NARBONNE. — ANTIQUITÉS

cules. On remarque dans la chapelle des fonts baptismaux deux sarcophages chrétiens des premiers siècles. Il existe aussi dans cette église trois inscriptions funéraires du xrV et du xv* siècle, ainsi qu'une belle boiserie ornée d'arabesques de la Renaissance. Les chapelles ont presque toutes été décorées depuis quelques années avec une grande profusion de marbres très-luisants, de peintures et de dorures qui réjouissent fort les yeux des âmes pieuses , mais qui sont d'un goût qui oscille entre le médiocre et le détestable. »

Dans la cour de la maison de Stadien, se trouve un sarcophage chrétien, en marbre blanc, du iv* siècle, représentant les apôtres portant des volumens, la Multiplication des pains, Moïse frappant le rocher, et au centre une femme dans l'attitude d'une adorante, et que plusieurs personnes ont crue représenter la Vierge. Cette opinion ne peut pas être soutenue, parce qu'à celte époque on n'aurait pas placé la Vierge au centre de la composition , parce que les représentations de la Vierge sont très-rares dans les premiers siècles, et parce qu'on ne l'aurait pas représentée, comme on le fait aujourd'hui, sans son enfant.

La chapelle paroissiale des Carmélites, sous le vocable de saint Sébastien, dont la façade a été nouvellement restaurée, est remarquable par sa belle voûte à nervures ogivales. On remarque dans une chapelle du xvii* siècle (à droite) et sur l'autel de style rococo, un tableau de Mignard, représentant sainte Thérèse, et un reliquaire du xvi" siècle, orné de pierres gravées, de petites colonnes torses et de plaques en cristal de roche sur lesquelles ont été gravés des paysages et des marines.

La ville romaine, s'étendait principalement sur la rive gauche du canal, jusqu'au point désigné sous le nom de crouts d'ensabourro (suburra), à 2 kilomètres de l'enceinte actuelle ; les étrangers ne devront pas manquer de visiter la porte de Béziers (voy. la gravure), la porte de Perpignan, et de faire le tour extérieur des remparts qui sont un véritable musée en plein air; « ils présentent, dit M. Mérimée, une suite de bas-reliefs, d'inscriptions et de fragments antiques , mêlés aux pierres de taille, et disposés avec une espèce de symétrie. On est tout étonné d'apprendre que c'est François r r , le protecteur des arts,

qui a fait élever les fortifications de la ville avec les débris de ses édifices romains; et Ton peut juger, par ce qui est conservé, des richesses dont on pouvait disposer alors. Plusieurs grands monuments paraissent surtout avoir servi a ces constructions; on peut observer dans les fragments des ordres bien distincts. D'abord de nombreux débris d'une frise dorique , et des métopes ornés de patères et de bucranes; 2° des rinceaux d'une grande dimension et d'un très-bon style; 3° une autre frise, provenant sans doute d'un arc de triomphe, car elle se compose de cuirasses, de casques et d'armes barbares; je dis barbares, parce que j'y reconnais la masse d'armes des Daces, et le poignard recourbé que j'ai déjà observé sur l'arc de Carpentras; k° une frise représentant des courses de chars; 5° une grande corniche corinthienne, 6° plusieurs chapiteaux ioniques; 7° des fragments de grands pilastres ou piédroits, les uns réticulés, les autres couverts de feuilles d'eau imbriquées de différentes dimensions; 8° enfin, beaucoup d'inscriptions tumulaires, des bustes, des basreliefs, encastrés pêle-mêle avec les morceaux d'architecture que je viens de citer.

t II faut rendre cette justice à l'ingénieur de François I er , qu'il a placé la plupart de ces inscriptions de manière à pouvoir être lues; qu'il n'a point retourné ni détruit les bustes et les basreliefs; enfin qu'il a plaqué l'intérieur des portes des fragments de sculpture qui lui ont paru les plus curieux. Ce n'était olonc point tout à fait un ignorant ; il raisonnait la barbarie. »

Nous signalerons encore à la curiosité des étrangers qui visitent Narbonne :

Les jardins, les parcs, les forêts et les caves du château de Céleyran, résidence princière, située à 10 kilomètres de la ville.

Sallèles, le plus joli village du département, construit sur la rive droite du canal de jonction, et où de magnifiques promenades conduisent à la prise d'eau de l'étang de Capestang , et à la rivière d'Aude.

Las Caounos, dans les montagnes de la Clape, à 2 kilomètres de Gruissan, vastes dépressions naturelles elliptiques, analogues à deux immenses amphithéâtres. Les géologues pourront recueillir, dans cette excursion, de nombreux fossiles du terrain néocomien.