CHÂTEAU DE LA BRÈDE
déplacés à la tête de l'éloge d'un philosophe dont le nom a si peu besoin d'ancêtres ; mais n'envions point à leur mémoire l'éclat que ce nom répand sur elle. »
Dans plusieurs de ses lettres, Montesquieu parle de son château de la Brède. Le 9 novembre 1751, il écrivait à l'abbé Guasco :
J'ai reçu votre lettre à la Brède où je suis, et où je voudrais bien que vous fussiez. Si vous voyiez l'état où est la Brède à présent, je crois que vous en seriez content; vos conseils ont été suivis, et les changements que j'ai faits ont tout développé; c'est un papillon qui s'est dépouillé de ses nymphes. Adieu, mon ami, etc.
Le 16 mars 1752, il écrivait à ce même abbé :
Pourquoi ne viendriez-vous point voir vos amis et le château de Ja Brède, que j'ai si fort embelli depuis que vous ne l'avez vu? C'est le plus beau lieu champêtre que je connaisse :
Sunt mihi cœlicolœ, sunt âetera numina Fauni.
Enfin je jouis de nos prés, pour lesquels vous m'avez tant tourmenté; vos prophéties sont vérifiées; le succès est beaucoup au delà de mon attente, et l'Éveillé dit: Doudri bien que moussu l'abbé de Guasco bis aco l
Dans plusieurs autres lettrés adressées au, même abbé, il disait :
Vous me parleriez de toute l'Europe; moi je vous parlerais de mon village de la Brède et de mon château, qui est à présent digne de recevoir celui qui a parcouru tous les pays.... Vous avez grand tort de n'avoir point passé par la Brède quand vous revîntes d'Italie. Je puis dire que c'est à présent un des lieux les plus agréables qu'il y ait en France, au château prés, tant la nature s'y trouve dans sa robe de chambre et au lever de son lit.
L'abbé Guasco explique dans une note ces mots, au château près, o L'intérieur de ce château n'est effectivement pas agréable par la nature de sa construction; mais Montesquieu en a fort embelli les dehors par des plantations qu'il y a faites. »
On entre au château de la Brède par un vestibule de style ogival, dont six colonnes en bois, sculptées en forme de tire-bouchons et récemment posées, soutiennent le plafond orné de fleurs de
lis. Sur ce vestibule s'ouvre, à gauche, le salon de compagnie décoré de portraits de fannlle. La cheminée est ancienne, mais la plupart des meubles sont modernes. De ce salon on passe à droite dans la pièce la plus intéressante du château. En effet, c'est celle qui servit longtemps de chambre à coucher, de cabinet de toilette et de cabinet de travail à Montesquieu. Elle est restée meublée telle qu'elle l'était pendant la vie de l'immortel écrivain. Seulement on a réparé, tant bien que mal, les dégâts causés par des visiteurs indiscrets. On y voit encore le lit à colonnes et en damas vert dans lequel couchait Montesquieu; les tables en bois, et fort simples, sur lesquelles il écrivait; son canapé et ses fauteuils en tapisserie jaune; son encrier en cuir doré, sa cassette, son lavabo, la marque que son pied a laissée sur l'un des montants de la vaste cheminée en pierre peinte. Quelques portraits de famille et un médaillon en bronze a> l'auteur deVEsprit des lois décorent les murs, qui sont remarquables par leur épaisseur. Une seule fenêtre éclaire cette pièce un peu sombre, dans laquelle pénétreraient difficilement les bruits du dehors. De cette fenêtre, comme de toutes celles du château, on n'a qu'une vue très-limitée sur les prairies et les massifs du parc.
On monte ensuite du vestibule par un escalier à vis, construit dans une tourelle, à la bibliothèque (l'ancienne salle du conseil), vaste salle située au premier et voûtée en berceau avec des planches peintes en rouge. Contre les murs et au milieu de cette salle, sont placées des armoires fermées, garnies de livres. Une énorme cheminée , de 3 mètres environ d'ouverture, occupe l'une de ses extrémités. Des peintures à fresque assez grossières, mais, fort anciennes, décorent le manteau de cette cheminée. Elles ont été découvertes il y a une dizaine d'années seulement. On en trouverait de semblables si l'on enlevait les armoires qui cachent les murailles. Quelques écrivains ont cru y voir des scènes de la conquête de la Guienne ; mais on ignore ce qu'elles représentent. Les fauteuils et le grand canapé doivent être antérieurs à Montesquieu.
A la suite de cette bibliothèque, attenante à Tèxtrémité sud, est une chapelle de 5 mètres 50 centimètres sur 3 mètres 5t) centimètres, postérieure au donjon qui renferme la bibliothèque.
BEAUTIRAN. 9
Une bulle de Boniface IX, en date du 11 mars ]kOk 1 autorise Jean de Lalande a y faire célébrer l'office divin et administrer les sacrements.
Montesquieu a écrit à la Brède la plus grande partie de VEsprit des lois et de son ouvrage sur les Causes de la grandeur et de la décadence des Romains. Les Lettres persanes furent composées dans une autre résidence qu'il possédait à Raymond, commune de Baron : cette propriété s'appelle aujourd'hui Bamonet. Il demeurait à Bordeaux rue I\Iargaux, à côté de l'église des Jésuites.
A 10 kilomètres au sud de la Brède, sur les bords du ruisseau du Gua-Mort, se trouve la commune de Cabanac et Vtllagrins (830 hab.), où l'on voit des monticules appelés mot tes à Cabanac : elles sont probablement d'origine gauloise. Dans le fossé d'une motte jaillit une source qu'on appelle fontaine des Fées, et sur laquelle on débite diverses légendes.
En quittant la station de Saint-Médard-d'Eyrans, on laisse à gauche le château de la Camille de Sèze. Le chalet que l'on remarque près de la voie dépend du beau parc qui entoure ce châ- ; teau. Le paysage ne change pas encore de caractère. A droite, on continue de longer les Landes; cependant on commence à apercevoir quelques vignes. Sur la gauche s'étend une plaine d'alluvion remarquable par sa fertilité, et couverte de prairies, de champs, d'oseraies. De nombreuses villas se cachent derrière des massifs d'arbres.
5« STATION. - BEAUTIRAN.
5 kil. de Saint-Médard-d'Eyrans. — 19 kil. de Bordeaux. — 458 kil. de Cette.
Beautiran, village du canton de la Brède, 767 habitants, est agréablement situé sur le ruisseau appelé le Gua-Mort, près d'une anse formée par le cours sinueux de la Garonne, sur un joli plateau qui s'étend jusqu'au hameau d'Aigues-Mortes, où l'on a découvert des vestiges d'une voie antique classée parmi les monuments historiques.
Entre Beautiran et Portets, on laisse, à droite, Castres, village de 777 habitants environ, situé sur la route de terre, et près du-
quel on voit encore des restes d'un ancien camp également classés parmi les monuments historiques.
6« STATION. - PORTETS.
2 kil. de Beautiran. — 21 kil. 4e Bordeaux. — 456 kil. de Cette.
Portets, bourg de 180<* habitants, occupe, sur la rive gauche de la Garonne, un port animé auquel il a dû son nom. On y embarque les diverses productions des Landes.
Le chemin de fer s'est rapproché de la Garonne. Sur la rive droite du fleuve, toujours couverte de maisons de campagne et d'habitations, les regards sont attirés par les restes importants du château de Langoiran. Ce château, que le pape Clément fit rebâtir au commencement du xiv e siècle, et que ses possesseurs agrandirent à l'époque de la Renaissance, fut détruit en partie pendant les guerres de la religion. Il offre encore un aspect pittoresque. Au pied de la côte, et, dans un champ qui fut àutrefois le jardin du château, on voit un singulier exemple d'incrustations dans la cuve d'un petit jet d'eau qui disparaît maintenant sous une masse de pierre formée par les sédiments.
Langoirdn, qui dépend du canton de Cadillac, a une population de 1600 habitants. Son église," d'architecture romane, a été, comme son vieux château ruiné, classée parmi les monuments historiques.
