PIE IX

Pie IX est un personnage assez important pour qu'on s'occupe de lui à n'importe quelle heure. Il n'y a pas besoin de prétexte pour retracer quelques traits de son existence.

II sort des comtes Mastaï-Ferretti et est né le 13 mai 1792, à Sinigaglia, dans les Marches d'Ancône.

C'est à Pie VII qu'il dut d'entrer dans les ordres; il débuta comme desservant dans l'hospice de Tata-Giovanni, et il y resta jusqu'à l'âge de trente et un ans.

A cette époque, il entreprit, avec M. Muzi, un voyage au Chili, dans le but de venir en aide aux missionnaires ruinés par les révolutions de l'Amérique du Sud. Ce voyage fut marqué par toute sorte de désastres : naufrages, attaques de flibustiers, maladies, etc. Le futur pape fit là son premier apprentissage de la vie pratique.

Rentré à Rome en 1823, Léon XII le nomma chanoine, et l'envoya, quelques temps après, à l'évêché de Spolète.

Mastaï y resta cinq années, et fut ensuite évêque d'Imola.

L'année 1840 le trouva cardinal.

Six ans après, il était élevé au siège pontifical. Son élection avait duré quatre joiu's. A peine s'il était connu dans Rome.

Un détail curieux, que l'on doit à l'auteur des Portraits cos?nopolUes :

« Est-ce croyance gratuite d'un peuple qui mêle toujours beaucoup de superstition à un peu de religion ? Mais la foule romaine croit que Pie IX est jettatore; le saint-père le dit lui-même en riant ; et, tandis que les vieilles femmes tombent à genoux en voyant passer son carrosse, elles font sérieusement les cornes sous leurs tabliers, pour conjurer le mauvais œil.

» A côté de cela, toute cette famille du Vatican se tient et se défend. Pendant la maladie du pape, alors que les étrangers, inquiets, interrogeaient les gens de la domesticité, ceux-ci, complices d'un silence parti de haut, niaient la gravité de l'état du saint-père, comme des diplomates qui ne veulent pas compromettre une dynastie chancelante. »