SAINT-MAC AIRE

légende latine qui entoure les armes de la cité : c Urbs Sancta Maoary olim Ligena. »

La première enceinte, élevée au xii« siècle, ne comprenait que cette partie de Saint-Macaire. A la fin du xiu« siècle ou au commencement du xiv e , on l'agrandit à droite et à gauche, du côté opposé à la rivière, pour réunir les nouveaux faubourgs de Turon et de Rendesse, qui s'étaient formés à Test. Des six portes qui s'ouvraient dans la première enceinte , il ne reste que la porte de Y hôtel. de bille, autrefois porte de Cadillac. Elle s'ouvre en ogive dans une tour carrée à mâchicoulis, restaurée du xm*au xiv* siècle. Cette tour se compose de trois étages séparés par des planchers portés sur des consoles en pierre. A la hauteur du troisième étage s'étend sur toute la façade un moucharabys supporté par dix consoles à. trois retraits. Un toit aigu couronne la tour dont les dimensions intérieures sont de k mètres 60 centimètres de longueur sur 1 mètre 72 centimètres de largeur.

La porte de Turon, dans la seconde enceinte, s'ouvre entre deux maisons aussi anciennes qu'elle-même. Précédée autrefois de trois autres portes du côté de la ville, dont deux ont disparu, elle donnait sur la campagne où une tour carrée qu'on voit encore la protégeait extérieurement au nord. Elle est formée de deux arcs de différente hauteur, dont l'un s'ouvrant à l'intérieur et l'autre à l'extérieur de la ville.

La troisième enceinte a conservé l'ancienne porte de Rendesse, aujourd'hui porte de Damas, ainsi appelée du nom d'un propriétaire voisin. Cette porte s'ouvre en ogive sous une tour carrée, resserrée entre deux grandes maisons anciennes, et qui ne laisse voir aucune ouverture à l'extérieur. Du côté de la rivière, il n'y avait que des poternes ou des portes dérobées : l'une s'ouvrant au fond d'une cave, une autre sous un château fort, qu'on appelle le château de Tarde, et une troisième élevée de 8 à 10 mètres audessus du sol.

La ville était protégée au nord et à l'ouest, et vraisemblablement aussi à l'est, par de larges fossés occupés aujourd'hui par des jardins, des maisons ou des promenades» La portion des remparts qui longe l'ancien lit.de la rivière est extrêmement pittoresque. Les murs garnis de contre-forts et hauts en quelques

endroits de 10 mètres ont été bâtis sur le sommet des rochers dont la hauteur varie de 3 à 4 mètres, et dont ils suivent toutes les sinuosités.

L'histoire de cette ville est d'abord assez obscure. Une abbaye de bénédictins s'y établit au xi e siècle, près d'un oratoire dédié à saint Laurent et où saint Macaire le Jeune, apôtre de cette contrée, avait été inhumé au v € siècle. La ville qui se forma autour de cette abbaye fut prise et ruinée, en 1096, par le duc d'Aquitaine.

Devenue anglaise, comme toute la Guienne, par le mariage d'Éléonore avec Henri II d'Angleterre, elle fut conquise par Louis VIII en 1224, mais elle retomba bientôt sous son ancienne domination.

Elle s'attacha à ses nouveaux maîtres qui récompensèrent sa fidélité, d'abord en étendant les privilèges de la commune établie dès le commencement du-xin* siècle, puis en la réunissant à la , couronne et en garantissant ses citoyens contre toute augmentation, d'impôts.

Pendant toute la fin du xin e siècle et le commencement du xiv* , Saint-Macaire parait avoir joui d'une grande prospérité; en 1336 , les désastres de la guerre vinrent de nouveau l'accabler : alternativement prise et reprise par les Français et les Anglais dans la lutte de Cent-Ans, Saint-Macaire changeait sans cesse de maîtres. On cite les sièges de 1374, de 1377, de 1420, de 1444, de 1451. En 1379, Saint-Macaire était entrée dans la confédération formée par les villes du Bordelais pour se secourir mutuellement, èt était devenue ainsi une des filleules de Bordeaux. Enfin en 1453, Talbot ayant été tué a la bataille de Castillon, le sort de la Guienne fut définitivement fixé. Saint-Macaire eut aussi sa part des calamités occasionnées par les guerres de religion ; en 1577, le capitaine huguenot Favas s'en empara par une ruse de guerre; à l'époque de la Fronde, elle fut ravagée par le duc d'Épernon. Aujourd'hui ses habitants se, livrent à la culture des terres, à la fabrication des tonneaux et à l'exploitation des carrières qui ont fourni des pierres à l'architeéte Deschamps pour les fondations du pont de Bordeaux. Au xvii* siècle, sa population variait de 5003 à 6000 âmes. Elle rtait encore de 1535 en 1841 ; elle diminue constamment.