui ne court pas précisément les rues.

Il est intitulé : Italiam, et a été publié en 1846, chez Garnier frères.

Edouard Poussier avait alors vingt ans; on s'en aperçoit bien à ses réminiscences, à ses négligences, à ses incorrections souvent inexcusables.

Mais il y a une chose que je ne m'attendais pas à y trouver, et qui donne à ce volume âgé de trentesix ans un air d'actualité : c'est une sorte d'apologie de l'athéisme. Les amis d'Edouard Poussier, tous ceux qui l'ont connu si doux, si simple, s'étonneront aux lignes que je viens de tracer. Alors qu'ils lisent celles qu'il traçait lui-même dans la préface iVItaliam.

« Il ne paraît pas convenable à l'auteur du présent livre d'étaler certains principes nouveaux à un âge où il n'est pas même permis de les avoir. Il croit seulement que le cercle fait à notre poésie est un cercle trop étroit. Il pense qu'elle a droit de se poser sur tous les jalons des croyances humaines, que tout ce qui est du ressort de l'âme est de son ressort.

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» Si dans le mysticisme elle a puisé de magnifiques inspirations, il croit quelle en peut trouver de plus belles peut-êb^e dans les horreurs de l'athéisme. Aussi, comme tant d'autres, ne contestet-il pas à l'athéisme le droit d'emprunter à la poésie ses puissantes ailes, et de monter aux cieux frapper ses voûtes immenses, pour entendre s'il n'en sortira pas une autre voix que celle du néant !... »

Edouard Poussier était, on l'a assez dit et redit, membre d'un petit cénacle composé d'Emile Augier, du comédien Got, du compositeur Membrée, d'Edmond Coltinet, de Jules Barbier.

Il paraîtrait qu'on ne s'amusait pas tous les jours dans le petit cénacle, s'il faut en croire le témoignage d'un de ses propres membres, Edmond Cottinet, qui a rimé ainsi le procès-verbal d'une de ses séances :