LA NOUVELLE

port était plus facile et toujours sûre, il rendrait de très-grands services aux navires que les vents du large surprennent dans le golfe du Lion: car, lorsque ceux-ci ne peuvent gagner Cette, Agde ou Port- Ventres, ils sont forcés de se laisser échouer sur les plages de sable.

Toutefois, malgré les obstacles et les difficultés de navigation que présente aujourd'hui le port de la Nouvelle, il y règne une grande activité commerciale qui s'accroît chaque année.

Depuis quelques années seulement le port de la Nouvelle est fréquenté par des bâtiments à vapeur.

L'importance des chantiers de construction dans le port de la Nouvelle s'est accrue dans une proportion peut-être plus forte que celle des opérations commerciales. La progression porte à la fois sur le nombre et sur le tonnage des navires. On y a construit ces dernières années des bâtiments de 250 et même de 300 tonneaux : seulement ces navires exceptionnels partent d'ordinaire en lest pour aller faire compléter leur gréement à Marseille.

Divers projets d'agrandissement et d'amélioration de ce port, ont été successivement étudiés depuis quelques années, peutêtre sur des bases trop larges, qui eh ont fait ajourner l'exécution. On espère qu'ils seront bientôt repris. On y a élevé un phare, bâti un fort et fondé un établissement de bains de mer. Le phare, placé sur la tête de la jetée de l'ouest, côté gauche de l'entrée du chenal, a une élévation de 10 mètres et une portée de 10 milles.

Avant d'atteindre la Nouvelle, la route de terre qui passe dans une contrée aride et nue — les dernières ramifications des Corbières — sur le bord occidental des étangs de Bageset de Sigeant traversait le hameau le Lac et Sigean, ehef-iieu de canton de 33<*8 habitants, situé à 5 kilomètres de la Nouvelle. La vallée de la Berrc se fait remarquer par sa fertilité. On y découvre de jolis paysages sur l'étang de Sigean et sur la Montagne Noire.

Au delà de la Nouvelle, le chemin dé fer, s'éloignant encore de la route de terre, passe entre la mer et Y étang de Lapalme, traverse le Grau de laFranqui, et s'enfonce dans une tranchée profonde de 7 mètres à son point le plus profond, avant d'atteindre la station de Leucate.