Mérimée, Voyages dam U Midi de la France

décoré d'une arcade bouchée , soutenue par des colonnes engagées dans les angles du mur d'enveloppe. On remarquera la délicatesse et le. travail des chapiteaux et des tailloirs. Au-dessus des arcades règne une corniche peu saillante et sans ornements. Trois fenêtres cintrées, percées un peu au-dessus de la corniche, étroites à l'intérieur, s'élargissant au dedans, jettent dans cette partie de l'église une clarté insuffisante ; une quatrième fenêtre doit être moderne.

o L'arcade située exactement à l'orient est plus ornée que les autres; son archivolte repose sur huit consoles couvertes de palmettes très-délicatement travaillées. Au milieu de la partie du mur enfermée par l'arcade, on voit une petite niche cintrée avec deux moulures continues tout autour; c'est là évidemment ce qui remplace l'abside dans une église circulaire.

« Les arcades du chœur, ou enceinte intérieure , portent sur sept piliers, quatre carrés ou plutôt prismatiques, et trois cylindriques, hauts d'une vingtaine de pieds, en comptant la base et le socle.

« A diverses époques (xni* et xrv e siècles), on a ajouté une sacristie et des chapelles gothiques autour de l'église, communiquant avec elle par les arcades du mur extérieur, qu'on a percées -pour en faire des portes. Les deux portes du plan primitif sont encore facilement reconnaissantes,

« Le clocher, médiocrement élevé et placé au-dessus de la coupole du chœur, est à sept pans, sur chacun desquels on a pratiqué deux fenêtres étroites à plein cintre. »

On traverse, au 381* kilomètre, le ruisseau de l'Ouïe sur un pont de 6 mètres, et au 384», un autre ruisseau, celui de la Jeurre sur un pont de 10 mètres.

64 e STATION - LÉZIGNAN.

1 1 kil. de Moux. — 127 kil. de Toulouse. — 384 kil. de Bordeaux.

93 kil. de Cette.

Des voitures de correspondance conduisent à Fabrezan (12 kil.) pour 75 cent.

Lézignan, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Narbonne (Aude), situé à la gauche du chemin de fer, a une popula-

VILLEDAIGNE. — M ARCORION AN . 303

tion de 3016 habitants. Il possède d'importantes distilleries, et il s'y tient tous les ans, en septembre et en décembre (le *0, des foires qui y attirent tous les habitants des communes voisines. Une de ces communes est celle de Fdbrezan (canton de Lézignanj, bourg de 1287 habitants, situé sur l'Orbieu, au pied de la montagne d'Alaric,. et dont les vins sont renommés.

Le chemin de fer, toujours parallèle a la route de terre , se rapproche de l'Aude et du canal du Midi. La vallée de l'Orbieu, dans laquelle il court , à l est, est aussi monotone qu'insignifiante. Au 392 e kilomètre, on franchit cette rivière sur un pont de fer à treillis long de 100 mètres et pesant environ 300 000 kilogrammes.

65» STATION- — VILLEDAIGNE.

8 kil. de Lérignan. — 135 kil. de Toulouse. — 392 kil. de Bordeaux.

85 kil. de Cette.

, Villedaigne , relais de poste, est un hameau dépendant de la commune de Canet (653 hab.), situé à 5 kilomètres du chemin de fer, sur l'Orbieu. Ses figues sont estimées; mais c'est surtout la récolte du miel (de Narbonne) qui enrichit ses habitants. A droite s'élèvent des coteaux nus ; à gauche, on découvre une vue étendue, et on passe devant plusieurs villages sans importance, Canet, Raissac d'Aude , Nevian.

66" STATION. — MARCORIQNAN»

S kil. de Villedaigne. — 140 kil. de Toulouse. — 397 kil. de Bordeaux.

80 kil. de Cette.

Marcorignan, commune de bkk habitants, appartient comme les modestes localités dont nous venons de parler au canton de Narbonne , et se trouve située à gauche et à une certaine distance du chemin de fer , près de la jonction de l'Orbieu et de l'Aude. A peine a-t-on quitté cette station , que l'on entre dans une gorge formée par des coteaux rocheux et nus; des haies de petits amandiers bordent les champs. On passe dans une longue tranehée profonde de plus de 15 mètres. Quand les talus s'abaissent, on aperçoit à droite le village de Montredon (512 hab.). On traverse la route de terre, puis la prise d'eau de Narbonne, et, sortant enfin de la gorge , on voit s'ouvrir à l'est une vaste

plaine couverte d'oliviers, au milieu de laquelle les monuments de Narbonne attirent de loin les regards. On franchit le canal de la Robine sur un pont de 20 mètres avant de s'arrêter à la station de Narbonne, située presque vis-à-vis de Saint-Just, à 9 m ,10 audessus du niveau de la mer,

67 e STATION. - NARBONNE.

9 kil. de Marcorignan. — 149 kll. de Toulouse. — 406 kil. de Bordeaux. — 26 kil. de Béziers. — 71 kil. de Cette. — 63 kil. 540 mèt. de Perpignan.

Renseignements généraux.

Des omnibus, correspondant avec tous les trains, conduisent de la station à la ville.

Hôtels. — Hôtels de France et de la Dorade.

Libraires. — Caillard, Dedieu.

Situation et aspect général.

Narbonne, chef- lieu d'arrondissement du département de l'Aude, ville de 16 062 habitants, est située à 8 kilomètres de la Méditerranée , au point de jonction des routes de Paris à Perpignan et de Montpellier à Toulouse , sur le canal de la Robine, qui la divise en deux parties (le bourg et la cité), dans une vaste plaine d'où Ton découvre : d'un côté , la chaîne des Cévennes, de l'autre, celle des Corbières , au-dessus de laquelle apparaît le Ganigou. D'après d'anciennes traditions , elle était autrefois entourée de lacs qui communiquaient avec la mer et qui en faisaient un des ports les plus fréquentés de la Méditerranée. Elle est obligée aujourd'hui de se servir du canal qui porte son nom, et qui va aboutir à la Nouvelle, pour exporter les produits de son agriculture et de son industrie. On y entre par quatre portes, car elle est renfermée dans une enceinte de murailles, dont nous signalerons plus loin les curiosités aux archéologues, et qui ne pourraient pas résister à une attaque sérieuse. Ses rues sont généralement étroites et tortueuses; ses maisons ne se recommandent point par leur architecture ; mais ses églises, son hôtel de ville, son musée, ses antiquités, ses remparts, méritent la visite de tous les étrangers, et son histoire offre un grand intérêt.

NARBONNE. — HISTOIRE. 305 Histoire.

Les Tectosages qui fondèrent Toulouse (Voy. Histoire de Toulouse) furent aussi, selon toute apparence, les fondateurs de Narbonne. Les étymologistes affirment que , dans leur langage, nar signifiait eau, et bo habitation. Il est certain que cette ville fut longtemps un port de mer. On présume qu'Annibal y passa du consentement des Tectosages, et que le traité conclu entre eux portait qu'en cas de difficultés avec les Carthaginois, le différend serait jugé par les femmes des indigènes.

Quand les Romains eurent vaincu, au confluent de l'Isère et du Rhône, la confédération des Arvernes, ils étendirent rapidement leur domination, le long du littoral, jusqu'aux Pyrénées, et envoyèrent à , Narbonne une colonie. De grands travaux signalèrent cette prise de possession, a Un bras de l'Aude fut détourné de son lit et dirigé vers le lac Rubrensis (l'étang de Sigean), pour donner à la ville une rade plus vaste et plus sûre ; les étangs qui, vers l'est, inondaient souvent les environs de Narbonne, furent contenus par des digues et coupés par des ponts nombreux. Aux bords de l'Aude s'éleva une image de Rome, avec son Capitole, sa Curie représentant le sénat, ses décemvirs, ses consuls, ses préteurs, ses questeurs, ses censeurs, ses édiles, ses institutions et ses mœurs calquées sur celles de la métropole, ses citoyens enfin qui, dans leur nouvelle patrie, restaient avant tout citoyens de Rome, et en conservaient l'orgueil et les droits » Narbonne fut dès lors la capitale de la province et la rivale maritime de Massalie ou Marseille. Le proconsul y résidait. Une flotte romaine y stationnait habituellement. Les Romains appelèrent cette ville Narbo Martius, soit parce qu'ils l'avaient dédiée au dieu Mars, soit parce que l'établissement s'était fait sous le consul Q. Martius Rex. Jules César la surnomma Colonia Julia Patenta. Plus tard il y établit des vétérans, gaulois probablement, de la dixième légion, et Narbonne s'appela Narbo Decumanorum. Dès cette époque, elle était décorée de monuments magnifiques, temples, théâtres, thermes, etc., et jouissait d'une grande prospérité industrielle et commerciale.

En l'an 27 avant J. C, Auguste convoqua dans Narbonne les députés de toutes les nations gauloises, y organisa l'administration du vaste pays conquis par son oncle, et le divisa en trois provinces nouvelles. L'ancienne conserva ses limites, et Rome en demeura la

métropole. Elle fut la proie, sous Tibère, d'un effroyable incendie.