SAUTERNES. — VILLANDRAUT

Excursion à Villandraut.

On trouve, à la station de Preignac, des omnibus pour Villandraut; la distance est de 16 kilomètres, le prix d'une place de 1 fr. La route, qui remonte la rive droite du Giron, traverse les territoires des communes où Ton recueille les meilleurs vins connus sous le nom de vins de Graves. On laisse à droite la commune de flonte mes (604 bab.) dont les habitants récoltent des vins sucrés spiritueux et liquoreux très-estimés ; ensuite on entre dans la région des bois. A 2 kil. sur la rive droite est situé le village de Sauternes (948 hab.) qui doit à ses vins blancs une réputation plus qu'européenne. «Le vin de Sauternes, dit M. Victor Rendu, se fait principalement remarquer par son moelleux, sa finesse, sa transparence et son bouquet des plus agréables. Le château-iquem en est la plus haute expression et peut être regardé comme un des premiers vins de France ; il fournit annuellement une centaine de tonneaux. Dans de grandes années exceptionnelles, l'iquem devient tout à fait liquoreux ; il parvient alors à une grande finesse et acquiert un bouquet si riçhe qu'il ne saurait être trop payé.* -r- A 3 kilomètres à l'ouest de Sauternes, sur un monticule qui domine la rive gauche du Ciron, se trouve le village de Budos (1047 hab.) où les archéologues visitent les ruines d'un château du xiii* siècle^ pris par les Anglais en 1421, et une église romane dont les chapiteaux sculptés symbolisent les sept péchés capitaux. La route traverse ensuite Léogats, commune de 1000 habitants, et Noaillan (14 kil. de Preignac) ville de 2509 habitants, avant d'atteindre Villandraut, chef-lieu de canton de 888 habitants, arrondissement de Bazas, situé sur la rive gauche du Ciron. Ses marchés sont très-frôquentés, ses foires ont une grande importance. Sa longue et large rue, sa place carrée et sa halle en bois peuvent à peine contenir les Landescots qui y amènent ces jours-là leurs denrées et leurs bestiaux. .

Le château de Villandraut est un rectangle de 76 mètres sur 72 mètres. Un fossé, large de 20 mètres et profond de 7 mètres, . dont le .bord extérieur reproduit les formes des tours qui défendent les quatre angles, l'entoure de tous côtés ; il recevait autrefois par un canal les eaux du Giron. Ces tours ont 11™, 50 de dia-

mètre et 40 mètres d'élévation. Chacune d'elles renfermait une salle ronde voûtée. Deux autres tours défendent la porte d'entrée. Quand on a franchi cette porte, il faut parcourir une allée longue de 1 1 mètres avant de pénétrer dans l'intérieur du château, partagé dé Test à l'ouest par un gros mur et composé de deux corps de logis. Là on n'a plus à contempler que des ruines. Quelques traces de décors assez élégants, des restes de peintures que l'on remarque à gauche, font supposer que les appartements du pape Clément V se trouvaient de ce côté.

D'après Un intéressant travail de M. Jules Quicherat 1 , la seigneurie de Villandraut tirerait son nom 3e celui d'un village sitUé autrefois dans la province de Burgos (Vieille-Castille).

Au commencement du xm« siècle, un cadet de Biscaye, don Alonzo Lopez, apanagé de Villandraut (VWa-Andrando), eut deux fils, dont le plus jeune, don André, vint en France à la suite de Blanche de* Castille, et s'arrêta en Guienne, où il acquit une sei^ gneurie, près de Bazas, dans le lieu qui prit et qui a conservé le nom de Villandraut. Un demi-siècle plus tard, l'alliance de la fille ou de la petite-fille d'André avec un héritier de la maison de Goth fit passer cette seigneurie dans cette famille, et bientôt dans la possession de l'archevêque de Bordeaux, qui, comme on sait, s'appelait Bertrand de Goth, et qui fut nommé pape sous le nom de Clément V. Mais le château de don André Lopez ne convenait, ni par sa position ni par son étendue, au luxe de Clément V. Il abandonna cet ancien manoir, dont on peut encore retrouver quelques vestiges à côté de l'église actuelle qu'il fit ériger, et où il installa un chapitre collégial. L'église primitive s'élevait vraisemblablement sur l'emplacement qu'occupe le château actuel. Ce château, qu'il construisit et qu'il se plut à habiter, ressemblait plus, comme en témoignent ses ruines, à une forteresse qu'au palais d'un archevêque. Après la mort de Clément V, il passa par alliance dans la maison de Durfort-Duras. En 1593, les Ligueurs s'en emparèrent, à la suite de deux assauts vigoureusement re-

1. Vie de Rodrigue de VWandrando r capitaine de compagnie sous Charles VIL Cette biographie, insérée dans le tome I er de la deuxième série de la bibliothèque de l'École des chartes, pages 119 et 197, a été tirée à part k un petit nombre d'exemplaires. Paris, Didot, 1845. Elle a 91 pages.

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poussés (le maréchal de Matignon en avait fait luî-même le siège), et le saccagèrent.

On peut, de Villandraut, gagner ttazas ( V. ci-dessous), en passant par Uzeste, commune de '980 habitants située au milieu de vastes forêts de pins , à 5 kilomètres environ de Villandraut et à 9 kilomètres de Bazas. On y remarque en effet une église collégiale fondée, ou plutôt rebâtie, au xiy« siècle, par le pape Clément V, car certaines parties sont du style roman. Cette église se compose d'une nef et de deux latéraux tournant autour du sanctuaire. Seize piliers, soutenant de hautes arcades ogivales, supportent les voûtes. Au-dessus du sanctuaire s'élève une tour hexagonale couronnée d'une galerie et percée , sur chaque face , d'une fenêtre ogivale à meneaux. Le clocher, de forme quadrilatère, a été probablement reconstruit après les guerres de religion. Il présente un soubassement surmonté de deux ordres en retrait, et d'une flèche hexagonale fleuronnée par ses arêtes et flanquée de quatre^ clochetons; sa hauteur totale est de 52 mètres. La Ion-: gueur totale de l'église est de 37 mètres 75 centimètres; sa largeur , de 17 mètres. L'intérieur, assez délabré, renferme plusieurs tombeaux , outre celui du pape Clément V, qui s'élevait jadis au milieu du sanctuaire et qui a été relégué dans un redan contre le mur méridional. La statue, dit Jouannet, a été mutilée; la tête , dégradée et séparée du corps , est rajustée sans, soin ; l'inscription est à peine lisible. Un procès-verbal d'enquête, dressé le 2 juillet 1845, par M. le maire d'Uzeste, constate qu'en 1805 ce tombeau fut ouvert , et qu'on y retrouva intacts les restes de Clément V. — Au-dessus de la porte méridionale de la nef est un ' gracieux tympan, représentant la Vierge auprès de son fils, entre deux anges.

A 8 kilomètres au sud de Villandraut, non loin de la rive gauche du Ciron qui traverse d'immenses forêts de pins, se trouve le village de

Préchac, chef-lieu de canton, peuplé de 2178 habitants. Son église , consacrée à saint Pierre ès Liens, se compose de 4 nefs, dont 3 romanes, bâties au xn e siècle; la quatrième date du xv € siècle. Cette église , très-dégradée , offre quelques chapiteaux sculptés assez intéressants. Dans la forêt qui environne Préchac,

on trouve un grand nombre de dûtes ( trous , cavités ), évidemment creusées par la main des hommes, o Elles sont disséminées dans la forêt, quelquefois isolées , mais plus souvent réunies par groupes. Leur profondeur varie de 1 à ÏO mètres, et leur diamètre de 5 à 35 mètres. Elles sont par groupes, mais assez distinctes cependant les unes des autres ; cette distance varie de 8 à 60 mètres. Les plus grandes sont réunies deux par deux. Il est à remarquer que dans aucune d'elles les arbres ne poussent dans le centre.... A côté du principal groupe existe une enceinte ovale entourée d'un vallum assez élevé , qui était évidemment une forteresse. » M. Léo Drouyn, auquel nous empruntons les détails qui précèdent, pense que ces cavités sont des emplacements d'habitations gauloises. Des clotes du genre de celles de Préchac , ne sont pas fort rares dans les, forêts et les bruyères des Landes. On y voit aussi de nombreuses forteresses en terre. Une des plus remarquables est située à 5 kilomètres à Test de Préchac, près du village de Pompêjdc (klk hab/) qui possède une forge.

Saint-Symphorien , chef-lieu de canton, village de 1890 habitants dont l'église offre quelque intérêt ; .est situé à 12 kilomètres à l'ouest de Villandraut, au milieu de vastes bois de pins.

Au delà de la station de Preignac, oh aperçoit à gauche une petite église récemment bâtie. Sur la droite, au milieu des vignes, se montre un petit château du siècle dernier. De nombreuses maisons s'étagent sur les coteaux dont la base forme la rive droite de la Garonne; elles appartiennent aux communes d'Aubiac et de Saint -Maixent. On traverse quelques bouquets de pins , puis , entre deux tranchées , une belle plaine couverte de vignes, de champs, de prairies et d'arbres de toute espèce.