I" STATION. — SAINTE-LUCIE

16 kil. 343 mèt. de Narbonne. — 422 kil. -343 mèt, de Bordeaux.

47 kil. de Perpignan.

Sainte-Lucie est un hameau situé sur l'Ile de ce nom, formée par le canal et l'étang de Sigean. (Les trains de voyageurs ne s'y arrêtent plus.)

Le chemin de fer franchit le chenal du port de la Nouvelle sur un pont en tôle de 70 mètres d'ouverture.

2 e STATION- - LA NOUVELLE.

S kil. 85 mèt. de Saint-Lucie - 21 kil. 431 mèt. de Narbonne. — 427 kil. 431 mèt.

de Bordeaux. — 42 kil. de Perpignan.

Une voiture de correspondance conduit à Sigean (5 kil.) pour 40 centimes.

La Nouvelle, commune du canton de Sigean, compte actuellement une population de 1519 habitants. C'est une petite ville maritime de création récente. En 1820, il n'y avait encore sur cette triste plage que quelques cabanes de pécheurs ; à dater de cette époque, des constructions s'élevèrent sur la rive droite du chenal ; les enrochements ou perrés inclinés qui bordaient le chenal furent successivement remplacés par des murs de quai régulièrement établis; les constructions se multiplièrent en se régularisant, et la ville commença à se former; mais c'est surtout depuis 1830, depuis la conquête de l'Algérie, que ce petit port, le seul qui existe sur la Méditerranée entre Agde et Port- Vendres, s'est développé. En effet, réuni au canal du Midi par la Hobine de Narbonne, plus rapproché des plaines fertiles du Haut-Languedoc et de la Gascogne que les ports d'Agde et de Cette , très-voisin du Roussi lion , servant enfin de débouché naturel à tous ces pays fertiles qui produisent en abondance des céréales, des vins, des alcools, il est appelé, par sa position môme, à devenir le point d'embarquement et de débarquement des marchandises qui s'échangeront entre l'Océan et la Méditerranée, et qui, grâce au chemin de fer du Midi, n'auront plus à courir les risques de la traversée par le détroit de Gibraltar et le golfe de Gascogne.

Le port de la Nouvelle, formé par le chenal qui relie l'étang de Bages et de Sigean à la mer, a une longueur de 2400 mètres; la largeur du chenal, varie entre 60 et 80 mètres. Les eaux troubles de l'Aude, déversées dans l'étang par le canal de la Robine de Narbonne, à l'écluse de Mandirac, y amènent des vases en assez grande abondance ; en outre , son entrée est souvent obstruée par les sables de la mer, qu'y apportent le courant littoral et les tempêtes du sud-est. On peut aisément lutter contre le premier de ces inconvénients, mais il est plus difficile de triompher du second : car, dans l'état actuel des connaissances humaines, * il n'y pas de moyen sûr de s'opposer à l'envahissement des sables. Tout ce que Ton peut faire et ce que l'on fait depuis bien des années, c'est de les enlever au fur et à mesure qu'ils s'accumulent a la passe, et, lorsque l'état de la mer le permet, une drague à vapeur est spécialement affectée à ce travail. Si l'entrée de ce