TOULOUSE. — LES PONTS. — LES QUAIS

fois) ; la quatrième en 1560; la cinquième en 1576 (on dut la bâtir sur pilotis) ; la sixième en 1579. En 1626, il ne restait plus qu'une arcade à faire, tous les piliers étaient fondés dans l'eau, nous apprend l'annaliste de l'hôtel de ville. Les plus habiles architectes de la province travaillèrent à la construction du pont Neuf, sous la direction de Nicolas Bachelier, qui n'eut pas le bonheur de voir son œuvre achevée et qui en légua la continuation à son fils Dominique aidé de Souffron. L'arc de triomphe, massif et lourd, qui s'élève à l'extrémité du pont, sur la rive gauche, fut construit sous Louis XIV par François Mansart. Il porte, d'un côté, la statue de Louis XIII à cheval ; de l'autre, une inscription en vers latins, gravés en 1667 à la louange du duc de Verneuil, fils naturel de Louis XIV, qui venait d'être nommé gouverneur de la province et qui en avait déjà tenu, les États généraux, Mansart fut aussi chargé de la construction des trottoirs.

Du pont Neuf on découvre d'agréables points de vue sur les deux rives de la Garonne ; on aperçoit même les Pyrénées quand le temps est clair. On remarque : d'un côté, l'arc de triomphe, les hospices de la Grave et Saint-Jacques, Le quai de la Daurade, le quai de Brienne et le moulin de Bazacle; de l'autre, le cours Dillon, l'île de Tounis, l'île de la Poudrière, le pont suspendu, le moulin du château et le village de Vieille-Toulouse, étagé en am^ phithéâtre sur l'une des collines de Pech-David.

Sur la rive gauche de la Garonne , en face de l'hôpital Saint- Jacques, à l'extrémité du pont Neuf, s'élève un bâtiment visité par un grand nombre d'étrangers. On l'appelle le Château-d'Eau. 11 a été construit, de 1821 à 182^, sur les plans de M. Raynaud, architecte. Sa hauteur est de 28 mètres; il se divise en trois parties : le soubassement (5 mètres), la tour et le lanternon. Son aspect extérieur a donné lieu à un certain nombre de critiques ; mais, qu'on ne l'oublie pas,, les hauteurs du soubassement et de la tour étaient déterminées à l'avance par l'espace que devaient occuper les machines et par l'élévation à laquelle il fallait porteries eaux. On remarque à l'intérieur les voûtes sphériques, les voûtes en cerceau et les voûtes d'arêtes. Toutefois, ce qu'on vient visiter au Château-d'Eau, ce n'est pas l'édifice en lui-même, c'est le système inventé et établi par M. Abadie, ingénieur mécanicien,

pour conduire une quantité (Teau suffisante dans les divers quartiers de la ville.

Avant 1825, c'est-à-dire avant l'achèvement du Château- d'Eau , Toulouse manquait de Teau nécessaire aux besoins de ses habitants. De nombreuses tentatives, inutiles à rappeler ici, avaient été faites pour lui en procurer; elles avaient échoué. Enfin un ancien capitoul, nommé Lagane, mort en 1789, légua à la ville une somme de 50 000 francs a pour y introduire des eaux de la Garonne, pures, claires et agréables à boire, en un mot dégagées de toutes saletés , afin que les habitants pussent la boire toute l'année, et, dans le cas où cela ne se pourrait , pour y conduire les eaux des fontaines voisines. » Ce legs ne devait être exigible qu'après le décès de Mme Lagane ; mais t si, dix ans après la mort de mon héritière, ajoutait le testateur , les administrateurs /n'ont pas entièrement terminé la conduite des eaux dans la ville, je révoque mon legs. » Aussi lit-on l'inscription suivante au-dessus de l'entrée de la partie principale de l'établissement du Châteaud'Eau :

, Charles Lagane, ancien capitoul, Par un legs de 50000 fr. fait à la ville de Toulouse, A déterminé rétablissement des fontaines publiques. Que ce marbre perpétue le souvenir Du bienfait et de la reconnaissance.

Mme Lagane mourut en 1817, et l'administration municipale se vit enfin contrainte, pour ne pas perdre les 50 000 francs qui lui avaient été légués, de s'occuper sérieusement de l'établissement de fontaines publiques. Divers projets furent proposés. Après de nombreuses discussions, on adopta la machine hydraulique présentée par M. Abadie.

Dans la prairie située entre le cours Dillon et la Garonne, sont disposés, en forme de bassins, des filtres souterrains remplis de sable et de cailloux, destinés à clarifier l'eau de la Garonne ; de ces filtres l'eau clarifiée est amenée dans les puisards du Châteaud'Eau, d'où des pompes aspirantes et foulantes, mises en mouvement par la Garonne elle -même , la font monter dans des tuyaux en fonte jusqu'aux cuvettes supérieures placées au second étage de la tour. Après s'être déchargée dans ces cuvettes de toutes les